– Простояли?

– Нет. Но это было нечестно! Против тебя нельзя простоять в бою целую минуту! Ты это знал, а значит, сжульничал. И нам должен. Правда, Магар?

– Правда, – невозмутимо кивнул брат, – должен. Обязательно должен. И даже не отказывайся – всё равно не отстанем!

– Интересная у вас логика, – ухмыльнулся Нед, – а если я сейчас надаю вам подзатыльников за наглость и отправлю «домой»? Ну – чтобы не извращали истину?

– Истина – дело растяжимое, и у каждого истина своя, – философски заметил Игар, – сейчас истина в том, что тебе должно быть стыдно обижать двух сирот, лишая их горячего пирожка с олениной и сладкого пирожка с фруктами. А ещё – кружки доброго пива! Или вина – за неимением славного пенистого напитка.

– Ишь, как вывернули – и сиротки-то, и обижать вас нельзя, и вообще я вам должен. Не стыдно? Совесть есть?

– Есть. Магар, у тебя есть совесть? Видишь – тоже есть. Но и она хочет поесть. Ну, пошли, Нед, не издевайся, не будь таким дундуком, как наш дядюшка! Скоро в столицу пойдём, – сменил тему Игар, – ты был когда-нибудь в столице? Нет? Ух, здорово! Весело! Только опасно – вечером на окраине и в портовом районе гулять опасно. Мы когда ходили, на нас напали, и…

– Заткнись! Не слушай его, Нед – буркнул чёрный маг, – никто не нападал, придумал он всё.

– А чего такого? Ну и напали, да, – пожал плечами Игар, – только мы их сожгли. Дело-то прошлое, да и были это какие-то там грабители.

– Как сожгли? – заинтересовался Нед. – Что, прямо-таки взяли и сожгли? Чем?

– Ну чем-чем… Заклятие Пурпурного Огня, конечно.

– Так оно же кастуется секунд двадцать! И что, успели? – удивился Нед.

– Хе-хе… вот пойдём в трактир, а мы тебе и расскажем, – хихикнул Игар, – пошли?

– Ладно, пошли, – сдался Нед, – опять за мой счёт будете пить и жрать? Сдам я вас в рабство в уплату за долги, мерзавцы!

– А чего? Я бы пошёл… в постельные рабы к какой-нибудь красотке, – размечтался Магар, поднимаясь на крыльцо трактира, – я бы целыми днями не вылезал из постели, ублажая богатенькую молодку, у которой муж где-то в дальней поездке!

– Фу… дурак, – фыркнул Игар, – тебя бы кастрировали и продали на юг, в какой-нибудь гарем. Ходил бы и облизывался на красоток. Видит глаз, а… не можешь!

– Вот ты всегда испортишь фантазии, – недовольно сплюнул Магар, – что у тебя за язык такой поганый? Только размечтаешься…

– Пошли, пошли, мечтатель. – Игар легонько подтолкнул брата коленом в зад. – Я жрать хочу, аж пищит всё, а ты о каких-то бабах!

В трактире было практически пусто – послеобеденное время, солдаты на занятиях, вечером набьются под завязку. Из кухни тянет запахом жареной дичины, и солнце, падающее из окна, пробивает тонкую пелену сизого дыма, предательски выбравшегося из кухонной плиты – видимо, пролилась подливка.

Нед, как всегда, выбрал место в углу, лицом к входу, чтобы видеть всех приходящих, а самому подольше оставаться невидимым. Впрочем – это было несложно. Братья тут же уселись за столик спиной к Неду и закрыли его от нескромных взглядов.

Вообще-то Нед всегда притягивал взгляды прохожих – он выглядел странно – в одежде мага, но при этом с двумя мечами, засунутыми за пояс. Известно, что маги чураются мечей как недостойного металла. Потому все обычно шеи сворачивали, когда Нед проходил мимо.

– Что будете заказывать, мальчики? – Трактирщица, слегка шлюховатая дама средних лет с шёлковым цветком, заложенным за ухо в причудливой причёске, подошла к столику и встала, уперев руки в крутые бёдра. Оба брата вперились в её стати, потеряв дар речи и раскрыв рты до вывиха челюсти. Ещё немного, и у них начнут капать слюни – с усмешкой подумал Нед.

– Давайте чего повкуснее, – кивнул Нед, прерывая затянувшееся молчание, – у вас вроде как делают хорошие пироги?

– Да… – усмехнулась трактирщица, как бы невзначай поддёрнув крутую грудь и огладив обтянутое тканью бедро, – пироги с олениной, сладкие, рагу хорошее… нести?

– Несите. На троих… нет – на четверых – кое-кто у нас очень прожорлив.

– Это видно, – усмехнулась женщина, – сейчас принесём.

Потом наклонилась и вполголоса предложила:

– Я смотрю – вы очень… голодны? Парни, у нас есть очень, очень хорошие девушки… и новенькие есть. Молоденькие совсем, как раз для вас. И постарше есть – многому научат таких молодых парнишонок.

– Нас нечему учить! – гордо заявил Магар. – Мы сами кого хошь научим! Мы специалисты в постели, наставники!

– Хмм… это не ты ли был тут пару месяцев назад… или побольше? Три месяца назад? Четыре? Не помню… Вы ещё Нидру на двоих брали? Это я запомнила… Я же вас предупреждала, что дёшево хорошо не бывает, что она слегка… хммм… простудилась. А вы – сами всё знаем! Ну и как? Обошлось?

– Обошлось, – покраснел Игар, – надо предупреждать, что ты имеешь в виду под «простудилась»!

– А! Всё-таки попались! Вот дурачки! Слушать надо меня, я ведь зла не пожелаю. Ладно, сейчас принесу вам поесть… страдальцы. Ну а захотите комнату, а к ней девушку – только скажите.

Трактирщица уплыла, как корабль под алыми парусами, а троица замерла за столом – Нед разглядывал смущённых братьев, а они прятали глаза, глядя куда-то в столешницу. Потом Игар прервал молчание, с досадой заявив:

– Ну да, да – попались! И чего такого?! Не мы первые, не мы последние. Где бы нам денег набрать на дорогую шлюху?! Дядя на все деньги лапу наложил – ни сходить никуда, ни выпить, ни девку купить! Ну что за жизнь такая?!

– Не о том думаете, – нравоучительно хмыкнул Нед, – вам учиться надо, карьеру делать, матери помогать. А вы шастаете по публичным домам. Ведь ставлю сто золотых против медяка на то, что вы неспроста заманили меня в это заведение. Не в пирожках дело. Только я вам денег на шлюх не дам. К дяде обратитесь. А я вам не дойная корова.

– Да тут всё дёшево, – заканючил Магар, – тут всего за два серебряника можно на один раз девку снять! Их тут полно, просто кучи. А иногда даже и без денег получается…

– Это как? – удивился Нед.

– Ну как, – подхватил Игар, – тут много всяких девиц ходит. И тех, кто работает в грязном деле, и тех, кто просто хочет на вечерок взять себе партнёра в постель. А мы же не уроды, в конце концов. Так что…

– Ясно, – ухмыльнулся Нед и погрузился в свои мысли, слушая, как братья хвалятся своими успехами в любовных битвах.

Сколько он уже без женского общества? Несколько месяцев. С тех пор, как Юрагор, воспользовавшись его телом, сходил в публичный дом и взял двух девиц.

Хотелось ли Неду постельных утех? Да не то слово. Его мучили два вида снов – те, в которых к нему крались убийцы, и другие, в которых он занимался любовью с женщинами. И женщины эти были совершенно разными – от жены Санды до случайно увиденной на улице жены или дочери кого-нибудь из наёмников.