– Вы забыли еще об одном обстоятельстве, – после недолгого размышления сказал граф. – Обыватели. Есть активные эгоисты, а есть обыватели. И вторые как бы не опаснее первых.

– Обыватели тоже относятся к эгоистам, – заметил Лек. – Мне другое неясно. Ведь между эгоистами, стремящимися к абсолютной свободе от всего и вся, и служащими Порядку, которые совсем наоборот, разница очень велика. Как они связаны? А они связаны, я в этом абсолютно убежден.

– Единственное, что я могу предположить, – задумчиво взвихрил свои волосы Энет, – это что они – две стороны одной медали. Иначе говоря, что такое полная свобода? Это свобода для сильных и рабство для слабых. Находящиеся сверху начинают служить Порядку, который помогает закабалить остальных, но себе оставляют право творить все, чего захочется. И слабые, становясь обывателями, впадают в безразличие, позволяя тем самым делать это.

– Опять парадокс, – хмыкнул лич. – Вы забываете, что Порядок – такая же часть мироздания, как и все остальные Силы. Если нет порядка хотя бы в государстве, то ничего хорошего это государство не ждет. Хаос. Во всем должно быть равновесие. Не надо объявлять какую-либо Силу врагом, не надо объявлять ее ненужной – все они нужны, но в меру. Простите уж, но вы слишком молоды, а потому увлекаетесь и спешите. Нельзя давать превалировать ничему, это обязательно приведет к нехорошим последствиям. Помните куда устлана дорога благими намерениями?

– Помним, наставник, – кивнул горец. – И благодарю за сказанное, мы действительно слишком увлеклись, столкнувшись с адептами Порядка и забыв, что они всего лишь адепты, а не сам Порядок.

– Вот именно, – едва заметно усмехнулся Повелитель. – Тех, кто стремится добиться своей власти любой ценой, используя хоть Порядок, хоть Свет, хоть Тьму, хоть что-то другое, надо останавливать. Таким наплевать, что именно использовать. Не буду спорить, что адепты Порядка одни из самых опасных в этой когорте, но другие тоже ничем хорошим не отличаются.

Он немного помолчал и задумчиво добавил:

– Мы с вами, да и не только мы, эльфы вон тоже, почему-то уперлись лбами в понятие «Порядок». А правильно ли это?

– Что вы имеете в виду? – насторожился Санти.

– А то, что есть Порядок, а есть Закон – и это несколько разные, по моему мнению, силы. Без определенной доли Порядка не выживет ни одно государство, ни одна организация. Вы об этом не задумывались?

– В общем-то, верно… – неохотно признал скоморох. – У нас в империи довольно жесткий порядок. Но не уверен, что это имеет отношение к Порядку, как Силе.

– Имеет, – заверил лич. – Все во вселенной взаимосвязано. И когда Порядок переходит в единый и нерушимый с точки зрения кого-либо Закон, тогда и начинаются проблемы. Повторяю, с точки зрения кого-либо. То есть, нельзя огульно объявлять ни одну Силу мироздания злом или добром. Таковыми ее делают последователи, считающие, что понимают все, а на самом деле руководствующиеся своими собственными эгоистичными интересами, что опять же приводит нас к вопросу эгоизма. В общем, философствовать на эту тему можно еще долго, но смысла в этом нет, за эоны лет в мириадах миров это делало множество разумных, но общего мнения так и не выработано. Поэтому давайте-ка лучше займемся делом. Хочу все-таки выяснить кому именно мой Тарринхайл и ваш Элиан, а в последнем я уверен, настолько встали поперек горла. Теоретические вопросы можно будет обсудить и в спокойной обстановке.

– Вы опять правы, наставник, – вздохнул Энет, переглянувшись с друзьями. – Что предлагаете?

– Переместиться к ближайшему храму и на месте разобраться, с чем имеем дело.

– Это дело! – одобрил Храт, которому до смерти надоели заумные разговоры. – Пока вы тут трындели, я посканировал немного вокруг храма. Вроде пусто, но коли долго всматриваться, то ощущается там чего-то… Не знаю, чего, но паршивое оно, грязное какое-то.

– Удобное место для перемещения нашел? – поинтересовался Лек.

– Ага, напротив двух башен у входа.

– А ты его обнаружил? – оживился Энет.

– Дык! – проворчал орк. – Если это вход. Что-то там есть, но что?.. Поглядим.

– Перемещаемся! – скомандовал Лек. – Только всю возможную защиту на себя навесьте. Храт, портал!

Орк повел пальцами, и впереди возникло туманное облачко, куда все шестеро по очереди и нырнули.

Первым впечатлением Санти после выхода из портала было ощущение чужого равнодушного взгляда, однако с толикой опаски. Так смотрят на вьющихся в отдалении мух в надежде, что те не станут липнуть к смотрящему. Однако сканирование ничего не обнаружило, и это озадачивало, поскольку ощущение взгляда никуда не делось, а наоборот, усилилось – незваные гости явно привлекли внимание непонятного нечто.

– Усиливаем защиту! – распорядился Лек.

Остальные, не прекословя, выставили всю возможную защиту и принялись осматриваться. Огромный храм высился в полуверсте – белоснежная пирамида высотой саженей шестьсот, на вершине которой находилась статуя, держащая в вытянутых вперед руках пылающий белым же огнем шар. По бокам виднелись две трехсотсаженные цилиндрические башни без единого отверстия на поверхности. Тоже со светящимися шарами на вершинах. Две из шести, остальные четыре были не видны. Местность вокруг храма, если это жутковатое строение можно назвать храмом, была абсолютна пуста – ни деревца, ни кустика, ни травинки. Высохшая до каменной твердости, потрескавшаяся земля.

– Наверное, башни – это защита от вторжения, – предположил Энет. – Интересно, что будет, если пересечь границу?

– Не знаю, – проворчал Санти, – но мне этого делать почему-то не хочется, подсознание буквально вопит об опасности. Но ни одно сканирующее плетение не сообщает ни о чем, словно этого дорхотова храма вообще не существует.

– К сожалению, существует, – вздохнул граф, – сам помнишь, как он выглядит, если из ментала смотреть. Но что же делать?

– Да все просто, – хохотнул Храт. – Лес вон вдалеке виднеется. Туда переместиться, поймать какое-нибудь животное покрупнее и заставить пересечь границу. А самим поглядеть, чего с ним станется.

– Охранный контур может быть настроен только на разумных существ, – возразил Повелитель.

– Может, – согласился орк. – Но с чего-то же надо начинать.

– Ладно, тогда ты этим и займись, – усмехнулся горец. – Твоя инициатива, тебе и делать. А мы пока камешки туда пошвыряем.

Храт пожал плечами и исчез в облачке портала. А Лек принялся выполнять свою задумку, для чего пришлось телепортироваться к виднеющимся на горизонте горам и притащить оттуда несколько валунов, поскольку на безжизненной равнине не было даже камней. Затем Санти плетением поднял один из них и с силой швырнул по направлению к границе. Как только камень пересек ее, на грани осознания шевельнулась какая-то сила, после чего он замерцал и исчез.

– Не понял… – растерянно произнес Лек. – Кто-нибудь что-нибудь заметил?..