Общеизвестно, что Наполеон умер естественной смертью. Однако не все исследователи с этим согласны. Не так давно на заседании Международного наполеоновского общества (оказывается, есть и такое) в Париже объявлено: Наполеон Бонапарт был отравлен, и теперь это доказано научными исследованиями. До недавнего времени существовала официальная версия, согласно которой французский император умер на острове Святой Елены в 1821 году от рака желудка. Теперь же вывод об отравлении опирается на результаты токсикологических экспертиз, проведенных в ряде французских и зарубежных лабораторий. В этих исследованиях приняли участие даже эксперты из ФБР. Во время исследований волос Наполеона (отрезанных у императора после его смерти на острове Святой Елены), проведенных специалистами американского Федерального бюро, в них были обнаружены следы мышьяка.

Ученые подчеркивают и тот факт, что при раке желудка больной быстро худеет, тогда как, если верить историческим документам, низложенный император не только не терял в весе, но, наоборот, располнел.

Результаты последних открытий ученых в очередной раз дали повод специалистам предположить, что в гробнице Наполеона в Доме инвалидов в Париже находятся останки другого человека. По мнению французского ученого Бруно Рой-Анри, англичане могли подменить тело Наполеона перед доставкой гроба во Францию в 1840 году. Ряд странных обстоятельств подтверждает гипотезу Рой-Анри. Например, исчезновение серебряных шпор. Во время похорон Наполеона в 1821 году они были прикреплены к его сапогам. Однако по прошествии 19 лет, когда гроб был привезен в Париж, шпоры куда-то исчезли.

Кроме того, когда в 1840 году в Париже открыли гроб, оказалось, что тело хорошо сохранилось, хотя за 19 лет, прошедших после смерти Наполеона, оно должно было в значительной степени разложиться. Вызывает недоумение и тот факт, что у человека, находящегося в гробу, была борода, тогда как перед тем, как положить Наполеона в гроб, его побрили.

Рой-Анри считает, что вполне возможно, что англичане отравили Наполеона и, чтобы скрыть следы этого преступления, подменили тело.

Установить, кто же лежит в гробу в Доме инвалидов, может сопоставление ДНК находящихся там останков с ДНК волос Наполеона.

Упомянем и уж совсем экзотическую версию, согласно которой Наполеон не был отравлен мышьяком и скончался не от рака, а от гормонального заболевания, которое постепенно превращало его в… женщину. Именно так утверждает американский врач-эндокринолог Роберт Гринблат. По его мнению, различные симптомы, появившиеся за 12 лет до смерти императора, указывают на то, что он был подвержен болезни Золлингера-Эллисона, вызвавшей дисфункцию гормональной системы и постепенно изменившей его пол. В доказательство своей теории американский ученый приводит сведения, согласно которым Наполеон постоянно полнел, фигура его мало-помалу принимала женские очертания, а самое главное, половые органы императора после 40-летнего возраста начали атрофироваться. К признакам того, что Наполеон менял свой пол, Гринблат относит и летаргическое состояние императора, и трудности, которые он испытывал с мочеиспусканием во время осады Москвы, его распухшие ноги перед Бородинским сражением, сильнейшие боли в желудке в Дрездене, его усталость и невралгию в Лейпциге, его безынициативность и апатию в Ватерлоо. К тому же во время вскрытия тела Наполеона у него обнаружили не только обширную язву желудка и камни в мочевом пузыре. Было также констатировано – болезнь, правда, тогда не смогли назвать – нарушение функции желез. Согласно медицинскому заключению, тело императора было покрыто толстым слоем жировой ткани, у него были толстые ляжки, белая и нежная кожа, крошечные руки и ноги и полностью атрофированные половые органы.

Всем известно, что нравы американского Дикого Запада времен золотой лихорадки не отличались мягкостью и утонченностью. Само название Дикий Запад предопределяло методы решения всех вопросов: то есть с помощью физической силы и огнестрельного оружия. Именно так Дикий Запад изображается в литературе и кинематографе.

Однако дотошные исследователи американских архивов, собрав документы о жизни двух золотых приисков с особенно дурной репутацией: Ауроры и Боуди, выяснили, что дикость Дикого Запада – не что иное, как всеобщее заблуждение. Оказывается, по числу грабежей на душу населения и Аурора и Боуди ХIХ века уступают таким городам сегодняшней Америки, как Детройт, Нью-Йорк и Майами, которые дикими никто и никогда не называл… в двадцать, да-да, именно в двадцать раз.

Но и это еще не все. Весьма показательно и то, что на Диком Западе к женщинам относились с гораздо большим почтением, чем в той же современной Америке. Изнасилования в те дикие времена были крайне редкими. Согласно архивным данным, за пять лет на приисках Аурора и Боуди было зарегистрировано всего две жалобы на попытки подобного рода, но ни одна ни другая не подтвердилась. В то же время в архивных документах есть сведения о штрафах и месячном тюремном заключении, назначенных за сквернословие в присутствии женщин.

Поговорим теперь о ковбоях. В 1903 году на экраны тогда еще немногочисленных кинотеатров вышел первый фильм-вестерн «Большое ограбление поезда». Именно этот фильм положил начало созданию голливудской легенды о ковбоях – мужественных, сильных и свободных завоевателях Дикого Запада, по любому поводу выхватывавших пистолеты и стрелявших в своих обидчиков. Однако с действительностью эта легенда имеет мало общего.

Начнем с того, что вопреки распространенному мнению термин «ковбой» возник вовсе не в Америке, а в Ирландии более тысячи лет тому назад. Обозначает это слово наездника, нанятого для присмотра за стадом. Интересно, что во времена американской революции это слово использовалось как оскорбление тем фермерам, которые приняли сторону британцев.

Мексиканские ковбои именовались «вакуэро», а техасские (кстати, именно Техас считается родиной первых ковбоев), также используя это слово, произносили его как «бакеру». Но на любом языке слово это означало «погонщик скота».

Ни Америку, ни тот же Дикий Запад никогда не населяли преимущественно ковбои. По некоторым подсчетам, за последние сто лет, вплоть до наших дней, всех ковбоев было не более двадцати тысяч.

Заблуждаются те, кто считает, что ковбои были людьми свободными и ни от кого не зависящими. Их свобода была весьма и весьма относительна, ведь в большинстве своем они нанимались к богатым фермерам и перегоняли для них скот из Техаса в северо-западные штаты. Перегоны эти были очень долгими – год, а то и больше по пыльным, изматывающим дорогам. А потому и в песнях своих ковбои пели не про девушек и индейцев, как можно судить по голливудской продукции, а о промокших и голодных всадниках, получающих всего 25 долларов в месяц за тяжелую работу.