– Ветра в поле? – Старший сэт пару раз кашлянул и зло отодвинул в сторону вновь протянутую кружку. – Интересное выражение. Не слыхал раньше. А вот ты сказал, и сразу понятно, о чем оно. Думаю, ты прав, Ант. Пусть переправляются спокойно.

Я поймал на себе тяжелый взгляд Канурга и внутренне усмехнулся. Этот будет недоволен мною всегда, что бы я ни предложил, и поэтому лучший вариант вообще не замечать его.

– Наргар, колонне нужно приказать остановиться. Пусть разбивают лагерь с этой стороны холмов. – Я обвел рукой местность. – Костры жечь только ночью, когда дым не виден. До Лунгары отсюда два перехода, но рисковать все равно не стоит.

И на это мое предложение старший сэт согласился не раздумывая, приведя Канурга чуть ли не в бешенство. Даже айсал под ним дернулся и зафырчал, почувствовав настроение седока.

Тут же был отдан приказ – стой, а через несколько минут колонна распалась на практически одинаковые части, которые стали медленно разбредаться в разные стороны. По деревянным кольям застучали молотки, то там то тут стали раздаваться окрики, и вскоре на лугу появились первые палатки.

Я оставил общество старшего сэта и направил Асгата дальше в хвост колонны. Отыскал телеги с пушками, сразу увидел Рунга и, хотя это было не по уставу, радостно обнялся с ним.

– Мин аржант, двенадцать штук. – Глаза старшего сына Альгара светились чуть ли не счастьем. – Мы проверяли у себя на полигоне, айсальню даже снесли. Случайно. Хорошо еще, ядро было без «взрыва», а то бы всех айсалов перебило. Щиты из бревен разносит в щепки легко. Убойная вещь! Гларг там еще что-то рассчитал и сказал, что можно даже мощнее делать, раза в полтора. Он там в составе металла что-то изменил. Говорит, так прочнее ствол намного.

– И пусть делает. И такие, и мощнее. Нам всякие понадобятся. Здесь только твой десяток?

– Нет, и десяток Саргара. Двадцать стрелков-магов готовы вступить в бой. – Рунг отдал честь, не совсем серьезно, но я не стал на этом заостряться. Понятно, что он рад меня видеть. Да и мальчишка еще по сути. – А первые три десятка с вами?

– Нет, они в Нурлиме, – ответил я коротко, но потом решил все же добавить: – Лернар и еще четверо из его десятка погибли при обороне одного из мостов.

– Лернар? – Рунг мгновенно похмурел. – А кто еще четверо?

– Стург, Альгар, который сын полного этого в сэтаре, Падгар и Кангар.

– Жаль парней. – Рунг уставился в землю и несколько секунд простоял так, потом выдохнул сквозь зубы и посмотрел на меня. – Родителей их жалко, тяжело им будет пережить.

– Ладно, – я хлопнул его по плечу, – пошли поглядим, что там Шург с Гларгом намудрили.

Мы подошли к одной из телег, Рунг стянул брезент, и я увидел пушку. Обычная, похожа на те, что использовались во время Отечественной двенадцатого, только без лафета.

– А подставки отдельно, – стал объяснять Рунг, нежно поглаживая матовый, похожий на бронзу металл. – Мы пронумеровали их все. Вот это, – он чуть нагнулся, видимо ища взглядом цифру, – это номер три. Вообще было четырнадцать штук, но одна разорвалась. Из первых двух сделанных. Чудом никто не погиб. Только Бангара в руку ранило, он фитиль подносил. Потому и вторую проверять не стали, а сразу в брак списали. Гларг в тот же день перерасчеты сделал, по ним отлили третью и попробовали аккуратно. Все нормально. Мы, кстати, в Вигларе отряд сразу набрали, пушкарями их назвали. – Сэт улыбнулся, а я одобрительно кивнул.

– Вот это правильно. А я что-то и не подумал. Надеюсь, эти пушкари не вы?

– Нет. Всех взрослых туда взяли, а нам не разрешили, хотя некоторые из гурта и просились. Говорят – вдруг что.

– Это хорошо. – Я тоже дотронулся до теплого, почти горячего металла, провел рукой вдоль ствола. – Вы для другого нужны будете. Сегодня же вечером необходимо довести до всех, что набираются стрелки в возрасте от пятнадцати до двадцати двух весен в новый гурт. Нужное количество – двести. А каждый из вас станет десятником.

– Так много?

– Разве это много, Рунг? – Я не сдержался и хмыкнул. – Если бы позволяло время, я создал бы как минимум шесть отрядов по четыреста стрелков-магов. И половину из них верховыми. Кстати, а с новыми стрельнами что?

– Все восточные поселения этим заняты. – В глазах Рунга появилась гордость. – Наргар всех старших сэтов обязал сразу их производить. Это я уже потом узнал, когда мы в Тиглим пушки привезли. Правда, тут с нами вроде всего двести стрельн новых и еще полтысячи переделанных, но работа кипит вовсю. Правда, пока на склад в Тиглим все свезут, пока сюда переправят… А Мангр скоро появится?

Я совершенно искренне пожал плечами. То, что он придет сюда, – сомнений не было, а вот когда – это одним богам известно.

– Так, говоришь, двести новых стрельн?

Рунг кивнул.

– Ну значит, как раз. Все пойдут на гурт. Думаю, Наргар противиться не станет. Как, кстати, там наш Наргар. Магией занимается?

– Занимается. – Глаза Рунга почти мгновенно потеплели, а на губах мелькнула нежная улыбка. – Всем уже с этой магией надоел. Говорит, стану, как Ант, великим из великих магов.

Я, не удержавшись, рассмеялся. Да уж. Высоковато этот вьюноша вознес меня в своих детских представлениях.

– Он «взрыв» второго круга у Гларга выпросил, а третий учитель ему не дал. Так он с меня декаду не слезал, умолял, и я согласился. Мать три дня нас обоих отчитывала.

– Надо было втихую, что ж вы. – Я не сдержал улыбки. – Ладно, Рунг, собирай оба десятка и объясняй задачу, а я обратно к Наргару. Обсудить еще многое нужно.

Бросив последний взгляд на пушку и хлопнув молодого сэта по плечу, я вернулся к Асгату и вскочил в седло. Оглядел луг. Лагерь был практически готов, что в общем-то не удивляло. Тысячи сэтов работали, как муравьи, бегали туда-сюда, впрягались в дело всем скопом, и никто даже не помышлял отлынивать.

Отыскав глазами пестревшую от ковров телегу, я легонько пришпорил лога, и он, недовольно оторвавшись от подсохшей луговой травы, вялым шагом двинулся вперед. Наргару уже помогли спуститься на землю, и теперь он стоял, опираясь на широкую, но изящную трость. Его неподвижный взгляд застыл на палатке, которую для него устанавливали, потом он поднял голову и посмотрел на меня. Я остановил Асгата метрах в пяти, спешился, передал поводья подбежавшему стрелку и подошел к старшему сэту.

– Ну что, видел пушки? – спросил он и кивнул в сторону холмов. – Завтра хочу посмотреть то место, где мы встретим врага.

– Место хорошее, Наргар. Завтра я отправлюсь с тобой и на нем все покажу и расскажу.

– У тебя уже есть план, как провести битву?

– Есть, – не стал я отпираться, хотя и понимал, что тот же Канург мог что-то там уже напридумывать. Но это меня парило не особо. Наргар мужик правильный, он поймет, кому нужно доверять. – Правда, для этого придется провести учения. Мне нужно пять тысяч стрелков. Желательно, самых лучших. Хотя разбивать имеющиеся подразделения не нужно.