К государю вызвали 54-летнего генерал-лейтенанта, генерал-адъютанта Илью Леонидовича Татищева, который являлся личным представителем русского государя при германском кайзере. Генерал Татищев в 1918 году станет сопровождать царскую семью в Тобольск, там его арестуют и расстреляют. В 1981 году будет канонизирован Русской православной церковью за рубежом под именем святой мученик воин Илья.

Опубликован высочайший указ о мобилизации Киевского, Московского, Казанского и Одесского военных округов.

В городе начались демонстрации протеста. К австрийскому посольству манифестантов не пропустила конная полиция. Число демонстрантов достигло 25 тысяч человек. Упорно циркулировали слухи, будто бы деньги на забастовочное движение широко лились из «Дойче банк».

Французский посол Палеолог записал в дневнике: «Повелительный тон, в котором сегодня днем высказался германский посол, побудил русское правительство: 1-е – приказать сегодня же ночью мобилизацию тринадцати корпусов, назначенных действовать против Австро-Венгрии, и 2-е – начать тайно общую мобилизацию».

Стало известно о закрытии венской, лондонской и частично парижской бирж. Представители банков собрались у 47-летнего директора Кредитной канцелярии Министерства финансов Дмитрия Ивановича Никифорова и постановили приостановить работу петербургской биржи до 19 июля. В 1918 году Никифоров станет министром финансов Крымского краевого правительства при Деникине. Впоследствии он уедет из России и скончается в США.

17 (30), четверг

Температура воздуха в пределах от +14,5 до +22,5 градуса по Цельсию. Днем временами шел дождь.

Утром государь принял 51-летнего главноуправляющего Канцелярией по принятию прошений на Высочайшее имя Василия Илларионовича Мамонтова, 49-летнего российского посла в Лиссабоне Петра Сергеевича Боткина и 39-летнего командира 148-го Каспийского полка, дислоцированного в Новом Петергофе, Евгения Андреевича Искрицкого. После завтрака у государя были министр иностранных дел С.Д. Сазонов и генерал адъютант И.Л. Татищев. В шесть часов вечера государь принял министра императорского двора графа В.Б. Фредерикса с дворцовым комендантом генерал-майором Свиты Его Величества В.Н. Воейковым (зятем барона Фредерикса), а затем адмирала К.Д. Нилова. За обедом у государя была его сестра Ольга Александровна.

В этот день император объявил всеобщую мобилизацию. Все войска, находившиеся на маневрах в Красном Селе, снялись со своих мест и направились к местам постоянной дислокации.

Германский генерал фон Дона-Шлобиттен фон Хелиус докладывал из Петербурга в Берлин: «Мобилизация здесь осуществляется из-за страха перед грядущими событиями и не затеяна с агрессивными замыслами. Лица, издавшие приказ о мобилизации, уже устрашены возможными последствиями».

От кайзера Вильгельма II на имя русского императора поступила телеграмма: «Если Россия мобилизуется против Австро-Венгрии, миссия посредника, которую я принял по твоей настоятельной просьбе, будет чрезвычайно затруднена, если не совсем невозможна…Не я несу ответственность за ужасные бедствия, которые угрожают теперь всему цивилизованному миру. Только от тебя теперь зависит отвратить их. Моя дружба к тебе и твоей империи, завещанная мне моим дедом, всегда для меня священна, и я был верен России, когда она находилась в беде во время последней войны. В настоящее время ты еще можешь спасти мир Европы, если остановишь военные мероприятия».

В этот же день экстренный выпуск газеты «Локальанцейгер» известил о всеобщей мобилизации в Германии, но берлинский кабинет министров поспешил это сообщение опровергнуть.

Австрийский император Франц-Иосиф объявил всеобщую мобилизацию в Австро-Венгрии.

Славянский комитет постановил обратиться с ходатайством на Высочайшее имя о переименовании столицы. С этой целью по всему городу, во всех учреждениях, казенных и частных, распространялись листы с воззванием, призывающим всех согласных с этой идеей дать свою подпись. Одним из первых под воззванием подписался петербургский городской голова граф И.И. Толстой.

18 (31), пятница

Температура воздуха в пределах от +13,3 до +17,4 градуса по Цельсию. По словам государя: «День простоял серый, такое же было и внутреннее настроение».

В 11 часов утра в Фермерском дворце состоялось заседание Совета министров. После завтрака государь принял германского посла.

Германия требовала от России прекратить мобилизацию. В то же время Германия сама проводила мобилизацию. Этим же занимались Австро-Венгрия и Франция. В Бельгии объявили всеобщую мобилизацию.

Утром министр иностранных дел С.Д. Сазонов заехал до доклада царю к графу Фредериксу, с целью убедить его в необходимости продолжения мобилизации, но граф определенно высказал ему свой взгляд, что война в случае неудачи приведет в конечном результате к революции. Сазонов же считал, что только война может предупредить революцию.

В тот же день Сазонов доложил царю, что не стоит отменять частичной мобилизации, что считает войну неизбежной. Военный министр Сухомлинов выразил мнение, что слова Вильгельма – уловка с целью заставить нас остановить мобилизацию и сделать русскую армию небоеспособной к началу наступления германских войск.

Русский царь телеграммой сообщил германскому кайзеру Вильгельму, что по техническим условиям невозможно приостановить наши военные приготовления, причем дал слово, что пока будут длиться переговоры, мобилизованная русская армия никаких вызывающих действий принимать не будет. Дипломатические переговоры продолжались до вечера. Стало известно, что австрийское правительство идет на уступки в конфликте с Сербией и готово принять предложенное посредничество нейтральных держав. Из Берлина пришло известие, что Вильгельм объявил Германию на военном положении. В это же время германский посол граф Пурталес передал полученное им из Берлина ультимативное требование демобилизовать русские войска в двенадцатичасовой срок.

Орган октябристов газета «Голос Москвы» призывала забыть все политические разногласия, так как «в настоящую минуту в России может быть только одна партия – русская».

Приказ об общей мобилизации опубликовали на рассвете. Во всем городе, как в пролетарских частях города, так и в аристократических, единодушный энтузиазм. На площади Зимнего дворца, перед Казанским собором раздаются воинственные крики «ура».

По приказу главнокомандующего войсками гвардии и Петербургского военного округа великого князя Николая Николаевича (младшего) вокруг Петербурга начаты работы по сооружению специального укрепленного района по обороне города.

19 (1 августа), суббота

Температура воздуха в пределах от +10,5 до +18,4 градуса по Цельсию. Осадков не было.

День святого Серафима.

После завтрака государь вызвал великого князя Николая Николаевича (младшего) и объявил ему о его назначении верховным главнокомандующим русской армии. Вечером государь узнал, что Германия объявила России войну. Услышав эту весть от министра двора графа Фредерикса, он перекрестился и молвил: «Моя совесть спокойна – я сделал все от меня зависящее, чтобы предотвратить войну». Вскоре к государю приехал английский посол Бьюкенен с телеграммой от английского короля Георга. Три кузена – Николай II, Георг V и Вильгельм II не смогли предотвратить войну, унесшую 10 миллионов человеческих жизней и сделавшую 20 миллионов человек калеками.