Стоп. Какие окна? Мы в подвале.

Аврора присмотрелась и то, что она приняла за окна, оказалось кристаллами. Ими бережно инкрустировали стены, и сейчас они выполняли функцию люстры. Причём в комнате было ослепительно светло. Ни малейшей тени. Брэмвор не экономил на коммуналке.

В центре зала, скрестив руки за спиной, стоял Соллеас Водная Плеть собственной персоной. Полуэльф с момента их знакомства нисколько не изменился. Всё такая же короткая, почти военная стрижка, грубоватые черты лица и неприятная улыбка.

Приближаясь к нему, Аврора старалась не показывать, какой дискомфорт причиняет ей головная боль. Она действительно постепенно нарастала всё это время. А ещё девушка не могла не крутить головой по сторонам, любуясь величественными монументами.

— Прошлые архимаги Брэмвора, — ответил он на невысказанный вопрос. — Готов поспорить, подобного в твоём вшивом селе не встретишь? — с ноткой самодовольства хмыкнул чародей.

«Послушно, словно скот на бойню», — довольно промурлыкал Соллеас у себя в голове. Орчанка не повела и глазом, считывая его мысли.

— Обаяшка, как и раньше, — криво улыбнулась Фурия. — Где мы? Ваша любимая комната для игры в кёрлинг?

Секундное замешательство выскочило на лице мага, но он быстро оправился.

— Один из наших тренировочных залов. Здесь преподаватели оттачивают своё мастерство.

— Слишком богатый, разве нет? Случайно пропущенное заклинание, и вон та расфуфыренная статуя превратится в щебень.

— Защитные чары покрывают каждый сантиметр этого зала, можешь не беспокоиться, они выдержат что угодно, — озорство блеснуло в его карих глазах. — Раз уж мы покончили со светской беседой, к делу. Где искомое?

Полуэльф требовательно протянул руку.

Фурия пожала плечами и полезла за пазуху. Вытащив кинжал, она покачала его в ладони.

— Отдай. Немедленно, — преподаватель утратил всякие намёки на вежливость.

Орчанка размахнулась и небрежно швырнула Гамбит Прометея к собеседнику. Тот чертыхнулся и неловко поймал артефакт, едва не потеряв равновесие. Пусть всего лишь на краткий миг, но выглядел он глупо. На лице мужчины проступили пятна злости.

— Никто не смеет делать из меня посмешище, — угрожающе просипел Соллеас.

— Поздно жаловаться, — улыбнулась Аврора, — твоя мамаша претензии уже не принимает.

Чёрт, стала звучать, как Олег. Вот уж с кем поведёшься…

Полуэльф издал приглушённый рык, и почти мгновенно сформировал плетение. Метнуть он его не успел, поскольку задёргался от серии ударов, наносимых пустотой. Каждое касание вызывало всполохи искр и скрежущий звук вокруг фигуры мага.

Невидимое оружие натыкалось на барьер.

Соллеас ударил сырой маной, отбрасывая противника назад. Тот вывалился из скрытности, перекатываясь через голову и замер. Дроу скрестил руки перед лицом, закрывшись от чар. Доспехи выдержали, пусть и покраснели от жара.

— Что касается засад, то эта напрочь лишена воображения, — беспечно заметил Гвин.

— Вот как? — крутанувшись к нему, ощерился преподаватель. — А что ты скажешь на это? Амокир!

Пустота пошла рябью, выпуская из своих объятий целую толпу. По меньшей мере, шесть десятков. Двойным кольцом они окружили площадку, замерев по краям комнаты. Сильнее всего выделялись двое необычных Разумных.

Первый имел синюю кожу, такие же сапфировые глаза и металлическую левую руку. Длинные пепельные волосы падали до плеч. За его спиной извивалось что-то похожее на морского угря, если не считать крыльев. Разряды электричества так и прыгали вокруг его туши.

Амоки́р Кха́дри[3], Правая Длань Аларис.

Второй скорее походил на древесного голема, чем на эльфа. Острые уши терялись в гриве косматых чёрных волос, поросших цветами и листьями. Из головы торчали лосиные рога. Кожа текстурой напоминала крепкую древесную кору, а со спины — скорее корни. Прямо из неё слегка выдавался вперёд лук и колчан со стрелами.

Гаэ́ллин из Дома Изумрудной Ветви[4], Левая Длань Аларис.

— Я пригласил несколько десятков магистров и старших преподавателей на этот званый вечер, — продолжал улыбаться Соллеас. — А так же своего однокурсника и его нового друга. Ты же не возражаешь?

— Не очень-то честно, — отозвался тёмный эльф.

— Ну, что подел…

— Для вас, — осклабившись, уточнил Олег. — Следовало захватить ещё сотни три бойцов. Тогда было бы интересно.

Господи, как же он любит чесать языком. Ещё и фразочки эти его. Позёр!

— Да ты просто псих… — заморгал преподаватель.

— Сол, он меня утомил! — беззаботно крикнул Амокир, перекидывая молнию с металлической руки, исписанной рунами, на свою настоящую. — Хватит болтать!

— Поддерживаю, — басовито прогудел Гаэллин. — Госпожа хочет получить его голову. Сегодня!

— Ты знаешь, это довольно забавно, — задумчиво произнёс Гвин. — С того момента, как я вернул себе силу, ни разу не выкладывался по полной. Так что мне любопытно, потому что я даже не знаю свой предел мощи. Давай узнаем его вместе, а? — хищная улыбка показалась на его губах.

— У нас численное превосходство! — занервничал Соллеас. — Здесь нет теней! Тебе негде спрятаться!

— Тени следуют за мной.

Кожа дроу исторгла сумрак.

* * *

Активирую способности и ощущаю, как замедляется время.

Эссенция теней

Одержимость ракшаса

Заячий бег

Огромный зал погружается в сумрак. Не кромешную тьму ночи, но то состояние, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Краткий пограничный миг.

Теперь эти явно магические светильники под потолком лишь частично пробивают клубящиеся вокруг тени. Словно моргающая лампочка Ильича, которая не может разогнать темень в старой хрущёвке. Они подсвечивают и меня, и моих врагов. Их много, но не беда.

Конечно, я знал о засаде. Мощная иллюзия спрятала тела магов, но им это не помогло. Противник не рассчитывал, что столь редкая псионика окажется в арсенале доступных Фурии способностей. Она легко считала разнородный гул чужих мыслей, превративший этот зал в зону прилёта небольшого аэропорта.