– О боги, как стыдно! – Целительница закрыла лицо руками, тихо застонав.

– Если только из-за своей глупости! – не смог не поддеть ее виконт. – А в остальном же мы обычные люди, совершающие ошибки и исправляющие их. А еще – любящие друг друга. – Подойдя к женщине, он вновь заключил ее в свои объятия. – Разве этого недостаточно?

Отняв руки от лица, Ориана слабо улыбнулась:

– Прости, слишком много событий за один день.

– Давай я провожу тебя в комнату. Ее уже должны были подготовить. И если хочешь, ужин принесут туда же. А завтра мы поговорим. С дочерями тоже нужно многое обсудить.

– Да, ты прав.

И она честно собралась лечь спать. Пока они поднимались по лестнице и шли по длинному коридору, целительница даже представила, как ляжет в кровать, закроет глаза и уснет. Сегодня ей не хотелось ни о чем думать. Слишком много событий, мыслей и рассуждений.

Позже Ориана так и не смогла себе ответить, кто из них первый потянулся к другому, когда они оказались в спальне. Не было времени ни подумать, ни осознать свои действия. Только голые инстинкты и желание обладать. Поцелуями и ласками они вновь узнавали друг друга, изучали и запоминали. Стряхивали с себя всю горечь, боль и страх прошедших дней. Учились доверять и просто любили друг друга. Жарко, неистово и до безумия нежно. Отдавая себя любимому без остатка.

Проснувшись утром и увидев спящего на соседней подушке Райта, Ориана вдруг почувствовала, что готова расплакаться от переполнявшей душу щемящей нежности и любви к этому мужчине. А еще подумала о том, что хотела бы просыпаться так каждый день. И Райт, словно услышав ее мысли, каждую ночь оставался с возлюбленной, оберегая ее покой и сон.

Все в доме знали о том, что хозяин проводит ночи со своей невестой. И даже не думали осуждать. Ориана как-то слишком легко и естественно вошла в их жизнь. Слугам очень нравилось, что эта белокурая красавица совершенно не кичится своим положением, находя доброе слово для всех, кто жил в доме виконта Таверга.

Единственный раз, когда Ори пришлось поволноваться, случился на следующий день после прибытия в столицу. Этот момент конечно же был связан с дочерями. И пусть в некоторой степени беседа вышла тяжелой, восторг в глазах Арилесы и спокойное одобрение во взгляде Тарины помогли женщине унять свои страхи. Она в очередной раз отметила, как сильно повзрослела ее дочь. И на миг глубоко в душе вспыхнула злость на Вадима за его желание отдалить Ориану и Тарину друг от друга.

Не обошлось и без казусов. Ори все же пришлось давать показания. Для этого она посещала дворец, так как с ней беседовал лично глава службы внутренней безопасности. Обычно целительницу всегда сопровождал Райт, но в тот раз его вызвали куда-то по неотложному делу. Поэтому Ориана осталась на попечении Марка, увлеченно рассказывающего ей еще об одном своем изобретении. Они уже вышли из дворца, когда им наперерез бросилась какая-то женщина.

– О, лест Марк, как хорошо, что я вас встретила! – воскликнула она, оттерев Ори от артефакторщика. – Вы уже вернулись из ссылки?

– Леста Фиона! – Марк склонил голову в знак приветствия. – О какой ссылке вы говорите?

– Вы же уезжали в какой-то городишко? – Аристократка неопределенно повела плечом, умудрившись при этом кокетливо заправить за ухо короткую прядку пшеничного цвета.

– Да, мы уезжали по делам. – Марк заметно напрягся и покосился на Ориану.

– Но вы ведь уже вернулись. И лест Райт тоже? Мне нужно с ним переговорить. Не подскажете, где я могу его найти?

На лице артефакторщика промелькнуло сомнение, сменившееся озорством. Обойдя аристократку, он остановился рядом с Ори и спокойно ответил:

– А об этом вы можете поинтересоваться у его невесты.

– Невесты? – Леста Фиона заметно побледнела, а взгляд голубых глаз переместился на целительницу.

– Знакомьтесь, нара Ориана Кант, невеста леста Райта, – торжественно заявил Марк и ободряюще улыбнулся целительнице.

– Нара? – удивилась аристократка и презрительно поджала губы. – Это глупая шутка? Как невестой виконта Таверга может быть всего лишь какая-то нара? Где он вообще ее нашел?!

Ориана почувствовала, как краска стыда бросилась в лицо. А еще она впервые задумалась о том, что таких хамок среди аристократов будет полно. Ведь простая целительница – действительно не пара для сына маркиза.

– Не какая-то, а самая лучшая, – холодно парировал Марк. – Леста Маренд, я бы попросил вас следить за своими словами. И научитесь достойно принимать поражение. Вам ведь к нему не привыкать.

И пока леста Фиона ошарашенно таращилась на него, артефакторщик быстро увел Ориану. Некоторое время они просто молча шли рядом по усыпанной гравием дорожке. Потом Марк резко остановился и с сожалением произнес:

– Простите, мне искренне жаль, что вам пришлось стать свидетельницей такой некрасивой сцены.

– Отнюдь. Мне стоило это увидеть. – Ори немного криво улыбнулась. – Я совсем забыла, что Исалия – это не приграничный Северг, а дворец – не оранжерея, в которой обитают тепличные цветы. Я так понимаю, эта леста имела какие-то виды на Райта? Возможно, у них были определенные…

– Нет-нет! – спешно заявил Марк. – Никаких договоренностей между ними не было и быть не могло. Леста Фиона – известная охотница за мужьями. Только ей постоянно не везет. Райт был четвертой попыткой, так же с треском провалившейся, как и три предыдущие. Он совсем не такой.

– Не какой? – переспросила Ори, неожиданно развеселившись.

– Райт, конечно, не жил как жрец-отшельник, но и не имел толпы любовниц, – серьезно ответил артефакторщик. – Он вообще старался не афишировать свои связи. Мне кажется, это потому, что Райт всегда любил вас. Пусть и злился, но так и не смог забыть.

Ориана смолчала, не зная, что на это сказать. Да и зачем, если можно по возвращении домой просто обнять любимого мужчину, так выражая свою привязанность. И только мысль о том, как же тяжело будет ей при дворе, немного портила хорошее настроение. Ори бы с большим удовольствием вернулась в милый сердцу городок. И пусть последние несколько месяцев дались совсем нелегко, но ведь были и хорошие воспоминания! А еще там остались ее друзья и любимая работа.

Понимая, что жизнь Райта как раз сосредоточена в Исалии, а она уже не сможет отказаться от него и уехать, Ори старалась привыкнуть. С удовольствием готовилась к свадьбе, обсуждая с будущей свекровью фасоны и ткани для платья, меню, украшение зала, кого и куда из гостей посадить и еще тысячу разнообразных мелочей. Во время бала, посвященного празднику богини плодородия, Ориану официально представили двору как невесту виконта Таверга. И, наверное, ей было бы трудно влиться в столь высокое общество, если бы не император, ясно давший понять своим подданным, что он благоволит очаровательной целительнице. Ну и двум советникам, по совместительству лучшим друзьям повелителя, решившим сыграть в тот день ее верных рыцарей.