Через несколько минут выходит Олливия в сопровождении Барри, и я, выскочив из машины, быстрым шагом спешу к ней.

— Что случилось? — спрашивает она.

Вместо ответа я крепко обнимаю её, вдыхая нежный аромат волос.

— Полезай в машину, — шепчу ей на ушко и, поцеловав в щеку, отхожу в сторону.

— Майкл!

— Потом, мышка! Давай всё потом.

В её глазах мелькает недоверие, но Ви всё равно подчиняется. Пожав руку Барри, я провожаю девушку взглядом и тихо спрашиваю:

— Разузнаешь хоть какую-то информацию?

— Конечно, — кивнув, отзывается он. — Сделаю всё, что в моих силах.

— Никому ни слова!

— Ясен пень!

— Я в долгу не останусь, поверь.

— Знаю, Майкл, — говорит мужчина, а его тяжёлая рука ложится мне на плечо и слегка то сжимает. — Береги её!

— Да, — соглашаюсь в ответ и возвращаюсь к автомобилю.

Олливия сидит на переднем сиденье с грустным выражением лица. Не успеваю я и сесть в салон, как звучит её незамедлительный вопрос:

— Что ты опять натворил?

— В этот раз всё серьёзно.

— Господи, Майкл! Что с твоими руками?

— Просто царапина.

Она берёт меня за руку, рассматривая раны.

— Ты же можешь мне довериться, Майкл! Расскажи, что случилось?

— Шон исчез.

— Господи! Как? Когда?

Резко трогаюсь с места, выезжая на улицу.

— Не знаю, поэтому для подстраховки ты будешь работать у меня дома.

— А как же его семья?

— У него нет семьи. Кольцо фальшивое.

— В смысле?

— Мышка! Лучше расскажи, как прошёл запуск книг.

Ви поджимает губы.

— Лучше и не бывает. К утру будут известны цифры продаж, но ты точно в первой полосе новостей.

— Это радует, — отвечаю ей и улыбаюсь.

— Так… Откуда раны?

— Просто выпускал пар…

Перед глазами у меня всплывает картина, как я колотил всё вокруг, совершенно не контролируя себя. «Как же. Просто выпускал пар, идиот!» — приходит ко мне мысль, полная раздражения на себя же.

— Давай в следующий раз, — тихо начинает говорить Олливия, — ты перед тем, как нанести себе такие увечья, позвонишь мне?

— Прости. Конечно я позвоню тебе.

— Майкл, ты можешь мне доверять! Договорились?

— Да!

В ту же минуту я понимаю, что девушка дороже мне всех людей на планете. «Её внутренний мир наполнен добротой и заботой, несмотря на то, что она не всегда получала желаемое взамен. И я совершенно недостоин её. Ни тогда, ни сейчас, ни в будущем», — определяю про себя, с теплом поглядывая на неё.

Мы едем и смеёмся, переключившись на отвлечённые темы и слушая музыку. По пути домой Ви заказывает сет из суши, которые очень любит. Что до меня же, то мне всё равно, ведь я готов раствориться в её глазах. Мы приезжаем вовремя, как раз заставая курьера с едой у забора. Припарковав машину на территории, прилегающей к дому, я внимательно осматриваюсь по сторонам.

— Я первый зайду, — сообщаю Олливии, останавливая её у входа.

Не увидев никаких следов взлома, маню девушку за собой. Замки в доме давно сменены, равно как и дверь во двор. Охрана усилена, а по периметру стоят новые камеры и датчики движения. Закончив с осмотром и расслабленно выдохнув, я разворачиваюсь к Ви и обнимаю ту.

— Ай, Майкл! — хихикает она, улыбаясь. — Ты же задушишь меня!

— Прости, мышка, — произношу в ответ и целую её.

Меня безумно радует, что Олливия принимает меня таким, какой я есть. Скупого на эмоции. Эгоистичного. Грубого. Она отдаёт мне гораздо больше, чем просит взамен. И это очаровательно.

Из головы у меня всё не выходят мысли, что Майкл снова мне врёт. Он не договаривает правду, что очевидно. «Узнать обо всём лично или же дождаться, когда сам всё расскажет?» — гадаю про себя, находясь на своеобразном распутье.

Я понимаю, что он старается уберечь меня от внешних угроз, несмотря на странные методы сокрытия информации. «Возможно, что подобное даже к лучшему. Меньше знаю, лучше сплю», — приходит ко мне мысль, которая приносит некоторое успокоение.

Сказать по правде, я до сих пор не могу привыкнуть к его дому, ведь тот в три раза больше, чем мой. Впрочем, мне всё равно нравится в нём хозяйничать.

— Мышка, я пойду в душ, — отвлекая меня от раздумий, говорит Майкл, вставая с дивана и, чмокнув в лоб, направляясь на второй этаж.

— Хорошо, — мычу ему вслед.

Мой ноутбук садится и, как назло, рядом не наблюдается зарядки. Поднявшись в комнату мужчины и ещё застав его там, я уточняю:

— Можно воспользоваться твоим ноутбуком?

— Да, можешь брать.

— А пароль от него какой?

Майкл хмурится, но довольно быстро сдаётся.

— ОллиКларк1992.

— Ты сейчас шутишь?

— Ни капли. Можешь проверить!

Подмигнув, он уходит в ванную комнату, закрыв за собой дверь.

— ОллиКларк и дата рождения. Господи! Вот чудной! — восклицаю я и, спустившись обратно, сажусь на кухне, чтобы открыть его Макбук и ввести пароль.

Экран загрузки радостно приветствует меня, благополучно высвечивая рабочий стол.

— А я была уверена, что ты всё же шутишь, — бормочу себе под нос.

Зайдя на свою почту и постепенно просматривая новые произведения, помогая в этом Алисе, я выделяю некоторые из них пометкой «важно». Неожиданно на панели уведомлений всплывает письмо с заголовком: «На раздумия 48 часов». И… Всё же любопытство — это ужасная штука. Мне незамедлительно хочется открыть полученное, однако с другой стороны без спроса лезть в дела Майкла явно неправильно.

Нахмурившись, я прислушиваюсь к звукам наверху, но всё равно не могу перестать думать о письме. «Он же всё равно делает по-своему, ведь так?» — успокаивая саму себя, нажимаю на уведомление и открывая его.

«Дорогой Майкл. Я правильно понимаю, что ты не планируешь выставлять встречное предложение? Что ж, Шон был очень хорошим человеком, но да, ключевое слово был. У тебя 48 часов, чтобы выплатить полтос, а иначе твоё драгоценное сокровище Олливия пострадает. А вместе с ней и твой подпольный бизнес. Ты же не думал, что я просто так оставлю тебя в покое? Целую тебя в обе щёчки. С любовью, твой друг Вилли», — гласит прочитанное.

Я опешиваю. Перечитав всё ещё несколько раз, упорно не понимаю, что творится.