– Хорошо. Сдашь всё Бракену. Ступайте, – Гумбер кивнул главе разведки, отпуская его с совещания.

Серобородый гном вышел из зала с гордо поднятой головой, ни на секунду не усомнившись в правильности принятого решения.

Глава 63: Генералы

В генеральском шатре повисла абсолютная тишина. Она была настолько глухой, что начинала звенеть и шуметь, будто прося, чтобы сидящие за столом четыре дворфа издали хоть какой-нибудь звук.

Все дворфы были одеты в одну и ту же чёрную униформу с белыми треугольниками на груди и шевронами генералов на плечах. Но равны они не были. Трое из них сейчас смотрели на четвёртого, ожидая его реакции. И каждый из них, включая этого четвёртого, понимал, что как тот решит, так оно и будет.

Граин крутил в руках слегка помятый жёлтый лист бумаги. Донесение с передовой о полном разгроме северного войска. Он не сердился, нет. Он знал, что так будет, именно поэтому отправил туда самого ненужного и никчёмного из генералов, в то время как сам, со всеми остальными, отправился на восток, к Эллам и драконидам. Ему нужны были сведения о силе противника, и он их получил. Теперь Граин знает, чего ожидать от южан, а вот они, в свою очередь, совершенно не понимают с чем им предстоит столкнуться в будущем. Ведь они не увидели и десятой части мощи северной империи. Скоро всё это станет неважным, но пока нужно играть роль и продолжать войны. Ведь именно этого все от них и ждут.

– Что вы об этом думаете? – решил спросить он у остальных, бросая документ на стол, прямо перед собой.

– Мы собрали достаточно сведений, – вступил Ротр, главнокомандующий армией саархил. – В следующий раз объединённая армия Эллов и драконид нанесёт удар по тёмным эльфам, а Наархи по Ишгарцам. Орки останутся в одиночестве, и мы с лёгкостью уничтожим их.

– А Наархи уже на нашей стороне? – подал голос Фриг, главнокомандующий второй армией гномов, вечно опаздывающий и пребывающий где-то в своих мыслях.

– Будут на нашей, – уверено заявил Граин, и все кивнули, будто это уже стало неоспоримым фактом.

– Мы можем использовать людей и арденит, – начал было Клаин, но осёкся под взглядом верховного генерала.

– Продолжай, – скрепя сердцем, позволил ему Граин.

– Широ обещал подготовить достойный отряд-другой, – продолжил Клаин, главнокомандующий восточной армией архенит. – Мы можем использовать их в предстоящей войне, как пушечное мясо. Если они предадут нас – заодно и уничтожим, а нет – их уничтожат южане.

– В любом случае мы в выигрыше, – улыбнулся Ротр, кивая в знак поддержки.

– Я обдумаю эту идею, – пообещал Граин, хотя в глубине души не очень хотел использовать людей и арденит на поле боя. Эти два народа слишком опасны и в то же время никчёмны. Воевать они толком не умеют, а вот портить планы наоборот. Да ещё эти слухи про шестихвостую спасительницу… лучше не рисковать. Но идея уничтожить их, используя в качестве пушечного мяса, ему определённо нравилась. – Что-то ещё?

– Что мы делаем с эльфами? – в лоб спросил Ротр.

– Пока ничего, – чуть подумав, ответил верховный генерал дворфов, кончиками пальцев барабаня по столу. – Продолжайте давить их северную границу, продолжайте поджёг лесов. Будем отвлекать их внимание мелочами.

– Думаешь использовать тот план? – тихо спросил Ротр.

– Об этом потом, – отрезал Граин и главнокомандующий саархил не стал спорить. Из всех генералов Ротр, пожалуй, был единственным, кого генерал центральной армии дворфов мог бы назвать чем-то похожим на друга, поэтому тот мог без опаски спорить с Граином и даже давать ему советы. Но благоразумный дворф старался не делать этого на виду, сохраняя репутацию верховного генерала.

– А что с моей просьбой? – спросил вдруг Фриг. – Нам пора бы начать уже осваивать земли Фариев, и я готов…

– Осваивать болота? – нахмурился Клаин.

– Там много полезных ископаемых, – поднял палец вверх Фриг. – Тем более город у самого носа лесных эльфов будет действовать им на нервы и может сыграть нам на руку.

– Хорошо, – кивнул Граин. – Я выделю бюджет на исследовательский город. Под твою полную ответственность.

– Конечно-конечно, – уже потирал руки Фриг.

– А ещё нам бы не помещало выбрать нового генерала, – будто невзначай напомнил Ротр.

– Я уже выбрал, – улыбнулся Граин и все три пары глаз одновременно повернулись к нему.

– Почему же его тогда нет с нами? – задал интересующий всех вопрос Ротр.

– Он ещё не введён в курс дела, – отмахнулся генерал. – Но я вам его сейчас представлю.

Граин дважды сильно хлопнул в ладоши и в шатёр вошёл здоровенный чёрный вайрак в чёрном же мундире, с белым треугольником на груди.

– Я решил немного отойти от традиций, – наблюдая замешательство на лицах остальных генералов, сказал Граин. – Это Угмунд, по прозвищу ночной ужас. Бывший начальник ударного отряда вайраков, прямой подчинённый нашей замечательной Аи. Ныне, мной, назначен генералом восточной армии вайраков.

– Я так понимаю, скоро у вайраков будет больше привилегий? – ухмыльнулся Ротр.

– Ты прав, – кивнул ему Граин. – Но об этом потом. Также хочу сообщить, что я планирую ввести шестую и седьмую должность генералов для земель Эллов и драконид. И здесь я уже жду ваших предложений и рекомендаций, желательно в письменном виде.

Генералы начали шушукаться между собой, то и дело поглядывая на чёрного оборотня, мирно стоявшего в углу шатра со скрещенными на груди руками.

«Веселье только начинается» – подумал Граин и улыбнулся сам себе.

Глава 64: Похороны

Весь следующий день ушёл на воздание почестей погибшим и возведение братских могил в горной пустыне Ао.

Демоны, сварты и орки трудились без отдыха, бок и бок, выстраивая внушительные курганы для своих и стаскивая в горящие кучи чужих.

Хинамон практически ни с кем не разговаривал, пребывая в своих мыслях. Дирген, едва всё закончилось, куда-то пропал и вновь появился лишь недавно, перед самой церемонией. Ашган пришёл в себя лишь вчера вечером, очень огорчившись, узнав о смерти орка. Он стал одним из тех немногих, с кем сварт перекинулся парочкой слов в присутствии генералов Шаграта. Король демонов согласился на союз трёх королевств и не стал оспаривать главенство Хинамона.

– Шаграт разглядел в тебе что-то, парень, – сказал он тогда. – И я доверюсь его чутью. Смотри не разочаруй меня.

Чуть позже пришло письмо из мёртвых земель, под печатью красной башни Аркаса. Наархи извинились за долгий ответ, сожалели, что не приняли участие в битве и честно признались, что хотели принять сторону победителя. Воодушевлённые победой союза над севером они поклялись союзу в верности и