— Извини, Джек, тут Тотте… Я отведу его к компьютерам с играми, ладно?

— До связи, Мэри Поппинс!

Я снова зарылся в газетах и наконец наткнулся на то, что искал. Интервью с родителями потеряшки. "Совсем недавно мы праздновали день рождения Джейкоба. Ему исполнилось четырнадцать. Он добрый, тихий, застенчивый мальчик. Очень любит футбол и животных. Он такой доверчивый. Боюсь, кто-то мог этим воспользоваться", — говорит мать подростка, Кейси Нел. "Брюруп — маленький городок, где все друг друга знают. В этот тяжелый для нашей семьи час, я прошу наших сограждан быть бдительными и немедленно связаться с нами или с полицией, если кто-то видел Джейкоба или слышал что-то о нем, — заявил отчим мальчика, адвокат Себастиан…" Строчки расплылись перед глазами. Нет, в этом не было никакого смысла. Я знал, что Сева когда-то был женат. Но мать не говорила ничего про детей!

Я зажмурился, потер пальцами веки. Нашел недочитанную фразу. Нет, никаких сомнений. Фамилия отчима — Люкке.

Я встал из-за стола, постоял и пошел по одному из коридоров. Не знаю точно, что я искал, но оказался в сортире. Попил водички, поплескал холодным в лицо. Не помогло. Перед глазами все равно стоял желтый с шашечками футбольный мяч. Я нашел его в саду еще летом, когда помогал матери полоть клумбы и подрезать кусты. В дальнем углу сада, между живой изгородью и разросшимися одичавшими деревьями заметил что-то желтое. Тогда я подумал, что мяч залетел к нам, когда соседские ребятишки играли в футбол. Отнес его в гараж. Думал отдам потом, когда они с каникул приедут. Да так и забыл про него. А вот теперь вспомнил. Еще я вспомнил, что положил мяч на полку рядом с сумкой для петанка. А когда лазил в эту сумку за шаром для Марка, никакого мяча там не было.

Блин! Я вцепился мокрыми руками в волосы. Что если это его мяч был? Джейкоба в смысле? Он смотрел на меня из зеркала: длинные светлые волосы до ушей, застенчивая улыбка, зеленые глаза. Футбольная майка и желтый мяч в шашечку под мышкой. Я стиснул ладони на холодном фаянсе раковины. Он утонул. Просто утонул в озере. Не может быть, чтобы… Мы слишком похожи. Слишком близки друг к другу. Пасынок. Эмигрант. Возраст. Даже внешность!

Мальчишка в зеркале перестал улыбаться. Он больше не напоминал свою фотографию. Он выронил мяч, открыл блестящий в отражении кран, отпил несколько больших глотков. Выпрямился, отер искусанные губы тыльной стороной ладони. Худая грудь ходила ходуном, запавшие глаза казались черными из-за расширившихся зрачков.

— Я не один, — прошептал он, глядя прямо на меня. — Я не один.

Я вылетел из подвала так, будто за мной гнался Себастиан с капающим кровью топором. Нормальность светлого зала, заполненного семьями с детьми по случаю каникул, меня не успокоила. Люди будто ходили по другую сторону стекла, а я навсегда остался за зеркалом — вместе с Джейкобом Нелом. Отошел во взрослый отдел, где было потише, и набрал мамин номер. Она взяла трубку только со второй попытки:

— Надеюсь, это важно, Жень. Ты же знаешь, я собираюсь!

Я испугался, что она бросит трубку, и выпалил:

— Почему ты не сказала, что у Себастиана были дети?

— Глупость какая, — она фыркнула в телефон. — Нет у него никаких детей. Если ты только за этим…

— Не родные дети, — оборвал ее я. — Пасынок. У Себастиана был пасынок. Ты знала об этом?

Тишина. Я понял, что мать еще там, по неровному дыханию в трубке.

— Мы договорились, что не будем тебе говорить, — ее голос звучал устало. — Мальчик утонул. Наверное, ты уже знаешь об этом, раз спрашиваешь. Такая трагедия! Севочке очень тяжело тогда пришлось. Они с мальчиком были очень близки. Жена Севу потом бросила. Ему до сих пор больно вспоминать об этом, понимаешь?

Очень близки, значит, да?

— А как ты узнал? Жень? Ты слышишь меня?

— Мам, скажи, — я облизнул пересохшие губы. — Этот паренек… Моя комната раньше была его, так?

— Ну какая разница! — в голосе матери сквозило раздражение. — Мы же там все переделали! Она как новая стала. Только шкаф оставили — он ведь встроенный. И одну из книжек этого мальчика. Сева решил, что она тебе понравится. Ты же космосом интересуешься.

Вот и разрешилась загадка "Звездного неба".

— А больше вы ни о чем не договаривались? — осторожно спросил я.

— Ты о чем? — в телефоне что-то брякнуло. Ма почмокала губами. Красила она их там, что ли?

— Ну, может, у Себастиана и другие пасынки были, про которых мне типа не надо знать?

— Вот что, Жень, — мать гневно засопела в трубку, — мне надоела твоя ревность! Сева тебя любит, как родного, а ты все чем-то недоволен. Повзрослей уже наконец!

И в ухо мне задолбили гудки. Я немного подумал и набрал Лэрке. Глухо как в танке. Тогда я послал СМС: "Я знаю про Джейкоба". Потоптался чутка у стенда с новыми поступлениями. Айфон заржал лошадью. Это у меня такой сигнал для сообщений. "Жаворонок: Ничего ты не знаешь". А вот тут мы поспорим. "Надо поговорить". Я еще ждал ответа, когда на меня наткнулся Томас.

— Джек, ты тут? Я тебя уже обыскался. Даже в подвал ходил. Э-э, что-то случилось?

Не, ничего особенного. Так, встретил общительное привидение в туалете.

— А Тотте где? — спросил я.

— На компе играет. Только нам уже домой пора. Он устал и капризничает.

— Ладно, только… копии статей тут можно сделать?

— Можно, — кивнул Томас. — За плату. Хочешь, я тебе распечатаю, что нашел?

— Давай, — решил я. — Распечатаем, скопируем, и домой.

"Это что, послание с того света? — думал я, выходя из автобуса. — Или просто бесполый водитель слушает отстойное радио?"

Домой я успел до шести. Пришлось позвонить — ключи-то я забыл. Дверь открыл Себастиан. Я думал почему-то, что он сразу обо всем догадается, по морде по моей. Но отчим был в хорошем настроении, мурлыкал что-то себе под нос. Развел, что ли, клиента на пару сотен тыщ?

— Катюша уже уехала, — сообщил он мне. — Мы поужинаем без нее. Я приготовил сегодня кое-что особенное.

Я тоже, сволочь! Поперся в гостиную, а там — стол накрыт, как для романтического свидания. Серебро, свечи, бокалы. Этот козел сзади подходит, обнимает, притирается ко мне: