Последний совет Кати оказался невыполненным. Ритина родня осмелела на расстоянии и намекнула дуре, что дома ее никто не ждет. Она, впрочем, и не стремилась в город Борисов, а вместо этого сняла тараканий угол на Малой Охте и начала искать работу.

Это Рите удалось сделать уже через час. Она покупала бананы в овощном павильоне и обнаружила потертое объявление, неровно приклеенное на стене: «Требуется продавщица». Не прошло и пятнадцати минут, как Рита встретилась с хозяином торговой точки, по счастью оказавшемся на месте. Хозяина звали Рафик. Условия контракта были изложены быстро и отличались простотой. Рита должна была пять раз в неделю стоять за прилавком, получать за это полтораста долларов в месяц, а кроме того, как заявил Рафик: «Быть хорошэй дэвушкой».

— Сколько раз надо быть «хорошэй дэвушкой»? — Сразу же уточнила Рита.

— Тоже раз в месяц, — ответил Рафик.

Месяц пролетел незаметно. Рита честно работала в павильоне и обсчитывала исключительно одних покупателей. Работа казалась ей легкой и она уже начинала строить планы на годы вперед.

Потом Рафик объявил ей, что сегодня день ВВС Азербайджана и она должна остаться на вечер. Рита вздохнула и отправилась в аптеку покупать таблетки. Кондомы, как ей объяснили коллеги по работе, Рафик не любил.

Праздник азербайджанских ВВС проходил как надо. На столе были фрукты, волжский балык, хозяин приготовил шурпу. Через час, Рафик взял ее за руку и отвел в соседнюю комнатушку, почти чуланчик. Из мебели там была лишь кровать.

Через двадцать минут Рита вернулась к столу. Она была утомлена, ей хотелось еще немного полежать на той же кровати, уже в одиночестве. Пока же сестренка Рита принялась за шурпу.

Но покушать ей не удалось. Рафик опять обратился к ней.

— Дэвочка, мой брат Тофик тоже хочет. Ты наш закон знаешь: брату нельзя отказать.

Рита вздохнула и направилась в комнату. Вслед за ней пошел Тофик.

Когда она вернулась, то даже за стол сесть не успела. За столом появился новый персонаж.

— Знакомься, — показал Рафик на очередного гостя, — это мой младший брат — Сафик. Он опоздал, сейчас выпьет штрафную, а потом, если захочет, то ты пойдешь с ним.

Сафик выпил штрафную до обидного быстро, после чего естественно захотел. Рите показалось, что этого она не переживет, однако к собственному удивлению пережила. Когда она полуползком добралась до стола, Рафик сам наполнил ее рюмку и через минуту указал еще на одного гостя.

— А это — Мофик. Он мне совсем как брат. Ты должна уважать его…

Следующий день был выходным, впрочем, Рита в любом случае не смогла бы выйти на работу. Даже к телефону она смогла подойти с трудом. Звонила напарница, тетя Маша. Ей было за сорок, поэтому во вчерашних торжествах она не участвовала.

— Ну что, права я была или нет? Познакомилась с братьями Рафика?

— Да, — еле-еле выдавила Рита.

— Имей в виду, через неделю будет день независимости Азербайджана. В прошлом году была та же компания, только еще приехал дядя из Баку и трое его сыновей. Наш Рафик своего дядю уважает как отца, а его сыновей — как своих братьев.

Естественно, трудовая книжка Риты была у нее на руках, а последнюю зарплату она получила два дня назад. Ничего у Рафика ее больше не удерживало.

* * *

Сестренка Рита опять начала слоняться по городу, правда, относясь теперь к процессу поиска работы с большей осторожностью. Обращаться к Кате она не собиралась.

На выходе со станции «Сенная» стояла блондинка и раздавала прохожим листовки. Как отметила Рита, иногда сочетавшая глупость с наблюдательностью, листовки получали исключительно девушки. Рита взяла ее тоже. Листовка сообщала о том, что «молодые девушки с привлекательной внешностью найдут для себя привлекательную работу в фирме «Русская изба».

«Наверное, официантки нужны», — решила Рита. Принципиальных возражений против такой профессии она не имела и решила заглянуть по указанному адресу.

Фирма нашлась не сразу. «Русская изба» занимала две комнатки в шестнадцатиэтажном здании бывшего НИИ. На каждом этаже было по пятьдесят таких же кабинетов, и в каждом из них существовала какая-нибудь компания или фирма.

Приемная показалась Рите роскошной: позолоченная люстра, как решила посетительница, из антикварного магазина, антикварные же бронзовые часы в углу, украшенные фигурками двух баб в платочках, и куда более современный широкоэкранный телевизор, чуть ли не в пол стены. Идиллию портили несколько картонных коробок, валявшихся на полу. Как чуть погодя объяснили Рите, на днях фирма должна переехать в отреставрированную усадьбу, а тут квартировалась временно.

Посетителей принимала высокая блондинка. Правда, Рита сразу же заметила, что ее естественные волосы, до окраски, были другого цвета.

— Вы умеете печь пироги? — осведомилась блондинка.

«Нет, им нужны поварихи», — огорченно подумала девушка. Профессия официантки казалась более престижной, однако в нынешнем положении выбирать не приходилось. Она ответила утвердительно.

— А корову доить умеете?

— Да, — почти машинально отозвалась Рита. Это было не совсем так, с коровами ей приходилось встречаться в колхозе, где она проводила летние каникулы. А бабушкину телку Милку она не доила, а дразнила, однако решила, что этого достаточно.

— А ткать вручную можете?

«Да». — Почти со злостью ответила Рита. Она не понимала, чего от нее хотят в этой фирме, однако ответить «нет» на третий вопрос, могло бы означать, что и два предыдущих ответа оказались бы бессмысленными. Сестренка Рита хотела узнать, чего же здесь от нее хотят?

— Замечательно, — обрадовалась референтка, — вы один из тех редких случаев, когда внешние данные полностью соответствуют профессиональным навыкам. После того, как мне стало ясно, что вы подходите нам, я объясню, чем занимается фирма «Русская изба». Вы когда-нибудь сталкивались с выражением «этнографическая деревня»?

Рассказ референтки занял почти полчаса. Он был обстоятелен и сопровождался демонстрацией проспектов и фотографий. В последние десятилетия туристы, приезжающие в какую-нибудь страну, желают не только познакомиться с музеями. Их хочется понять, как жили предки нынешних граждан: как пахали, шили, лепили горшки. Такие деревни существуют во всем мире, от Голландии до Малайзии. В соседней Финляндии есть этнографическая финская деревня и шведская, а вот русской пока нет. Фирма «Русская изба», занимающаяся возрождением народных промыслов на коммерческой основе и созданием народного быта, как раз и взялась сделать такую деревню для финнов.

Еще Ольга — так звали референтку, подробно расспросила Риту о ее родне, вдруг она хранит какие-нибудь особые секреты народных промыслов. Новость о том, что абсолютно вся родня посетительницы осталась в Борисове, Ольга приняла спокойно. Похоже, даже обрадовалась.

— Я сразу поняла, вы девушка умная (Рита в душе расцвела, ей нравилось, когда так говорили) и догадались, что от вас потребуется. Восемь часов в день ходить по деревне с коромыслом, сажать в печь хлеб, доить корову или, делать вид, будто вы доите. Главное, чтобы все было наглядно. Потом переодевайтесь в нормальную одежду, вешаете в шкаф сарафан, принимаете ванну, одним словом, пользуетесь всеми благами цивилизации до следующего дня. Зарплату получаете в валюте — примерно сорок долларов в день. Еда и проживание за счет фирмы. Согласны?