С этими словами она подошла к окну и выглянула наружу. Соня распласталась по земле, словно ящерица. Ей казалось, что Дракониха вот-вот заметит ее. Аврора Сократовна несколько минут вглядывалась в темноту, затем захлопнула окно и задернула поплотнее штору. Соня перевала дух. Сил для того, чтобы подняться с земли, у нее уже не было, она лежала в мягкой траве и вдыхала аромат теплой земли. Лежать было так удобно и приятно, что она прикрыла глаза и сама не заметила, как задремала… Соне снилось, будто она на пляже, где-нибудь в Крыму. С моря веет прохладой, теплый песок обволакивает ее загорелые ноги. Кто-то проходит мимо и останавливается, загораживая солнце. Этот кто-то неуклюже топчется пред Соней, делает шаг, второй и… падает прямо на нее!

Соня моментально проснулась, открыла глаза и почувствовала, что на ней действительно кто-то лежит. В первую секунду ей показалось, что сон продолжается, но когда этот кто-то шумно задышал ей в ухо, она подскочила, пытаясь сбросить с себя свою странную и неприятную ношу.

Вместо громкого крика о помощи из ее горла вылетело тоненькое «и-и-и-и-и-и-и-и».

— Тише, тише, извините, я нечаянно, не кричите, — раздалось над ее головой.

В этот самый момент фары проезжающей машины скользнули по кустам сирени, и Соня разглядела говорившего. Это был молодой светловолосый человек лет двадцати пяти, довольно симпатичный и немного испуганный. Все то, что она успела разглядеть за считаные секунды, немного успокоило ее.

— Слезьте с меня немедленно, — прошипела она.

Молодой человек мгновенно выполнил ее приказ. К Соне вернулось хладнокровие, и она строгим голосом приказала:

— Предъявите ваши документы, вы находитесь на территории частной собственности, охраняемой служебными собаками и законом…

— Извините, у меня нет с собой документов, — вполне серьезно, как будто и впрямь перед ним стоял охранник с собакой, а не взъерошенная и перепуганная девушка, ответил незнакомец. — Но меня тут хорошо знают, я знакомый хозяйки дома. Я работал у ее мужа…

— Ага, так я вам и поверила! Зачем вы тогда прятались в кустах, если вы знакомый? Хватит дурака валять! Ваши документы! Иначе — стреляю! — тоном киношного полицейского произнесла она, засовывая руку в карман джинсовых шорт.

Соня прекрасно знала, что в карманах у нее, кроме горсточки семечек, фантика от жевательной резинки и использованного проездного билета на троллейбус, ничего нет. Вот только молодой человек об этом не знал. В темноте пальцы, сжатые в кулак в кармане, могли сойти за пистолет.

— П-простите, не надо стрелять, я сейчас руки подниму, у меня нет никакого оружия, и вообще, я требую адвоката, — произнес на одном дыхании, без пауз молодой человек. — Я вам все сейчас расскажу, у меня тут девушка, я за ней слежу, мне кажется, что у нее роман.

— И кто же эта девушка? — поинтересовалась Соня, разглядывая молодого человека.

Первоначальный испуг парня прошел, в действие включились мозги, и он задал встречный вопрос:

— А вы, собственно, кто? Я всех в этом доме знаю, среди гостей вас ни разу не видел, — подозрительно спросил он. — А сами-то вы что делали здесь в такой час? Вы тоже здесь не луной любовались, а подслушивали. Может, войдем в дом и спросим у Анжелики Сергеевны, кто вы такая?

В голосе парня послышались нотки, которые совсем не понравились Соне. Быть пойманной за подслушиванием или раскрывать свое инкогнито в ее планы не входило. Она решила пойти ва-банк:

— Я частный детектив Софья Невзорова, работаю здесь по поручению Анжелики Сергеевны. Вы, наверное, слышали, что ей угрожают.

— Частный детектив? П-почему, зачем? — заволновался молодой человек, словно что-то знал.

— Просите, как вас зовут? — спросила осмелевшая Соня.

— Меня? А зачем вам, собственно, мое имя? — осторожно проговорил он.

— Я хочу с вами поговорить. Дело, сами понимаете, очень серьезное. Может быть, вы сможете дать мне какую-нибудь информацию… Вы же не откажетесь сотрудничать с органами? — уточнила Соня, хотя не имела никакого права смешивать свою деятельность с работой милиции.

— Меня зовут Михаил Каширский, я работал личным секретарем господина Джанаелиди.

— Послушайте, Миша, — предложила Соня, вживаясь в роль, — пойдемте в дом! Попьем чайку, поговорим.

— Мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь заметил меня. С некоторых пор Анжелика Сергеевна не очень-то меня жалует. Да и потом, мне не хотелось бы кое-кому объяснять, что я делал под окнами… — предупредил ее секретарь.

— Не волнуйтесь, — отозвалась Соня. — После ужина на кухню никто не заглядывает, все разбрелись по комнатам, а в дом мы войдем через черный ход.

Михаил кивнул, видимо, понял, что отделаться от сыщицы непросто.

Они вылезли из кустов, обошли дом с другой стороны и через черный ход попали прямо в кухню. Соня усадила Михаила подальше от дверей, чтобы его не заметили.

— Вам кофе, чай? — спросила она, доставая чашки.

— Чай. Зеленый, пожалуйста, если можно, — тихо произнес Миша, не отрывая глаз от двери, ведущий в коридор.

Он заметно нервничал, подскакивая при каждом шорохе и постороннем звуке.

Соня подала чай, придвинула к парню вазочку с печеньем, блюдце с лимоном, нарезанным тоненькими дольками, сахарницу.

— Миша, как вы думаете, Анжелике Сергеевне на самом деле угрожает опасность? Ее родственники считают, что она все выдумывает, чтобы скрыть что-то. Что, скажите?

Молодой человек усердно размешивал сахар в чашке.

— Давайте закроем дверь, — предложил он, — мне так будет спокойнее. Вы себе не представляете, на что способны обитатели этого дома! Это же настоящий серпентарий…

Соня поднялась со своего места и прикрыла дверь.

— Понимаете, здесь все вертится вокруг завещания, мы все («все» он подчеркнул особо) оказались замешаны в этом. Я должен вам признаться, мне уже все равно, но иначе…

Дверь за спиной Сони скрипнула, она почувствовала едва ощутимое дуновение ветерка.

Михаил тоже обратил на это внимание и, замерев на мгновение с чашкой в руке, произнес:

— Простите, я не могу находиться в этом доме! У меня действительно есть важная информация для вас. Но здесь мне угрожает опасность! Поверьте, я боюсь не только за свою жизнь… Мы можем поговорить с вами в другом месте, позже? — пробормотал он.

Соня взглянула на большие круглые часы, висящие на стене. Время приближалось к девяти — традиционное вечернее чаепитие. В беседке, с настоящим самоваром, домашней выпечкой и домашним вареньем. Вообще, образ жизни обитателей особняка и атмосфера витающего в воздухе преступления — все это отдавало сюжетами старой доброй Англии, романами Агаты Кристи, в которых каждый из многочисленных обитателей дома мог оказаться преступником…

Мысли Сони вернулись к Михаилу.