Мысли о двойнике вызывали у нее дрожь, ее зубы выбивали мелкую дробь. Но она держалась.

— Я принял его имя и облик, чтобы поговорить с вами, — объяснил странный посетитель. — Господин… э-э… Широков был близок с Зубровым. Вот я и решил, что ему будет приятно вновь увидеть своего бывшего партнера. Что-то не так?

— Да будет вам известно, милостивый государь, здесь покойники не разгуливают по ресторанам, — бесстрашно заявил Павел.

Молодые люди постепенно приходили в себя. Мнимый Зубров почему-то перестал пугать их, а, напротив, располагал к себе. От него исходили симпатия и живой интерес.

— Простите… — сказал он. — Я не успел достаточно изучить здешние правила. Их слишком много, и они невероятно сложны. Раз не полагается общаться с умершими, то… как нам быть?

— Назовите свое настоящее имя, — потребовал Широков. — Кто вы?

— Возможно, вы не помните, но… когда-то мы знали друг друга. Отдаленно… Меня зовут Виссагор. Я хранитель Свитков…

Мужчина нес полную околесицу.

— Вы ошибаетесь, — заметил он. — То, что вы покинули, продолжает существовать. Кому-то понадобились Свитки.

— Какие Свитки? — удивился Павел. — Мы понятия не имеем, о чем идет речь.

— У нас нет никаких Свитков, — подтвердила Лена.

Виссагор изобразил на лице некое подобие улыбки.

— Я знаю, — сказал он. — Свитки хранятся в пещере, которую я покинул ради того, чтобы отыскать вас. Занесенные серебристой пылью дворцы и замки, пустынные побережья, заброшенные лабиринты — вот все, что осталось от Города…

— Постойте! — в глазах Лены появился проблеск понимания. — Как вы сказали? Я что-то…

Она мгновенно ушла в себя, провалилась в прошлое, как в бездонный колодец. Широков тряхнул ее за плечо:

— Лена!

— Не трогайте, — остановил его Виссагор. — Пусть она вспоминает. Это важно для вас обоих.

— Агарисий… — пробормотала она. — Ученица Мага… Аньель! Кажется, это меня так звали… Потом… Одноглазый и его Всадники… Рыцари Райнлава сражались с ними… нам пришлось бежать… какой-то призрачный Мост… Унно Мар!

Она открыла глаза и уставилась на Широкова невидящим взглядом.

— В Городе тебя звали Унно Мар, я же говорила…

— Я проследил ваш путь в затерянный мир Черная Голова, или Бездна, как мы его назвали, — пояснил Виссагор. — Вы долго осваивались, но все же сумели приспособиться к существованию в твердой вселенной, основали империю Пеллактур. Подробности я упускаю… Оттуда вы перебрались на планету Земля. Сольгер… припоминаете?

— Да, — кивнула Лена. — Нам все время приходилось скрываться. Но почему?

Виссагор замешкался, и вместо него ответил Широков.

— Беглецы принесли с собой тайну рождения золота. Слезы Солнца. Это связано с кристаллами… Все «золотые» цивилизации в той или иной мере зависели от желтого металла.

Виссагор неловко покачал головой, как будто его шея плохо двигалась.

— Вас разыскивают не только по этой причине, — возразил он. — Я надеялся, что вы сами вспомните. Два существа, одно из которых является «ларцом» или «улиткой», а второе — «ключом»…

Перед Широковым появился лесной отшельник Харлампий со словами: «Ты ключ!»

— Не понял… — пробормотал бизнесмен. — Что значит быть «ключом»?

— Существо-«ключ» — носитель Символа, без которого «улитка» не откроет вход в пещеру.

— Ты просто Али-Баба… — нервно захихикала Лена. — Умеешь открывать пещеры с сокровищами! Сим-сим, откройся!

Ее веселость испарилась быстрее, чем затих смех.

— Трезубец! — торжествующе заявила она, указывая на руку Павла. — Вот что это за символ.

— Трезубец?..

Лену сразила наповал ее собственная проницательность.

— Тогда кто же эта… «улитка», «ларец» или как его там… — вопросительно уставилась она на Виссагора.

Тот молчал.

— Неужели… Нет! Быть «ларцом»… фу! Согласитесь, что…

— Вы храните Слово, — без обиняков заявил гость. — Только Слово и Символ вместе могут открыть доступ в пещеру и к Свиткам.

Лена открыла было рот, но тут же его закрыла.

— Вы чрезвычайно благоразумны, — похвалил ее Виссагор. — Не произносите Слово вслух. Я бы советовал даже не думать о нем.

Госпожа Слуцкая невольно оглянулась. Кроме них в зале никого не было. Она хотела сказать, что не помнит никакого «Слова», однако промолчала.

— Это ничего не значит, — подлил масла в огонь Виссагор. — Посланцы хитры и коварны. Они придумают множество способов обмануть вас и получить желаемое.

— Вы хотите сказать, нас разыскивают, чтобы использовать как… отмычку для какой-то пещеры? — возмутился Павел. — Ради этих… Свитков? Что в них ценного?

— Не знаю, — разочаровал их странный гость. — Никто не знает.

— Вот это номер! Нас ищут «из-за-того-не-знаю-чего»?

— Получается так, — кивнул Виссагор.

— Вам-то это зачем, любезный? Вы сами на стороне добра или зла?

— Я равнодушен к добру и злу. События не имеют власти надо мной. То, что я отправился искать вас, не в моих правилах. Я хочу исполнить свой долг перед учителем. Агарисий пожелал закрыть пещеру для Хорна и его Всадников. Они нарушают равновесие, подрывают баланс противоборствующих сил. Свитки нужны им именно для этого. Хорн надеется почерпнуть в них недостающую информацию…

Виссагор помолчал, глядя на Унно Мара и Аньель, которые выглядели довольно дико и неуклюже. Как им не надоели эти неповоротливые твердые «образы», которыми все здесь так дорожат и гордятся? Впрочем, сейчас ему было не до выяснений, что заставило этих двоих опуститься на столь низкий уровень.

Зато Хорн не скоро догадался, где прячутся беглецы. Значит, расчет, в общем, оказался верным.

— Думаю, Агарисий тоже пытался подавать нам знаки, — робко вымолвила Лена. — А мы ничего не поняли. Карта, которую мне собирался показать Граббе, кинжал с халцедоновой ручкой…

— Кстати! — оживился Широков. — Почему кинжал воткнули в портрет Эльзы? Признаться, это меня потрясло…

— Рейя, дочь императора… она питала интерес к тебе. Ты воплощал в себе ее мечты о безраздельном могуществе. Ядовитые семена, разбрасываемые Одноглазым Вороном, прижились в ее душе и дали такие же ядовитые всходы. Наследница трона и военачальник. Чем не пара? Однако все грандиозные планы Рейи сорвались…

— Хорну нужны Кристаллы и Скипетр, — неожиданно перебил ее Виссагор. — Не только код для проникновения в пещеру.

Лена повернулась к Широкову. Ее память просыпалась быстрее.

— Ты ведь знаешь, где они?

Он в недоумении повел плечами.