Софи, Мэтью и девочки обедали в отеле. Им удалось отделаться от Аманды и Эдвина часов в семь вечера — в их семье разразился обычный скандал на почве тяги к спиртному. Ресторан отеля был переделан из гостиной; в зале стояло всего четыре стола. Владелица приготовила роскошный обед из трех перемен блюд, а ее муж обслуживал постояльцев. Сегодня вечером их, было только четверо, и у Софи возникло странное чувство, что они просто проводят уютный вечер дома. Мэтью довез до гостиницы их всех, потому что после трех стопок водки она была не в состоянии сесть за руль. Свою машину она оставила на подъездной дорожке у дома Аманды, чтобы забрать ее завтра. После похорон Мэтью стало явно легче. Он никогда не чувствовал себя комфортно на семейных сборищах, а сегодня все было еще хуже из-за присутствия старушек — приятельниц Шилы; перебрав спиртного, они начали упрекать его в том, что он разрушил свою семью. Трудно спорить с глухими восьмидесятилетними старушками, особенно если у тебя на уме единственный ответ: «Какое вам-то дело, черт побери?» Теперь они были в безопасности, он заметно повеселел и пил стакан за стаканом «Пиногри», рассказывал всякие смешные истории и веселил дочек.

— Как чувствует себя Хелен? — спросила Софи, когда в разговоре наступила пауза. Она решила, что Мэтью звонил ей, когда ходил относить багаж в свою комнату.

— Я с ней не говорил, — сказал он и затем, заметив удивленное выражение лица Софи, добавил торопливо: — Я не хочу беспокоить ее, если она спит.

Интересное дело, подумала Софи.

В половине десятого Софи отвела Сюзанну и Клодию наверх в их комнату и уложила спать, невзирая на протесты.

— Спускайся, и выпьем еще, — предложил Мэтью, и, поскольку делать все равно было нечего, она согласилась, так что теперь они вдвоем сидели внизу, у камина, потягивая бренди из больших бокалов.

Настроение Мэтью слегка изменилось. Благодушие сменилось слезливостью, а потом он и вовсе затих. Софи подняла глаза и увидела, что он смотрит на нее.

— Что с тобой?

— Возможно, я совершил ошибку.

Софи недоуменно подняла брови, и он, видя, что она ничего не понимает, продолжил:

— Я насчет Хелен. Видимо, я принял неверное решение. — В его голосе послышалась неуверенность.

Софи вздохнула.

— Что случилось?

— Я не должен был бросать тебя. Я должен был остаться. Я скучаю по тебе и девочкам.

— Если ты и в самом деле несчастлив, пусть это послужит тебе уроком. Теперь, прежде чем ты снова женишься или… — она с трудом выговорила, — заведешь еще детей, возможно, все кончится еще одним разрывом.

— Ты чувствуешь то же самое, не так ли? Хочешь, чтобы мы снова были вместе?

— Мэтью, если хочешь бросить Хелен, бросай, только не думай, что бросаешь ее потому, что я готова принять тебя обратно.

— Но ты могла бы, как ты думаешь?

— Ты действительно хочешь вернуться?

Он жалко кивнул:

— Да, наверное.

Жаль, подумала Софи, что она столько выпила. Неужели он действительно говорит, что хочет ее вернуть, что он хочет начать сначала? Она сама не понимала, как относится к его словам. Все смешалось: радость оттого, что она победила в схватке с Хелен, злость на Мэтью — он считает, что она готова принять его назад после всего, что он ей сделал, печаль оттого, что в ее жизни уже не будет ничего хорошего, гнев на него — зачем он без всякой подготовки обрушил на нее свои мысли, хотя прекрасно понимал, что им обоим и без того досталось. Она тряхнула головой, стараясь привести мысли в порядок.

— Мы не можем говорить об этом сейчас. Так нечестно. Сначала разберись с Хелен, а там посмотрим.

— Значит, ты не говоришь «нет»?

Она едва не рассмеялась оттого, как жалостно он на нее смотрел.

— Я не говорю ничего. Ясно?

— Ясно. — Он накрыл ее руку своей ладонью.

Софи так устала и была так измучена, что не убрала руки.

— Мэтью, позволь кое-что у тебя спросить. Только отвечай честно. Мне нужно знать правду.

— Хорошо.

— Как долго ты встречался с Хелен? Мне важно знать.

Софи не заметила, как дернулся Мэтью, как забегали его глаза.

— За шесть месяцев до того… ты знаешь… до того, как я переехал.

— Так что, когда мы с тобой ездили в отпуск в Италию, ты уже…

— Да, прости.

Она кивнула печально.

— Мне понравился тот отпуск.

— И мне… я не… ты знаешь… мне хорошо было с тобой, и я не представлял на твоем месте Хелен.

— Полгода. Так же, как было у нас с тобой… с Ханной, — вздохнула Софи. — Хорошо еще, что ваша связь не тянулась много лет. Противно думать, что ты мог бы столько времени притворяться.

Мэтью глотнул бренди, глядя вниз.

— Не было многих лет:

— Пойдешь спать в мою комнату? — спросил он, когда они поднялись наверх. — Конечно, если ты сама хочешь… — Он поднял бровь, улыбаясь ей. — Мне просто приятно будет знать, что ты рядом.

— Не могу. Хочется, но не могу. Мы пожалеем об этом, даже если между нами ничего не будет. Во всяком случае, я пожалею.

— Можно хотя бы поцеловать тебя на ночь?

— Нет, Мэтью.

— Я твой муж. — Он попытался пьяно подмигнуть ей.

Софи рассмеялась:

— Спокойной ночи.

Несмотря на то, что она много выпила, Софи не могла уснуть. Голова гудела от мыслей. Она никак не могла такого предположить. Она думала, что они просто прокладывают путь к цивилизованным отношениям после развода, чтобы не травмировать детей. Ей это не нравилось, но она уже начала привыкать. Она не знала, может ли доверять Мэтью, она даже не знала, хочет ли она его еще, но, поразмыслив, поняла, что огорчает ее больше всего: если он проснется завтра и пожалеет о том, что сказал.

Хелен проснулась в шесть утра, во рту у нее пересохло. Она потянулась к прикроватному столику за стаканом воды и, не найдя его, с трудом выбралась из постели и потащилась на кухню попить. Выпила полный стакан и налила себе еще. По дороге в спальню прихватила мобильник и проверила сообщения на автоответчике, уверенная, что там должно быть сообщение от Мэтью. Даже когда он на нее злился, он всегда звонил ей. Она увидела сообщение из центра голосовой почты и поднесла трубку к уху.

«У вас семь новых сообщений», — произнес механический голос. Проклятие! Должно быть, он пытался и пытался дозвониться до нее, волновался, почему она не отвечает. Вот идиот — надо было звонить на городской телефон. Будто сам не знал! Она нажала кнопку, чтобы прослушать первое сообщение. Она не сразу узнала женский голос, который что-то бессвязно бормотал, захлебываясь в рыданиях. Наконец, она поняла, что звонила Сандра. Хелен почти ничего не поняла, кроме слов «Моя жизнь — дерьмо».