— Эй, болтушки, — радостно повысил голос Янис, поглядев на усевшихся вокруг моего плаща девушек, — ваши подруги приходят в себя. Не жадничайте, примените к ним восстанавливающие свитки, а иначе мы нескоро пойдём за своими сокровищами.

Обрадованные спутницы метнулись к пострадавшим и достали из карманов нужные заклинания. Послышался треск разрываемой бумаги, и человеческие тела накрыли едва видимые голубоватые вспышки жизненных потоков энергии. Жертвы целебных заклинаний мгновенно пришли в себя.

Ссылаясь на моё мнение, Янис пояснил спутницам, что они совсем немного не дошли до своей находки. Это вскоре подтвердили и пострадавшие, которые успели заметить в глубине помещения какие-то предметы, похожие на ящики или коробки.

Я не зря раскрыл спутникам секрет преодоления защитного заклинания. Именно в коротком тупиковом коридоре, ведущим из той комнаты, располагался выход на аварийную лестницу. Стоило посмотреть на него поближе.

Завернув найденные драгоценности в плащ, сундучок остался в схроне, я со своими девушками последовал за остальной толпой под предводительством Яниса. Благополучно миновав защищённую часть коридора, исследовательницы пыльных подземелий бросились разбирать сваленные у стены ящики. Некоторые из них оказались пустыми, а в парочке на самом деле нашлись украшения, рунные свитки и различные полезные вещички.

Если бы я не погнал всю толпу обратно на воздух, девушки сели бы делить сокровища прямо в подземелье.

К сожалению, выбраться на поверхность нам было не суждено. Едва мы оказались в комнатке с выходом наверх, как через щель до нас донеслись звуки взрывов и крики. Притормозив молодёжь, я послал дракошу посмотреть, что там за шум в развалинах.

Чтобы остальные спутники ни о чём не догадались, сделал вид, что прислушиваюсь. Шон метнулся по округе и дал картинку.

Парни короткими перебежками, прикрывая друг друга защитными заклинаниями из свитков, отступали к башне, а за ними по пятам следовали бандиты. У беглецов в запасе и так было немного свитков, и использовались они один за другим, но это мало облегчало положение молодых людей. У нападавших резерв заклинаний казался неисчерпаемым. То и дело тёмные стрелы и шары с грохотом врезались в поверхности светлых щитов, быстро сажая их мощность. Двоих ребят наши спутники уже тащили на руках. Видно, пострадавшие получили ранения в первый момент схватки. Пока непонятно, как они вообще выжили. Закидывали парней весьма неслабыми заклинаниями.

Нападавших было многовато, слишком много для случайной встречи. Да и действовали они грамотно, отрезая нам пути к отступлению. Несколько разбойников уже поджидали беглецов в засаде на верхушке башни. Ещё немного и наши спутники попадут под удары заклинаний.

Большую часть погонщиков бандиты тоже захватили, а двое, каким-то образом ускользнувших, скрывались в кустах. Но помочь остальным они ничем не могли. Даже если бы мужчины оказались достаточно храбрыми и смогли добраться до своих животных на лугу, это бы ничего не дало. На кошках скакать невозможно, а запрячь их не во что. Повозки находились под контролем нападавших. Не думаю, что враги собирались копаться с нами до вечера, ожидая, когда сюда нагрянут городские маги, вызванные на помощь беглецами.

Среди бандитов одарённых вблизи незаметно, а вот рунными свитками их кто-то снабдил основательно. Специальные карманчики на ремнях под плащами были забиты полностью.

Даже если я достану разбойников, засевших на верхней площадке башни, в окружении защитить ребят у меня точно не получится. Прикрыть всех от заклинаний моим единственным телом не выйдет. Уничтожить нападавших божественной нитью тоже не так-то просто — на большом расстоянии я ей управлять не умею. Требовалось уровнять шансы другим способом. Заставить нападать с одного направления и небольшими силами. Это можно сделать только в катакомбах. Жаль, помещение тайника маловато, будь оно побольше, можно было всем там укрыться. Вряд ли бы бандиты его обнаружили. Эх… с этим не повезло.

Я высунулся из щели и замахал руками, предлагая отступавшим бежать ко мне. Парни сориентировались быстро и, подхватив раненных, бросились в мою сторону. Такого резкого манёвра с изменением направления движения преследователи не ожидали. Они явно планировали поймать всех в ловушку у башни и уже скопили в той стороне основные силы. Лишь несколько тёмных клякс напоследок растеклось по едва живым щитам ребят.

Я нырнул в подземелье и приказал Янису:

— Разбойники напали. Быстро веди всех в дальний зал.

Времени на возражения у него не было. За мной в щель посыпались наши спутники. Я отодвинулся в сторону, давая дорогу беженцам. Под командованием Яниса толпа более-менее организованно отступила вглубь катакомб. Девушки, вновь использовав свитки освещения, помогали остальным ориентироваться в многочисленных поворотах.

Всеобщему бегству не последовали Эва с Кармией. Ну с моей подопечной понятно, а почему квартирантка-то осталась?

Я с недоумением уставился на девушку.

— В ожерелье есть несколько неприятных сюрпризов, — взглянув мне в глаза простодушным взглядом, ответила она на невысказанный вопрос, — После нападения в дороге, дядя из дому без хорошей защиты не выпускает. Это драгоценности его жены.

Шон: — Хм… два огненных шара, какие-то воздушные стрелы, что-то из стихии земли и всё это, судя по запасённой энергии, весьма приличной мощности. Точно разглядеть не получается. Твоих знаний не хватает.

Мег: — Ого, а девочка не так наивна, как я о ней думал.

— Хочешь, чтобы нас здесь окончательно землёй присыпало, как покойников? — ухмыльнулся я. Энергии заклинаний в ожерелье девушки хватит, чтобы разворотить пару-тройку помещений.

— Присыпать мёртвых — глупо, — ничуть не смутилась Кармия, — Сам знаешь, что они всё равно потом выползут какими-нибудь зомби или скелетами. Да и на трупы мы пока непохожи. Даже дикари сначала переломают и раздробят все кости, а только потом предают тела земле, если вблизи нет окна бездны.

— У тебя в запасе заклинания такой мощности, что мало в подземелье не покажется, — с упрёком покачал я головой.

— Завалим проход, бандиты дальше не полезут, — не растерялась Кармия.

— Если у них большой запас свитков, как у тех бандитов на дороге, то завал не поможет, — скривилась Эва, — Проход быстро расчистят, а бесконечно крушить коридоры у нас не получится.

— Так, девушки, ну-ка спрятались за поворот! — распорядился я, — Сейчас попрутся самые наглые.

Поскольку Эва беспрекословно последовала моей команде, Кармия тоже упрямиться не стала. Только далеко они не убежали. Любопытные рожицы так и торчали из-за первого изгиба коридора. Ничего. Жгуты жизненной силы псионов они точно не увидят.

Шон: — Хозяин, появилась у меня интересная идейка. Дай-ка ты мне несколько камешков.