Мне вспоминались слова Адэхи о чем-то темном, что принесла с собой Кэрол на земли индейцев, и глядя на брата Лиама, я чувствовала эту темноту, но понять в чем дело так не могла.

Райан шагнул к брату и рывком поднял того к земли.

— Райан, ты в своем уме? — шагнула я к парню, но коснувшись его холодной кожи замерла.

В нем не было жизни, так, словно она уже кончилась, причем давным давно. В глубине его глаз притаилась знакомая темнота, которую я уже видела однажды в глазах Джона. Но кроме этого было кое-что еще. Что-то неуловимо знакомое.

— Аманда, ты не узнаешь старого друга? — медленно подошла к нам Кэрол. — Неужели за столько лет ты смогла забыть? А ведь когда-то ты даже собиралась за него замуж.

Я отшатнулась от Райана, который больше не был собой и прижала ладонь ко рту. Это не могло быть правдой. Просто не могло. Но брат Лиама прищурился и холодный пот выступил на моем лбу. Я недоверчиво замотала головой, а затем, словно смирившись, мои руки безвольно упали вдоль тела, и я прошептала, едва разжимая онемевшие губы.

— Энди?

Глава 24.1

— Но… Как?

Я смотрела в глаза Райана, которые больше не были его и ничего не понимала. Адэхи пытался меня предупредить, но я не услышала его и не поняла.

Все это время. Там, в Дейтоне, это тоже был Энди. А я ослепленная ненавистью к охотник не узнала его.

Энди держал Лиама, не давая тому осесть на землю, но я видела, как был плох охотник.

— Скажи, Аманда? — тихо подошла ко мне сзади Кэрол. — Если бы ты знала, что с самого начала Энди помогал мне, то дала бы нам тогда уйти? Или потратила всю свою такую долгую жизнь на месть и преследование? Его смерть так ранила тебя. Я помню, как ты плакала в день собственной свадьбы, которой не суждено было состояться. Было бы тебе проще пережить его предательство?

— Я не верю, — замотала я головой.

Я словно опять была в Ричмонде, смотрела в испуганное лицо Энди и слушала его признания по поводу обезумевшей Кэрол. Он уже тогда врал мне. Это все были части их плана.

— Ты думаешь почему я так поступил, верно? — таким знакомым голосом Райана спросил меня Энди. — Все дело в силе, Аманда. В могуществе. И в нежелании всю жизнь возиться со склянками на побегушках у Ковена.

— Неужели все эти девушки, которых вы убили, разумная цена за это, Энди? — мой голос слегка дрожал. Кэрол оказалась права — предательство и лицемерие ранило меня сильнее, чем его смерть тогда. Знала ли я человека, которого любила?

— Люди, — отмахнулась Кэрол и встала рядом с Энди. — Они не более чем расходный материал. Скот, если тебе так будет понятнее. Мы вершина эволюции и мы должны править человечеством, а не прятаться в страхе, скрывая свою мощь. Ты бежишь столько лет, не устала?

Я перевела взгляд на Лиама, который выглядел довольно неважно из-за демонстрации силы Кэрол и впервые в жизни позволила себе признаться.

— Устала, да, — снова посмотрела я на Кэрол. — Но не в том смысле, как думаешь ты.

Я окружила себя тьмой, но в эту же секунду, Лиам снова закашлял.

— Глупая, ведьма, — цокнула языком Кэрол. — Не порть мне веселье, а то твой охотник не доживет до завтрашнего утра. Тебе, конечно, не привыкать хоронить любимых, но в этот раз боюсь ты даже не успеешь его оплакать.

Тьма рассеялась. Я в бессильной злобе сжимала и разжимала кулаки, глядя на Кэрол. Если бы я поняла все чуть раньше, тогда, когда смотрела в глаза Джону, то сейчас они бы не застали нас врасплох.

— Что с Райаном? — спросила я.

— Он тут, — усмехнулся Энди, мотнув головой. — Вы, кстати, должны сказать нам спасибо, мы его слегка подлатали.

Мне хотелось кинуться на него, выцарапать ему глаза, но я не могла позволить себе этого. Цена была слишком высока. Адэхи был прав. Мне было что терять, вернее, кого…

— Кэрол, чего ты хочешь? — шагнула я вперед.

Ведьма, стоявшая передо мной даже не вздрогнула. Могущественная, превосходящая меня по силе, она была уверена в своей победе.

— Силу, — прищурилась Кэрол. — Отобранное людьми время, власть и могущество. Я хочу показать людям, какие они жалкие. Я хочу показать Ковену, какой он трусливый. Я хочу показать Матери, что ее дети гораздо сильнее, чем она думала, создавая нас.

— Зачем тебе они? — кивнула я на Райана, удерживающего в своих руках Лиама. — Отпусти их.

— О, ну что ты, Аманда. Думаешь, я с самого начала планировала эту встречу? Ты заблуждаешься, милая. Это просто стечение обстоятельств. Это же вы искали меня, а когда я узнала, что у охотника помимо прелестной сестры, есть еще и брат, то решила, что это будет… забавно. Познакомить его с Энди и увеличить твою мотивацию найти меня.

— Ты безумна, Кэрол.

— Я знаю, — широко улыбнулась она. — А теперь, прошу принять мое приглашение. Вам выпала великая честь — вы станете свидетелями того, как я обрету небывалую силу.

Кэрол кивнула на двери ангара, и мне ничего не оставалось, как войти внутрь. Помещение не выглядело заброшенным, скорее пугающим. Я заметила в углу груду брошенных тряпок и лишь спустя пару минут поняла — это девушка. Последняя похищенная жертва безумной ведьмы. Она дрожала, но не издавала ни звука.

В центре ангара тлел костер, огонь в котором поддерживала магия Кэрол, а в воздухе витал запах трав, смешанный с металлическим запахом крови. Все здесь было пропитано смертью и отчаянием.

— Ты знаешь, что Энди нашел способ провести ритуал до Самайна? — обернулась ко мне Кэрол с таким видом, словно мы были давними подругами. — Всего-то один ингредиент и больше можно не ждать.

— И что это за ингредиент? — равнодушно спросила я.

— Еще одна жертва, — пожала она плечами. — Вот только кровь должна быть отдана жертвой сама. Так что, все сложилось, как нельзя лучше. Брат встретит свою сестру и послужит высшей цели, — посмотрела она через плечо на Райана, который затаскивал Лиама в ангар.

Внутри меня все оборвалось. Мы сами привезли его сюда. Сами отдали ей в руки.

— Нет, Кэрол. Ты не посмеешь! — шагнула я вперед.

— Давай договоримся, — ведьма остановилась и посмотрела на меня через плечо. — Я выпущу твоего охотника отсюда живым, при условии, что ты не будешь мне мешать. Я проведу ритуал, его маленький братишка умрет, отдав мне свое сердце, а ты заткнешься и будешь молча смотреть на это,