— Спасибо и на этом, мы справимся, идите уже, — выпроводила она его. — Володя, неси еще воды. Здесь картошку сажать впору.

К приходу Вангола и Макушева комнаты были вымыты…

— Вот здесь и будем жить и дополнительно готовиться к заданию. У нас всего пара месяцев времени, поэтому, думаю, уже сегодня и начнем, а пока два часа на то, чтобы расположиться и освоиться. К инструктору мы должны прибыть через два часа двадцать минут. За нами будет вестовой. Вопросы есть?

— Никак нет, — ответил за всех Макушев.

— Тогда как расселяться будем? — спросил Вангол и, увидев некое замешательство, улыбнулся и предложил: — Ольга, выбирайте себе комнату.

— Спасибо, вот эта мне подойдет, — ответила Ольга.

— Хорошо, ну а мы вот в угловой расположимся, а в той будет наш штаб. Не возражаете?

— Принято, — с улыбкой ответил Арефьев и стал заносить мешки с вещами в определенную для жилья комнату.

Все они были одеты в простую гражданскую одежду и прибыли как группа геофизиков для исследования шельфа и пещер в скалистом берегу, окаймлявшем бухту. Цель — изыскания для строительства военно-морской базы — была «секретной» настолько, что о ней абсолютно точно знало все немногочисленное население поселка и, вероятно, местные нерпы тоже, поскольку они с явным любопытством наблюдали с прибрежных льдин за высадкой группы.

После встречи с инструктором по легководолазной подготовке был ужин, гостеприимно накрытый начальником базы. А потом они впервые увидели северное сияние, сполохи мерцали и зажигались полосами и вихрями, расцвечивая звездное небо.

— Красиво. Что это такое? — спросила Ольга стоявшего рядом Вангола.

— Северное сияние.

Ольга укоризненно глянула на него.

— Я понимаю, что это явление так называют, но что это такое?

— Никто не знает точно, есть только предположения.

— Расскажи.

— Хорошо, расскажу. Все, друзья, идем спать.

Макушев и Арефьев шли впереди, Вангол и Ольга чуть отстали.

— Скажи, а что будет завтра?

— Завтра будет новая жизнь, потому что то, что было сегодня, исчезнет навсегда…

Яркие звезды мерцали в бездонном полярном небе, медленно вращаясь вокруг своей вселенской оси… Старый день уходил в вечность…

А утром наступал новый день. Для каждого. Для всех.

И впереди у всех была неизвестность…