***

В это время, в одном из бункеров имперцев, наконец удалось восстановить работу радаров магического и обычного РЛС (радиолокационная станция). То, что увидел оператор, сначала списали на еще не до конца проверенную станцию. Но проведя проверку, убедились, данные верные. Глава отдела раннего обнаружения с трудом проглотил ком, возникший в горле. После чего бросился к пульту связи и, врубив его, принялся ждать. Буквально через десять секунд с той стороны трубки раздалось спокойное:

- Слушаю.

- Докладывает старший смены РЛС и МЛС капитан Афельев Роснер. - встав по стойке смирно, отчетливо произнес офицер. - По предварительным показаниям радаров, получены данные о нахождении двенадцати посланников богов на низкой околоземной орбите. Над нашим материком в постоянном боевом дежурстве курсируют пять посланников. Кроме того, замечена аномальная активность возле луны. Предположительно, вокруг нее кружат шесть посланников.

- Зашевелись, уроды. - раздался злой голос в трубке. - База на луне еще цела?

- На связь они не выходят. - четко доложил капитан. - но и повреждений в том месте луны не замечено. Возможно, они ее ищут.

- Значит, таки вычислили. - раздался тяжелый вздох. - Запустите активацию четвертой и седьмой боевой базы.

- Так точно. - гаркнул в ответ капитан. - Разрешите выполнять?

- Выполняйте.

Положив трубку, капитан бросился к пульту управления, и принялся что-то быстро набирать на клавиатуре. Рядом уже вовсю делали то же самое еще четверо его подчиненных. Активировать боевую базу было не так и просто. Наконец, через час интенсивной работы капитан отодвинул клавиатуру в сторону. Две последние боевые базы империи были активированы. Полное развертывание баз займет двое суток.

- Ну и дела. - протянул один из солдат. - Это что же теперь будет?

- Ну, если полезут, запустим ракеты с баз и все. - грустно заметил капитан.

- И опять в бункер? - тяжело вздохнув, спросил солдат.

- Скорее всего. - пожал плечами капитан.

- А хватит-то мощности баз? - с сомнением заметил сержант. - все-таки прошлый раз ракет было побольше. А тут только две боевые базы и осталось.

- Это две - расширенные. - покачал головой капитан. - На каждой по триста ракет, одновременный запуск сорок ракет. Шестьсот ракет по двадцать килотонн каждая, тут все опять похоронится, и не только у нас на материке.

- Будем надеяться, что до этого не дойдет. - грустно заметил сержант.

Вселенский патриарх Морфус Рольгорский, на удивление всех собравшихся в его зале совещаний, вместо обычного спокойствия, был очень возбужден и нервно ходил по залу за спинами сидящих разумных. Присутствующие тут Амиль Родинор, Алан Фрост и даже император Ренуа де Лакруз, были, мягко говоря, удивлены таким поведением Его Святейшества. Правда, спрашивать чего они собрались и почему ждут, никто не стал. Сам Морфус продолжал нервно ходить по залу, изредка бросая взгляд на входную дверь, явно кого-то ожидая. Через минут пять наконец дверь открылась, и в зал вошел весьма редкий гость в этих стенах, граф Оливер де Стоун.

- Приветствую всех. - бодро произнес граф, лично закрыв за собой дверь, после чего поклонился Морфусу и добавил. - Извините за опоздание, Ваше Святейшество.

- Садись, время дорого. - небрежно махнув рукой в сторону сидящих, Морфус продолжил ходить.

Граф в недоумении прошел через зал и присел возле императора, спросив взглядом "А что тут происходит?", на что ему просто пожали недоуменно плечами остальные, мол, сами не знаем. Его Святейшество продолжил ходить туда-сюда, посматривая на дверь. Через десять минут дверь опять открылась, и в зал вошел еще один неожиданный гость, старший жрец Холод. При его появлении император и граф переглянулись. Никто не знал об их тайной связи с церковью, и тут патриарх решил раскрыть их тайну? Тем временем Холод вежливо поклонился Морфусу.

- Ну что? - нетерпеливо спросил патриарх.

- Все подтвердилось, Ваше Святейшество. - негромко произнес жрец. - Отец сейчас над нами, и если возникнут вопросы, он сразу ответит.

- Отлично. - обрадованно потирая руки, произнес патриарх, затем быстрым шагом подошел к своему креслу и с облегчением присел. - А теперь я расскажу, для чего собрал вас всех тут. - Морфус, сделав паузу, обвел всех восторженным взглядом. - Боги услышали нас, и решили помочь разобраться с отступниками Астера, но и нам придется очень сильно потрудиться, что бы в этот раз все прошло идеально. - шок - лучшее слово для описания эмоций всех присутствующих в зале. Впервые боги напрямую ответили на их призыв. Да еще и посланника для связи отправили. - Что же, теперь подробнее. Сейчас возле нашей планеты находится восемнадцать посланников богов! - от возбуждения Морфус даже руку с выставленным вверх указательным пальцем поднял. - Это немыслимое количество, но и это еще не все. Нам отправят двести легионов демонов для очищения всего материка Астер. Думаю, этих сил более чем достаточно, дабы очистить мир от еретиков. - закончив речь, Морфус обвел всех собравшихся победным взглядом. - Но есть и ограничения, легионы будут воевать только против Астера, а значит силами темных и светлых эльфов придется заняться нам самим, дабы они не смогли отправить свои армии против посланников божьих. Второе ограничение - это время. У нас максимум четыре месяца. Вот в связи с этим я и хочу услышать ваши предложения. - заканчивал Морфус уже спокойным и доброжелательным тоном.

- Кхм... - прокашлялся император Лакруз. - Однако, удивительные новости.

- Весьма неожиданно. - задумчиво покивал граф.

Алан и Амиль вслух ничего не сказали, но было видно, как оба серьезно размышляют над словами патриарха.

- Ваша реакция понятна, но мне нужны идеи. Ясно, что полностью проработать план еще предстоит, но сейчас нужно определиться с общей стратегий поведения. - благодушно произнес Морфус.

- Ваше Святейшество, можно сказать? - спросил, так и не присевший жрец Холод. Морфус благосклонно кивнул головой. - Отец передал следующий план. Постараюсь его максимально точно расшифровать. - наморщив лоб, Холод судорожно пытался подобрать слова, дабы описать мыслеобразы, которые получил. - Посланники передадут нам нужное количество артефактов открытия портала, через месяц нужно будет открыть порталы. Легионы необходимо разместить на три месяца, чтобы привыкнуть к нашей планете. После этого посланники откроют телепорт на Астер с любой точки, которая нам будет удобна. На отправку армии уйдет вся сила двенадцати посланников. Три будут прикрывать легионы в Астере от убийцы богов, а еще трое заняты поиском скрытой базы на луне. Они надеются, что после нападения легионов база обнаружит себя.

Закончив расшифровку, Холод сел на один из свободных стульев возле патриарха.

- Ваше Святейшество? - поднялся с места Амиль, патриарх согласно кивнул. - Давайте подведем итоги. У нас есть двести легионов, которые нужно разместить на три месяца, с учетом скрытности и продовольствия. Это первый вопрос.