В старой доброй Европе воюющие монархи придерживались неписаного правила: никому и никогда не пытаться свергнуть лидера вражеского государства, подняв мятеж среди его подданных. Вильгельм II нарушит этот принцип. Он одобрит подрывную работу, которую вели германские спецслужбы в России, и разрешит проезд через территорию рейха знаменитого пломбированного вагона с Лениным и компанией. Подобная беспринципность даст результаты. В 1917 году Российская империя рухнет не столько из-за военных поражений, сколько из-за внутренней смуты. В ноябре 1918 года Германия капитулирует, а начавшаяся в стране революция низвергнет кайзера с престола. Он найдет укрытие в Голландии. Один из его сыновей будет служить в армии Гитлера. Кайзер умрет 4 июня 1941 года.

Петербургским градоначальником стал 42-летний князь Александр Николаевич Оболенский. По словам одного из современников, товарищ министра внутренних дел В.Ф. Джунковский так отзовется о нем в своих мемуарах: «Был очень аккуратным человеком, любил порядок, что в такое время особенно ценно, работал он очень добросовестно, ставя службу выше своих личных интересов, и в своих распоряжениях бывал логичен и, когда затруднялся в чем-либо, принимал советы, не боясь уронить своего достоинства». Оболенского в 1916 году снимут с этой должности вследствие нерасположения императрицы Александры Федоровны и министра внутренних дел А.Д. Протопопова. Князь будет командовать бригадой, а после Октябрьского переворота 1917 года станет участником Белого движения. Скончается в Париже в 1924 году.

В этот день на 82 году жизни скончался в имении Останкино Каширского уезда сын А.С. Пушкина генерал от кавалерии Александр Александрович Пушкин, выпускник Пажеского корпуса. Службу начал в лейб-гвардии Конном полку.

20 (2 августа), воскресенье

Температура воздуха в пределах от +12,6 до +20,4 градуса по Цельсию. Осадков не было.

В 2 часа 15 минут дня государь с семьей отправился на яхте «Александрия» в Петербург. Там они пересели на коляску и прибыли в Зимний дворец, где государь подписал манифест об объявлении войны. В Николаевском зале дворца состоялся молебен, который служил духовник царской семьи протоиерей Васильев. На молебне присутствовали генералы и офицеры гвардии и армии, а также гражданские чины и городские дамы, имевшие право приезда ко двору.

По окончании молебна протоиерей Васильев прочел высочайший манифест по случаю объявления Германией войны России. Вслед за прочтением манифеста, царь обратился к присутствующим с речью: «Со спокойствием и достоинством встретила наша великая матушка Русь известие об объявлении войны. Убежден, что с таким же чувством спокойствия мы доведем войну, какая бы она ни была, до конца. Я здесь торжественно заявляю, что не заключу мира до тех пор, пока последний неприятельский воин не уйдет с земли нашей. И к вам, собранным здесь представителям дорогих мне войск гвардии и Петербургского военного округа, и в вашем лице обращаюсь ко всей единородной, единодушной, крепкой, как стена гранитная, армии моей и благословляю ее на путь ратный». Окончив речь, царь перекрестился, и все военные преклонили колени перед ним. Многие плакали. Торжественно прозвучали в зале слова пропетой присутствующими молитвы «Спаси, Господи, люди Твоя», сменившейся гимном. Затем государь и государыня проследовали на балкон, выходивший на площадь, которая до краев была наполнена народом. При появлении царя, все, как один человек, сняв шапки, опустились на колени и исполнили гимн, сменившийся криками «ура».

Григорий Распутин отправил царской семье телеграмму с уверенностью в победе русского оружия: «Всяко зло и коварство получат злоумышленники сторицей… Сильна благодать Господня, под его покровом останемся в величии».

Германские войска вошли на территорию Великого герцогства Люксембург и заняли его столицу.

На улицах начались сборы пожертвований в пользу семей солдат, призванных на военную службу. Немцев и австрийцев иначе как «швабами» никто не называл.

Журнал «Зодчий»: «Общее присутствие городской Управы признало желательным ассигновать 10 000 р. на эстетическое воспитание подрастающего поколения. В этих целях предполагается: 1) украшение стен училищных помещений картинами… 2) красивая окраска тех же стен при помощи трафаретов и 3) установка в школьных помещениях лепных фигур и растений».

21 (3 августа), понедельник

Температура воздуха в пределах от +11,3 до +15,5 градуса по Цельсию. Осадков не было. Из дневника Николая II: «Погода стояла серая и ветреная».

В 10 часов утра государь с государыней и дочерьми Ольгой и Татьяной поехали в лейб-гвардии Уланский Ее Величества полк, дислоцированный в Новом Петергофе, который отправлялся на фронт. Там был отслужен молебен. Офицеры полка прикладывались устами к кресту и штандарту, затем целовали руку шефу полка императрице Александре Федоровне. Затем государь произнес напутственное слово, и полк прошел перед августейшим семейством в последний раз. В 11 часов 30 минут утра государь принял морского министра, адмирала И.К. Григоровича и министра императорского двора, генерала от кавалерии В.Б. Фредерикса. Вечером государь принял министра торговли и промышленности С.Н. Тимашева.

В этот день Германия объявила войну Франции. Перед французским посольством на Французской набережной дом № 10 собралась огромная толпа, которая кричала «ура» и размахивала русскими и французскими флагами.

В газете «Петербургский листок» помещено сообщение о назначении великого князя Николая Николаевича верховным главнокомандующим. Французский посол Палеолог записал в своем дневнике: «Великий князь Николай Николаевич назначен главнокомандующим, – временно, так как император предоставляет себе право, в более подходящий момент, принять личное командование своими войсками…

Генерал Сухомлинов, военный министр, который уже давно добивался высокого поста главнокомандующего, взбешен тем, что ему предпочли великого князя Николая Николаевича. И, к несчастию, это человек, который будет за себя мстить».

В миссии Сербии на Захарьевской улице, дом № 13, поселились прибывшие из Белграда сербские дипломаты – королевский посланник Милослав Сполайкович, 1-й секретарь сербской королевской миссии Милан Ненадич, супруга посланника Драга Сполайкович и сербские подданные Станка Сполайкович и Воислав Сполайкович.

В Кавалергардском полку (Шпалерная ул., 38, 40, 41 и Захарьевская ул., 20, 22, 37, 39) состоялся прощальный молебен, на который собрались все жившие в столице кавалергарды, как состоявшие на службе, так и находившиеся в отставке. Вечером эскадроны полка двинулись к Варшавскому вокзалу.

Газета «Петербургский листок»: «С 6 часов утра вчера курьеры посольства стали грузить вещи… Для германцев был заказан экстренный поезд Финляндской железной дороги, и в начале 9 часа граф Пурталес и его ближайшие сотрудники в числе 55 человек выбыли из Петербурга…».

22 (4 августа), вторник

Температура воздуха в пределах от +10,6 до +15,1 градуса по Цельсию. Осадков не было.

В 9 часов 30 минут утра государь принял 70-летнего принца Александра Петровича Ольденбургского, который с большими затруднениями возвратился из Гамбурга. Государь назначил принца на должность верховного начальника санитарной и эвакуационной части русской армии. Потом государь принял доклады председателя Совета министров И.Л. Горемыкина, военного министра В.А. Сухомлинова и министра иностранных дел С.Д. Сазонова.