Внутри призмы из стекла, шедшей от пола до потолка, был серебристый то ли скафандр, то ли пилотный костюм, закрывающий хозяина с головы до пят – от удобных с виду ботинок на очень толстой металлизированной подошве до глухого зеркального шлема, в котором отражалась полусфера зала с нами в центре.

И вот тут в составе изделия виделись вполне логичные для выставки сервоприводы и средства мышечного усиления, добавлявшие хищной и стильной конструкции антуража и воинственности. Красиво, к слову. И мой размер.

– Наша перспективная разработка, – хмыкнул позади Валентин Андреевич. – Костюм полной защиты. Идеальная конструкция – можно хоть в лаву, хоть на дно Марианской впадины. Био-оружие, боевая химия– хоть полной грудью дыши. Даже высокоранговые проявления Силы вплоть до уровня «ветеран»! – слышалась в голосе как законная гордость, так и отчего-то легкая тоска.

– Если бы не один недостаток, – эхом с грустью отозвалась Вера.

– Энергопотребление, – вздохнул он ей в тон.

Я встрепенулся и внимательно посмотрел на шилдик с описанием.

– Мегаватт? – Озвучил и мои наблюдения Артем, удивленно цокнув. – Это ж какой кабель должен быть?

– Но мы верим, что разработка перспективных систем аккумулирования энергии позволит преодолеть этот недостаток, – бодро, словно для рекламного ролика, отозвался Валентин Андреевич.

Ну, это понятно – это ж сколько денег они наверняка взяли на разработку данного чуда, а на выхлопе получили совершенно непрактичную конструкцию, которую только на выставке и показывать…

Хотя, мегаватт…

– Он продается? – Обойдя костюм, которому хотелось дать название «доспех», поинтересовался я.

– Нет, разумеется, – поправил проректор оправу на носу.

– Но их хотя бы не более двух? – Уточнил я с надеждой.

– Нет. Один. Очень дорого в изготовлении, – ответили с уже явным оттенком меланхолии. – Так бы можно было сделать версии попроще, но финансирование…

– А хотите, я оплачу? – Что-то мысль получить доспех в собственное владение становилась все завлекательнее и завлекательнее.

– Разработка – собственность императорской фамилии.

– А если..

– Нет.

– Ладно, – легко принял я отказ.

За что получил очень подозрительный взгляд – на этот раз от Артема.

На фоне доспеха, остальные экспонаты немного терялись, но обход двух этажей выставочного зала все равно оказался весьма интересным и познавательным – о чем мы и сообщили в книге отзывов и предложений. Кое-что было знакомым – то мне, то Артему, семья которого профессионально занималась системами вооружения. Что-то действительно поражало полетом мысли и размахом желания уничтожения (с непременно приделанной механической рукой). В общем, два часа пролетели одним мигом.

– Всегда рады вас видеть. В том числе, на нашем факультете, – добавил напоследок Валентин Андреевич, для которого уже не было загадкой, что мы нацелились на два факультета, один из которых был ему родным.

Мы же заверили, что весьма рады знакомству и были бы рады оказаться студентами его университета – не уточняя, впрочем, направление обучения.

– Юноша! Максим, верно? – Попросил он меня задержаться уже у самого порога.

– Да, Валентин Андреевич? – Проявил я вежливость, наблюдая, как ребята выходят за порог, и нас отделяет входная дверь.

– Перегрев на пушке… М-м Федора, – замялся он, словно стесняясь продолжить. – Как вы сумели его преодолеть?

– Скорее всего, у нас иная пушка, – напомнил я.

– Да, но проблема может оказаться общей, – вымученно улыбнулся Валентин Андреевич.

– Артефакт на базе лазурита.

Проректор тут же изрядно погрустнел – явно не его бюджеты.

– Хотите, дам на время?

Все равно та версия не используется – мы сквозные дырки в домах неделю людям латали…

– Это было бы очень… Очень благородно с вашей стороны, – обозначил он легкий поклон.

– Пустяки. Если хотите, то я могу и вовсе поменять его на тот ваш не особо удачный доспех…

– Нет.

– Ведь прорыв в производстве лазеров позволит открыть новые линии финансирования, и, скажем, десять дополнительных камней, а значит десять лазеров…

Сестер запрягу – пусть делают.

– Нет.

– На чертежи?

– Нет.

– Принципиальные схемы? А записи разработки? Да дайте мне его просто на день! – Возмутился я. – Нет?.. Ладно, через неделю пришлю камень.

– Поступайте к нам и сделайте лучше. – Поманил он напоследок.

– Это само собой, – будучи задумчивым, вышел я из здания и догнал ребят.

– Что он хотел? – Лениво поинтересовался Артем.

– Мелочи. Вера, а это здание – собственность университета?

– Нет, – недоуменно качнула она плечами. – Выставка всего месяц идет, все в аренде.

– И за экспозицию отвечает владелец помещения. Славно, славно… – Задумался я.

– Здание принадлежит семье императора.

– Скверно, скверно, – сменил я мнение и нахмурился. – Вера, а вот конструкторская документация, она наверное у вас под замком, да?

– Конечно.

– Но ты, как сотрудник деканата, там работаешь?

– Да, а что?

– Знаете, а вы такая красивая пара! – Сделал я комплимент.

После чего был вежливо отведен Артемом в сторону.

– Даже не думай!

– О чем? – Деловито уточнил я.

– Ты сам все понял! И вообще, мы с Верой сейчас на свидание.

– Отлично, я с вами.

– Максим, свидание – это когда двое! И в ресторане столик только на двоих!

– То есть, тебе девушка, тебе ресторан, а если лучшему другу нужны небольшая папочка чертежей – то сразу пошел прочь? – Возмутился я. – Не знал, что ты такой эгоист!

– Максим, не выноси мне мозг!

– Договоримся, что я просто попрошу у Веры немного содействия, – обозначил я пальцами совершенно крошечное расстояние. – Ну не на улице же об этом говорить! А наедине и завтра – ты же против будешь?

– Буду, – категорично кивнул Артем. – Седина в волосах ей не пойдет.

– Так что договорились? – Улыбнулся я. – В качестве благодарности я вам ресторан оплачу.

– Он и так для меня бесплатный, – буркнул друг, уже явно уступая.

– И ты собирался от меня это скрыть? – Задохнулся я деланным возмущением. – То есть, я его сегодня своим шоколадом откачивал, а он!..

– Все-все-все, я согласен. – Поднял ладони Артем. – А я сегодня опять завис, да?