— То есть просто знаний об Инферно как Шейле мне уже не хватит? — она послушно перебросила волосы через плечо, позволяя мне застегнуть невесомые цепочки-крючочки на спине, создававшие иллюзию, что демоница одета лишь в золотые украшения.

Полупрозрачная ткань темной вуалью обхватила её ягодицы, открывая ямочки на пояснице, и длинные ноги, будоража воображение.

— Не хватит. Ты теперь не просто очередная верховная — ты со мной. Необходимо знание этикета. Одна из составляющих — правильная одежда. Носить подобное платье тебе придется не так уж часто, не волнуйся.

— Понятно. Практичность — явно не ваш конек, — хмыкнула она почти весело, разглядывая себя в зеркальном отражении. — Мужчины там тоже носят все прозрачное, ничего не скрывающее и дико неудобное? Я бы посмотрела на тебя в чем-то подобном.

Ухмыльнулся, встретившись с ее смеющимся взглядом в зеркале. Вот же язва!

— Оно удобное. Ты не на войну идешь. Струящийся подол — не помеха ходьбе и приему пищи.

— А если…

— Никаких «если», Тайра. В Инферно нет войн и никогда не будет пока я жив, — твердо поднял взгляд, закончив с платьем.

— А я и не о войне сейчас. Что насчет секса? Каждый раз тратить кучу времени, выпутываясь из него? Так и желание может пропасть… — протянула она, коварно улыбнувшись.

Я же, не выдержав, рассмеялся.

— Ты даже не представляешь, насколько оно идеально именно для этой цели, — прошептал ей на ухо, приобняв со спины.

Провел ладонью по обнаженной коже лопаток, ниже, слегка надавливая пальцами на позвоночник, скользнул в глубокий вырез другой рукой, ласково сжав грудь, ловко потянул ткань, коснувшись бархатной кожи ягодиц…

— Убедительно, но что насчет завтрака или, скорее, ужина? — выдохнула Тайра, вывернувшись в моих объятьях, глядя мне прямо в глаза.

Улыбнувшись, покачал головой.

— Вот соберем тебя полностью — и пойдем, — и больше не отвлекаясь на разговоры, занялся ее прической, втыкая в волосы драгоценные шпильки с каким-то местными цветами на концах.

Я, конечно, не специалист в этой области, но вроде получилось неплохо. Следующим легло сверкающее ожерелье, а на запястье браслет. Также, помог обуться, в этот раз просто сев на корточки, а её усадив на кровать, не шокируя девушку.

Тайра встала и с усмешкой покружилась вокруг своей оси.

— Ты в детстве явно в куклы мало играл, Маркус, — поддразнила она, улыбаясь. Пусть лучше вредничает, чем злится. Фыркнул.

— Ладно. Теперь привыкни к этим каблукам и подолу. Поначалу, возможно, немного будут путаться в нем ноги, отдельные куски ткани будут обвивать ноги.

Тайра послушно сделала несколько шагов вперед.

— Звучит так, словно ты на себе все это пробовал.

Ухмыльнулся. Вот совсем не удивлен, что и тут не промолчала. Но оно и к лучшему.

— Нет, просто часто видел, как молодых девочек учат во всем этом ходить и танцевать. Мать заставляла меня быть одним из обучающих, лелея надежды на мой брак с одной из них. Так что перед тобой стоит явный профессионал — тебе невероятно повезло! — важно закончив, демонстративно оттопырив подбородок выше, старался развеселить демоницу. Та заливисто рассмеялась.

— Ладно, убедил, профессионал. Я в платье. Что дальше?

— Дальше пойдем просто поедим, — уже куда мягче улыбнулся и подал девушке руку, помогая привыкнуть к довольно высоким каблукам.

— Что, даже не будет какого-то особенного столового этикета и всего прочего? — Тайра подозрительно прищурилась.

— Не будет. Просто поедим. Столовым этикетом демоны не особенно обременены. Главное – не ставь локти на стол, не чавкай и пользуйся вилкой и ножом. Все просто.

Но стоило нам только выйти из комнаты как мы тут же наткнулись на явно подкарауливающего нас Кея. Мальчишка сидел на полу около дверей комнаты и, чуть скривившись, держался за правый бок. Нахмурился. Не думал, что его успели зацепить.

— Что ты тут делаешь? — грубо рявкнул, заставляя мальчишку испуганно вздрогнуть, распахнуть глаза и поспешно вскочить со своего места.

— Капитан! Гос… — так и замер он с открытым ртом, с ужасом рассматривая что-то напротив моего сердца. Так быстро метку заметил? Хорош!

Ухмыльнулся, ощущая, как эмоции парня сменяются с одних на другие. Страх, священный трепет, дикий ужас… Он вообще что-то кроме этого испытывать умеет? Нет, чтобы порадоваться ради разнообразия там, но и парня было можно понять — искал защиту от жрицы, а напоролся на верховную.

— О! А я вижу на нем твою метку! — нарушила тишину девушка, похоже, практикуясь в аурном зрении.

Рассмеялся, наблюдая как Кей и вовсе бледнеет, уже едва стоя на ногах.

— Стоять! — проворно схватил его за предплечье, не давая пошатнуться и упасть.

— Чего он так реагирует? — спросила девушка с любопытством, рассматривая, как парень глубоко хватает ртом воздух от обрушившегося на него шока.

— Рад за нас! — оптимистично сказал и добавил, желая поддразнить мальчика. — Ведь рад же?

— Д-да, господин, госпожа верховная, — заплетающимся языком выдавил Кей и поспешно закивал часто-часто. А то я не чувствую его ужас.

Отмахнулся, понимая, что ему надо переварить случившееся с ним. Кстати, не помню, чтобы он вообще когда-либо так сильно на что-то реагировал. Неужели действительно настолько сильно ранен, что мозги тормозят?

— Сними рубашку, — приказал уже более-менее взявшему себя в руки парню. По крайней мере внешне он прекратил так трястись.

Кей быстро выполнил указание, дрожащими пальцами вырывая пуговки на корню, так как расстегивать их у него не совсем получалось. Я недовольно поморщился и одним движением разорвал тонкую ткань, не желая больше ждать.

Весь бок мальчишки был одним сплошным темным пятном — похоже, до него таки долетело какое-то шальное вражеское заклинание. Скорее всего нечто, похожее на тлен Тайры, но не такое эффективное. Нахмурился, рассматривая вздувшиеся черные вены на обожжённом боку.

— Рамиш сказал, что это магическое и он не может помочь, — наконец соизволил сказать зачем он здесь Кей. — Велел идти к вам, но… Я не хотел мешать, господин, госпожа верховная.

Практически нежно провел кончиками пальцев по черной коже, прислушиваясь к боли мальчишки. Обернулся на Тайру, вместе со мной с беспокойством рассматривавшую это ходячее недоразумение.

— Иди в комнату и ложись на кровать, — приказал, подталкивая его к двери откуда мы вышли. — Как поедим, придем и будем разбираться, как ты подставился под подобное заклинание, и чего тебе будет стоить лечение.

Бледный Кей поспешно скрылся в комнате. Упоминание о стоимости явно его не воодушевляло на новые подвиги.

— Что это за черная дрянь на его боку? С ним все в порядке? Может, стоит сначала заняться лечением, а потом идти кушать? — в голосе девушки явно проступали нотки беспокойства. Обернулся, приобнимая ее за талию. Тонкая ткань платья практически не защищала её кожу от прикосновений, и в то же время создавала между нами едва ощутимую преграду. Как же сладко…