Елена закричала — то ли что-то осмысленное, то ли просто от боли. Она бросилась к клетке — или попыталась это сделать. Острая, как бритва, колючая проволока резала ей руки, пока Дамон, обладатель великолепной реакции, не оттащил ее.

А потом он просто оттолкнул ее и посмотрел. Раскрыв рот, он смотрел на своего младшего брата — исхудавшего, еле дышащего молодого человека с посеревшим лицом, походившего на брошенного ребенка, одетого в мятую, грязную, изношенную тюремную робу. Дамон поднял руку, как будто забыв о преграде, и Стефан вздрогнул.

Казалось, он не узнавал и не помнил никого из них.

Он посмотрел на капли кропи, оставшиеся там, где Елена хваталась за проволоку, понюхал их и тупо огляделся вокруг, как будто почувствовав что-то. Поднял глаза на Дамона. Взгляд бессмысленно блуждал, как у младенца.

Дамон задыхался. Он бросился к другой стене — и убил бы любого, кто встал бы у него на пути. Если Дамон рассчитывал, что охранники погонятся за ним, а в это время его друзья вытащат Стефана, то он ошибался. Несколько охранников кривлялись перед ним, как мартышки. Остальные так и стояли за спиной у Сейджа.

Елена прокручивала в мозгу все возможные варианты. Наконец она повернулась к Сейджу:

— Возьми все деньги, которые у нас есть, и еще вот это, — она показала на свое ожерелье из двух десятков желтых бриллиантов. — Если понадобится еще, скажи мне. Дайте мне полчаса наедине с ним! — Сейдж покачал головой. — Двадцать минут! Задержи их хотя бы на двадцать минут!

Сейдж посмотрел ей в глаза и кивнул.

— Хорошо.

Елена умоляюще посмотрела на доктора Меггара.

Было ли у него что-нибудь — есть ли вообще что-нибудь, что может помочь?

Брови доктора Меггара опустились, потом взлетели, Это был взгляд отчаяния. Но потом он нахмурился и прошептал:

— Есть одно лекарство, которое, как говорят, помогает в тяжелых случаях. Могу попробовать.

Елена с трудом удержалась, чтобы не припасть к его ногам.

— Пожалуйста! Пожалуйста, сделайте это! Пожалуйста!

— Оно поможет только на пару дней…

— Это неважно! Мы вытащим его к тому времени!

— Хорошо.

Сейдж увел всю толпу охранников подальше, приговаривая:

— Я торгую драгоценными камнями, и у меня есть кое-что, на что вы просто обязаны взглянуть.

Доктор Меггар открыл сумку и достал из нее шприц.

— Деревянная игла, — улыбнулся он, наполняя шприц чистой красной жидкостью из флакона. Елена взяла другой шприц и с нетерпением смотрела, как доктор Меггар уговаривает Стефана протянуть руку к решетке. Наконец, Стефан сделал это — и тут же рванулся с криком боли, когда жгучая жидкость потекла по вене.

Елена в отчаянии посмотрела на доктора:

— Сколько вы ввели?

— Около половины. Все хорошо. Я взял двойную дозу и действовал очень быстро. Я знаю, такое быстрое введение может навредить ему, но я сделал то, что хотел.

— Хорошо, — восторженно сказала Елена, — теперь я хочу, чтобы вы наполнили шприц моей кровью.

— Кровью? — в ужасе переспросил доктор Меггар.

— Да! Шприц достаточно длинный, чтобы пройти сквозь решетку. Кровь будет капать с другой стороны. Он станет ее пить, когда она закапает. Это может снасти его! — Елена произносила каждое слово медленно, будто говорила с ребенком. Ей очень хотелось, чтобы ее услышали.

— Елена, — простонал доктор Меггар и вытащил из-под плаща бутылку черномагического вина. — Мне очень жаль. Но у меня не получится взять у тебя кровь. Я… почти слеп.

— Но очки?

— Они мне не помогут. Я тяжело болей. Многим врачам достаточно сложно попасть в вену, но для меня это вообще невозможно. Прости, дитя мое. Прошло двадцать лет с тех пор, как я был успешным врачом.

— Тогда я найду Дамона и попрошу его вскрыть мне аорту. Наплевать, что это меня убьет.

— Мне не все равно. — Елена и доктор повернули головы на донесшийся из клетки голос.

— Стефан! Стефан! Стефан! — Не думая о том, что проволока может сделать с ее телом, Елена наклонилась, пытаясь дотянуться до его рук.

— Нет, — Стефан говорил так тихо, как будто открывал страшную тайну. — Положи пальцы здесь и здесь — поверх моих. Эта ограда из особого материала, который блокирует мою Силу, но он не может повредить мою кожу.

Елена послушалась его. Она прикоснулась к Стефану. По-настоящему прикоснулась. Спустя столько времени. Ни один из них ничего не говорил.

Елена слышала, как доктор Меггар встал и тихо отошел. К Сейджу, подумала она. Но она думала только о Стефане. Они просто смотрели друг на друга — на ресницах у обоих дрожали слезы. Они чувствовали себя очень юными.

И очень близкими к смерти.

— Ты говорила, что я всегда заставляю тебя произносить это первой, поэтому ты будешь удивлена. Я люблю тебя, Елена.

Слезы закапали из глаз Елены.

— Сегодня утром я как раз думала, скольких людей я люблю. Но это только потому, что есть один, которого я люблю больше всех. Единственный, навеки. Я люблю тебя, Стефан! Я люблю тебя!

Елена отступила на мгновение и вытерла глаза, как это делают умные девочки, чтобы не испортить макияж: положив пальцы на нижние веки и наклонившись назад, чтобы слезы и тени мелкими каплями рассеялись в воздухе.

Наконец-то она смогла думать.

— Стефан, — прошептала она, — мне так жаль. Я потратила все утро, чтобы одеться — ну ладно, раздеться, чтобы показать, что ждет тебя, когда мы вытащим тебя отсюда. Но сейчас… я чувствую…

В газах Стефана тоже не было слез.

— Покажи, — с интересом прошептал он.

Елена встала, и скинута плащ. Закрыла глаза, продемонстрировала мелкие локоны, обрамлявшие лицо. Водостойкие золотые тени остались на веках, драгоценности никак не могли исправить непристойности надетой на ней золотой сетки. Кожа переливалась, тело было совершенно первой красотой молодости, которая уже никогда не повторится.

Раздался долгий вздох, а потом тишина. Елена открыла глаза, испугавшись, что Стефан мог умереть.

Но он стоял, вцепившись в железную решетку, как будто пытаясь сломать ее.

— Это все ради меня? — прошептал он.

— Ради тебя. Только ради тебя.

В этот момент она услышала мягкий звук за спиной и повернулась. Из камеры напротив сверкали два глаза.

К своему удивлению, Елена не разозлилась. Она чувствовала только решимость защитить Стефана, если потребуется.

Потом она увидела, что в камере, которая должна была быть пустой, сидел кицунэ. Он не походил на Шиничи или Мисао. У него были длинные-длинные белые как снег волосы, yо лицо казалось молодым. Одет он был тоже в белое — белые штаны и белая рубаха из тонкого шелковистого материала, а огромный пушистый хвост заполнял почти всю камеру. Лисьи ушки двигались, в глазах сверкали золотые искры.