Но так как шизофрения является болезнью мозга, можно с определенной долей уверенности предполагать, что она должна сопровождатъся определенными нарушениями в анатомии или физиологии этого органа. Именно аномалии, характерные для этого заболевания, специалисты и пытаются обнаружить в структуре мозга.

Сделать же это довольно сложно. Об этом говорит хотя бы тот факт, что пока обнаружены лишь долговременные изменения нейронной структуры в базальных ганглиях и в передних отделах лимбической системы, особенно хорошо видимые в миндалинах и гиппокампе.

Эти отклонения характеризуются чрезмерным ростом глии, а также сокращением количества нейронов в передней коре и поясной извилине. При шизофрении уменьшаются в объеме миндалины и гиппокамп, но в то же время увеличиваются желудочки мозга. Заметно сокращается в объеме и левая височная доля.

Кроме того, обнаружены патологические изменения в мозолистом теле и нарушение соотношения массы полушарий.

Ранее клиницисты были убеждены, что к шизофрении приводит атрофия мозговой ткани. Однако теперь некоторые специалисты считают, что болезнь появляется в результате неправильного развития, включающего нарушение специализации полушарий. Следствием этого является также и дегенерация мозговой ткани.

Даже простое перечисление тех изменений в структурах мозга и его функционировании, которые появляются при шизофрении, свидетельствует о многообразии причин и факторов, провоцирующих это заболевание.

Однако, как ни странно, даже столь обширная информация о морфологических и эмбриологических аномалиях пока мало что дала специалистам для понимания корней шизофрении, а тем более ее механизмов. Ясно лишь одно: у больных нарушен обмен информацией между полушариями и ее переработка.

Принято считать, что шизофрения – болезнь исключительно человеческая. И ее появление в популяции людей связано с усложнением мозга в процессе эволюционного развития «человека разумного». В частности, с разделением функций между полушариями, что характерно только для человека.

Известно, что левом полушарии сконцентрированы области, контролирующие язык, речь и мыслительные операции; в свою очередь, в правой половине мозга находятся участки, отвечающие за эмоциональную сферу, зрительное и пространственное восприятие, а также за приспособительные реакции организма.

Такое разделение функций по управлению работой специализированных нейронов новой коры привело к значительному прогрессу в эволюции человека. Но при этих существенных эволюционных плюсах новая кора получила существенный минус – она оказалась менее защищенной, чем более древняя старая кора.

Когда человек психически здоров, оба его полушария работают в тесном «союзе», правда, при определенном контроле левого доминантного полушария над правым. Но как только в этом взаимодействии происходят сбои, человеческое сознание расщепляется.

Таким образом, шизофрения с ее нарушением межполушарного взаимодействия, вероятно, стала той ценой, которую человек заплатил за вновь приобретенные прогрессивные возможности своего мозга.

Среди множества психических заболеваний особняком стоит эпилепсия. Бьющийся в конвульсиях, издающий леденящие кровь крики, с пеной на губах – приблизительно так выглядит человек, которого охватил эпилептический припадок. Картина не из приятных. Не зная истинных причин эпилепсии, люди по-разному пытались истолковать ее. Раньше столь странное поведение человека объясняли влиянием некой сверхъестественной силы. Этому способствовали и «воспоминания» самих больных, которые накануне припадка нередко испытывают подъем физических и душевных сил, внутреннее озарение, удивительную гармонию с окружающим миром.

«Вдруг как бы что-то разверзлось перед ним: необычайный внутренний свет озарил его душу Это мгновение продолжалось, может быть, полсекунды; но он… ясно и сознательно помнил… самый первый звук своего страшного вопля, затем сознание его угасло мгновенно, и наступил полный мрак». Так описывает Ф.М. Достоевский эпилептический припадок у одного из героев романа «Идиот».

Эпилептикам издавна приписывались мистические способности. Поэтому многие шаманы, колдуны, жрецы страдали этим психическим заболеванием. По этой причине у эпилепсии было еще одно название – «святая болезнь».

Помимо шаманов и колдунов эпилепсией страдали и многие выдающиеся политики, полководцы и деятели культуры: Юлий Цезарь и Александр Македонский, Магомет и Наполеон, а также писатели – Гюстав Флобер, Федор Достоевский, Лев Толстой. Эпилептиком был и знаменитый физик Герман Гельмгольц. А если принять во внимание тот факт, что диагностировать эпилепсию в те времена не умели, то вполне вероятно, что этот список мог бы быть гораздо длиннее…

Ф.И. Достоевский – один из самых известных эпилептиков

Если эпилепсия долгое время и впрямь оставалась непонятным заболеванием, то с открытием электрической активности мозга многие ее загадки стали постепенно проясняться. Так, например, выяснилось, что электрические явления в мозге эпилептиков имеют характерные признаки, по которым можно выяснить не только склонность к эпилептическим припадкам, но и предсказать, как велика вероятность заболевания.

Удалось разобраться и в причинах эпилептического припадка. Оказалось, что его вызывает сильное патологическое возбуждение в особых участках коры полушарий, которое быстро распространяется по всему головному мозгу, приводя к эпилептическому приступу. При этом во время припадка нервные клетки истощаются в результате «энергетического голодания». Любые формы эпилепсии сопровождаются также запрограммированной смертью (апоптозом) нейронов мозга.

Гибель нервных клеток, в свою очередь, может привести к тому, что больные станут терять память или у них начнет развиваться слабоумие.

Иногда приступы эпилепсии возникают так часто, что практически постоянно сменяют друг друга, и бывает довольно трудно установить те моменты, когда психика больных находится в относительной норме. Такое состояние медики называют эпилептическим статусом, и оно чрезвычайно неблагоприятно сказывается на нервной системе пораженного организма.

Следует иметь в виду, что, как показывают современные исследования, разделение людей на здоровых и эпилептиков чисто условно. Это значит, что эпилептический припадок может случиться практически с каждым человеком, правда, вероятность этого события у всех разная. А ведь в некоторых штатах США еще в XX веке больным эпилепсией категорически запрещалось вступать в брак.

Следует иметь в виду, что ЭЭГ у человека меняется не только во время припадка, но и тогда, когда на непродолжительное время отключается сознание. Поэтому идущий человек может внезапно упасть, говорящий – неожиданно замолчать. Но порой эти события происходят настолько быстро, что окружающие их попросту не замечают. Такие состояния психиатры называют «малыми припадками».