Золотой уцелел. Волосы, брови, ресницы и гордость Золотого – не особенно.

Новый Лель был… а почти как и до смерти. Разве что облик Мастера Хина сбросил десяток лет, и улыбка стала более искренней и теплой. И да, из синих глаз ушло безумие, что меня несказанно радовало.

На свадьбу Василисы Аристовой и Алзара Золотого мы приглашены. Медовый месяц они пообещали провести в Малахите и ча-а-асто заезжать к нам в гости!

Кику тесть не нравится. Тестю не нравится Кик.

На этой ниве у нас без изменений.

Есть ли жизнь после свадьбы?

Какие бывают предложения руки и сердца?

Лично я знаю несколько разновидностей.

Первое – сказочные. Из серии «Мечта принцессы».

Знаете, такие типично и даже, можно сказать, тщательно продуманно сказочные. Делаются они обычно «внезапно» для невесты, которая «ни капли не ожидает», но тем не менее по необъяснимым причинам с утра оббегала все салоны красоты и купила новое платье. Церемония происходит крайне помпезно, в окружении полусотни гостей, а после следуют празднование и фейерверки.

Второе – романтичные.

В лучших традициях потаенных девичьих желаний: когда вы вдвоем на берегу моря, где занимается рассвет и пара сидит, тесно прижавшись друг к другу. Или на вершине древнего вулкана, когда как никогда ощущается мимолетность бытия и человеческой жизни.

Третье – внезапные.

Счастливая невеста может подавиться обручальным кольцом, брошенным предприимчивым женихом в бокал с шампанским или креативно запиханным в кусок торта. Этот вид предложений руки и сердца самый травмоопасный: некоторые девушки говорят свое заветное «да», лежа в больнице после операции по извлечению колечка.

Ну и четвертая разновидность – бытовые.

Я еще на Земле не раз слышала смешные рассказы подруг о том, как они получали предложение от своих молодых людей. Кого-то из парней осеняло во время уборки в квартире. Да-да, с пылесосом в руках и тряпкой в зубах, можно сказать. Другого накрыло этой идеей на третий день похода в процессе вскрытия банки с тушенкой. Третий понимал, что ему срочно надо жениться, во время долгого пути в машине и спокойно спрашивал сонную девушку о согласии.

Так что предложение Феликса почти не было из ряда вон выходящим.

Почти…

Начиналось все так абсурдно, что сразу можно было понять: закончится не менее весело.

Мы сидели на какой-то лавочке в зарослях.

Мы – это Лель в криво застегнутой рубашке и с остановившимся взглядом, я в малость испачканном землей платье и просто возмутительно опрятный на нашем фоне Кик.

Думаю, при одном только виде такой компании в кустах сразу возникает много вопросов. У меня они тоже были, хотя я являлась одной из участников заседания.

– Лель? – откашлялся Феликс и полез куда-то за пазуху. – Ты помнишь, что я хотел?

– Может, не сейчас? – устало спросил Мастер, покосившись на друга. – Я как-то не готов.

Я со все возрастающим интересом и даже опасением переводила взгляд с одного на другого, нервно сжимая в руках тяпку, которой еще пять минут назад орудовала в клумбе, в кои-то веки ощутив себя хозяюшкой. Тогда же, неподалеку от меня, прямо на каменных плитах, лежал шут и щурился на солнышко. Все было мирно и почти пасторально, пока не явился Феликс с какими-то крайне серьезными намерениями. И мне уже страшно!

– Нет, сейчас! – упорствовал Кик. – В конце концов, давно уже это стоило сделать, и решение давно созрело. Лель…

– Нет, – непреклонно ответил блондин. – Я не хочу, не в форме и настроение вообще… не соответствует.

На этом этапе моя честная женская душа не выдержала.

– Я вам не мешаю? Может, уйти?

– Нет, сиди. – Феликс, не иначе как для гарантии, еще и ухватил меня за подол. – Без тебя никак.

Любопытно, однако! Интересно жабки пляшут… Не все ладно в болотном королевстве.

– Вот приспичило же, – фыркнул феникс и, откинувшись на спинку лавочки, сунул руки в карманы, а затем великодушно разрешил: – Начинай!

Кик встал. Откашлялся. Поправил и так идеально сидящий костюмчик и в высшей степени критично посмотрел на землю под ногами.

– Да, тут ты не продумал, – прокомментировал это дело блондин.

– Сбиваешь, – гневно сверкнул на него голубыми глазами Кик.

Лель поднял ладони, показывая, что молчит и более не отсвечивает.

Кикимор же поднял руку, и рядом с ним материализовалась довольная и светящаяся как в прямом, так и в переносном смысле Мерилин… с огромным букетом роз в руках.

– Поздравляю! – радостно выдала Всадница Смерти. – Всего са…

– Рано! – рявкнул на нее Кик, забирая розы и отсылая небрежным движением руки.

– Н-да, твою спутницу жизни реально не поздравлять, а сочувствовать ей нужно, – тихо буркнула Мерилин, но послушно растворилась в воздухе.

Мне становилось все интереснее!

Быстро бросила тяпку на траву, ботинком задвинула ее под скамейку и приготовилась как можно незаметнее стащить садовые перчатки.

– Моя милая Юля… – глядя на розы, начал Феликс. – Ты принесла много счастья и радости в мою жизнь, наполнила ее красками и эмоциями, а также заставила вновь поверить в любовь.

Перчатки присоединились к тяпке, и я, мысленно прокляв милого-любимого, встала, сделала пару шагов к нему.

Покосилась на Леля. Судя по всему, он прилагал просто титанические усилия, чтобы молчать, и у него даже получалось.

Снова посмотрела на Кика. В больших букетах есть один существенный минус: очень сложно держать его и лезть во внутренний карман за кольцом.

– Юленька, это тебе, – наконец-то вспомнил о назначении розочек кикимор и передал мне красивый веник.

– Спасибо. – Я двумя руками обхватила цветы, радуясь, что с них потрудились срезать шипы.

Итак, из-за пазухи была извлечена коробочка, Кик снова посмотрел под ноги, нашел землю слишком влажной и неподходящей для вставания на одно колено, но просить невесту и свидетеля перейти на более удобную площадочку было как-то неловко.

– Любовь моя, – снова начал Кик, подойдя вплотную ко мне. – Я уже говорил, что не могу и не хочу идти дальше один. Потому я приглашаю тебя разделить этот путь со мной. А если честно, даже настаиваю. А еще более честно – требую…

Моя бровь невольно поползла вверх, и почему-то стало очень весело.

Ну да, как еще может выглядеть предложение руки и сердца от бессовестного манипулятора? Особенно если он в кои-то веки поддался как раз эмоциям и сначала говорит, а потом думает. Потому как иначе я получила бы предложение в крайне помпезной и торжественной обстановке, а не вот так.