из местного магического училища поступили на практику. Они отличный источник информации.”

— Ты там еще работаешь?

“Конечно.”

— Стоп! Студенты магического училища!? — оглянулся на меня брат, оторвав взгляд от дороги.

Чтобы не отвлекаться, он в спешке нашел подходящее место и припарковался, на всякий случай включив аварийку.

“На Астее своя школа магии, — пояснила я. — Она несколько архаичная и сырая. Такая себе дикая смесь эзотерических практик из разных культур. Но ее постепенно приводят в аккуратный вид, пользуясь научными методами. И знаешь, учитывая, что астейцам пришлось познавать все методом тыка в суровых условиях выживания, они большие молодцы.”

“Твою же, Аля! Почему ты заводишь такие интересные темы так не вовремя? — возмутился Аск. — Когда я прошу рассказать что-то интересное, ты начинаешь гнать нудную пургу, а когда мы торопимся и голова без того забита списком дел, ты вдруг упоминаешь о своей лучшей подруге в контесте волшебной утопии и добавляешь, что там сейчас переворот. С хрена ли!? Еще и магическая академия взялась. У меня тут скучнейшие сделки и переговоры на носу, а ты о волшебных академиях. Волшебных академиях, Аля!”

“Извини. Все не так интересно, как тебе кажется. На самом деле скука смертная.”

— Знать не хочу! — рыкнул он, пригвоздив меня взглядом к сидению. — “В ближайшие несколько дней не смей упоминать об Астее.”

Парень вырубил аварийный сигнал и вернулся на трассу.

“Могу рассказать, как помогаю хирургам чистить фурункулы и меняю повязки, чтобы ты понял, что в утопии тоже не все идеально.”

— Ты меня поняла.

— Ясно, — я надула нижнюю губу и тихонько запела под нос про не такого, как все, офисного работника.

— Сучка, — раздраженно фыркнул он. — Тебя давно не драли?

— Аж двое суток, — закивала я с энтузиазмом. — Нам еще долго добираться?

— Увидишь, — мстительно бросил он.

Глава 347. Новое гнездо

Мы покинули привычный спальный район, проехали по мосту через широкую реку и преодолели полуденные пробки в центре города.

Похоже, дом находился в другом районе. Надеюсь, не в пригороде, а то банальная доставка еды курьерами станет не столь удобным сервисом. Данный момент я сразу не уточнила, а брат продолжал отмалчиваться. Пришлось набраться терпения и пялиться в окно, разглядывая улицы и запоминая маршрут.

— О! Там наш клуб и кондитерская в торговом центре, — приметила я знакомые здания.

— Угу.

Мы проехали дальше, а через минуту повернули на боковую дорогу. Вокруг в основном стояли частные дома. По левую руку виднелся какой-то государственный комплекс.

— Это школа. Неплохая, если верить отзывам. Если хочешь, переведем тебя сюда, чтобы ты не пилила через весь город.

— Ого. А мы еще в городе? — я пялилась на разноцветное здание в несколько этажей.

Вокруг него располагались несколько просторных корпусов. Судя по типажу, школа имела спортивный уклон.

По другую сторону густели сплошь одни деревья. Настоящий лес.

— В городе.

После короткого участка частных территорий начался поросший зеленью пустырь. Плавни чередовались с участками леса и тонкими речушками о коротких узких мостах.

Пусть вдоль дороги и стоял частокол фонарных столбов, а также пара площадок-навесов с будками общественных санузлов, но меня одолевали некоторые сомнения. Трудно было представить, что такие заросли находились в городской черте.

— Уве-е-ерен? — протянула я, вращая головой.

— Уверен, — терпеливо вздохнул парень.

За следующим мостом показалась огражденная территория.

Аск проехал вдоль каменной стены, свернул на небольшой площадке и остановился под воротами. Впереди виднелась речная рябь, а дорога, по которой мы добирались, делала резкий поворот налево и уходила дальше в зеленую местность.

— Приехали, — бросил он и отпер въездные ворота с помощью комма. Те послушно разъехались в стороны.

— Мы будем жить рядом с водой? — подняла я брови. И распахнула рот, глядя на особняк. Только через несколько секунд смогла выдать: — Какого беса? Это не наш план.

Если Аск хотел меня удивить, то у него это получилось. Дом был совсем не тем, что я себе представляла. Начиная от местности и заканчивая размерами.

— Вообще-то наш. По крайней мере, основной корпус.

Возможно, он был прав. Но похоже, что план значительно доработали и увеличили масштаб в полтора раза, чтоб мало не показалось.

— Оно здоровое! Зачем такое?

— Зато я не буду биться локтями о стены, — обиженно возразил брат. — Не все такие гномы, как ты. Иногда мне тоже хочется потянуться и не доставать руками до потолка.

Он преувеличивал. Я не раз видела, как братец делал потягушки, и до потолка оставалось еще некоторое расстояние.

— Ничего себе, — выдохнула я, во все глаза рассматривая просторный трехэтажный особняк.

Конечно, я увидела здание еще на подъезде, но не предполагала, что оно наше.

На эту громадину придется пару суток клепать самые необходимые бытовые артефакты. И это не считая ухода за территорией, дополнительных плетений на случай комариной атаки, а также всяких магических кондиционеров. И все это еще следовало рассчитать до мелочей.

Список дел рос на глазах, но зато теперь было чем заняться.

Технически дом был пятиэтажным. Верхним этажом служила небольшая смотровая башня. Наверное, брату понравилась такая у дяди Олеся.

Подъездная площадка разделялась на две дороги: одна вела к деревянному пирсу, другая уходила за дом.

Как Аск и обещал, здесь уже был постелен зеленый газон и посажены молодые деревья с декоративными кустиками. Зато он не упомянул размеров территории и масштабов посадок. Со своего места я могла видеть просторную лужайку, напоминающую скорее поле для гольфа. Вдалеке виднелись густые плавневые заросли.

Широкий подъезд переходил в пару невысоких ступенек и крыльцо, на котором и располагался главный вход в дом.

Брат открыл мою дверцу и подцепил за подмышки, вытаскивая наружу.

— Это еще не все, — улыбнулся он, и повел меня в обход дома по каменной дорожке.

Я невольно залипла на живую изгородь из толстых стволов бамбука, обрезанных на уровне пары метров. Будь эта травка повыше да погуще, то отлично дополняла бы ограду. Ближайший ряд вовсю зеленел листьями на тонких веточках, тогда как дальний представлял из себя мясистые побеги.

— Какая прелесть. Это высокий бамбук?

— Мне сказали, что какой-то там адаптированный гигантский. Но пока что-то не очень он… — Аск на секунду остановился, присматриваясь к побегам. — Хотя, вроде, растет. Бес его разберет. Пару раз в декаду будут заезжать садовники, от этого никуда не деться.

— Это прелестно. Надеюсь, ты не нанимал больше обслуги.

— Не. Просто я знаю, что ты точно не будешь заниматься садом, — отмахнулся он и повел меня дальше.

Братец был прав. Садовод из меня никудышный. Максимум, что я могла сделать для растений: поливать, когда