Тут Хвостов не преувеличивал – всюду валялись гильзы, следы очередей виднелись на стене заброшенного дома. И еще имелись кое-какие признаки того, что здесь обменивались магическими ударами – ожоги на телах, искореженные трупы, лужицы воды в сугробах, воронка в снегу.

– Это я вижу, – сказал Симентьев. – Похоже, «зеленые» пытались взять штурмом этот сарай. Так?

– Так.

– Но сами нарвались на… – Симентьев посмотрел на слаш, вызывавшего страх даже сейчас. – Это он их всех?

Кто еще, кроме «черного», сможет уложить полтора десятка противников, в том числе магов?

– Так, – вновь согласился майор. – Но только не сходится что-то. Лишь полный идиот нападет на «черного»! А этот сатра, – он ткнул пальцем в труп Аристеаса, – никогда дураком не был.

– Это верно. В дом ты заходил? – Симентьев оглянулся, ему показалось, что кто-то подошел сзади. Никого не увидел, а на смутную тень за машиной внимания не обратил – мало ли что в полумраке примерещится?

– Конечно. Есть признаки того, что там кто-то побывал, причем провел внутри некоторое время. Недогоревшая свеча, разбросанные продукты, следы. И было визитеров несколько.

– Ну, пойдем посмотрим, – и Симентьев, обходя попадавшиеся на дороге трупы, зашагал к заброшенному дому.

Смутная тень позади «Форда» шевельнулись, на мгновение превратилась в высокого мужчину в лыжной шапочке, темной куртке и того же цвета штанах. Любой Наблюдатель из ордена Желтого Ока узнал бы в нем Петра, лейтенанта языка «действующих».

След, взятый им в квартире на улице Фруктовой, вел в заброшенный дом.

Чтобы понять, куда он тянется дальше, Петр должен был зайти внутрь, но пока этому кое-что мешало. Поэтому он стоял, прикрытый маскирующим заклинанием, и спокойно ждал.

Владислав не ошибся, когда сказал, что почувствовал «запах» магии слаш. Два наглеца, обокравших орден, непонятным образом излечили от безумия одного из «черных». Договорились с ним о сотрудничестве и вместе сумели отбиться от Белых Гончих.

Но теперь слаш мертв, и ничто не помешает настигнуть беглецов.

Неподалеку, на обочине Белинки, ждет фургон с группой захвата из семи отличных бойцов – вполне достаточно для того, чтобы нейтрализовать ренегата и его «коричневого» помощника.

Вот только что тут забыли сатра? И что здесь делает Симентьев? – эти вопросы беспокоили Петра, заставляли нервничать и ждать того момента, когда удастся связаться с Борисом.

Лейтенант насторожился, когда двое маах’керу вышли из заброшенного дома.

– Все равно ничего не понятно, – сказал Симентьев. – Специалиста я тебе пришлю, ты только проследи, чтобы все было как надо.

Второй оборотень, поджарый и смуглый, кивнул, а Петр с неудовольствием подумал, что только мага «фиолетовых» тут не хватало и что придется ждать несколько дольше, чем хотелось бы.

Симентьев сел в машину и уехал, почти тут же укатила «Скорая».

Никем не замеченный лейтенант отошел немного в сторону, чтобы его не было видно от заброшенного дома. Снял маскирующее заклинание, вытащил из кармана сотовый, набрал номер и поднес аппарат к уху.

– Да? – ответил старший группы захвата.

– Ждем пока, – сказал Петр. – Непредвиденные задержки.

– Понял.

Лейтенант убрал телефон и вернулся на то же место.

В том, что его маскировка позволит обмануть колдуна-оборотня, он не сомневался.

Услышав, как клацнула закрывшаяся дверь квартиры, Алена заулыбалась. Вытерла руки, сняла халат и поспешила с кухни в прихожую. Как же – любимый муж с работы пришел, надо встречать!

– Привет! – сказала она, обнимая Володьку. – Как ты?

Они поженились чуть менее полугода назад, в сентябре, и пока не успели разочароваться друг в друге.

– Устал, – ответил муж.

Работал Володька на Автозаводе, на конвейере по сборке «Газелей», и выматывался порядочно. Но сегодня он выглядел особенно плохо – осунувшееся лицо, ввалившиеся, лихорадочно блестевшие глаза.

Виной этому, скорее всего, была простуда, подхваченная Володькой две недели назад после похода с друзьями в кафе.

Тогда он вернулся поздно, расхристанный, пьяный, хотя и адекватный, и с укусом на руке. Где получил укус и при каких обстоятельствах – вспомнить, к собственному удивлению, не смог.

Тот, правда, зарос сам собой без нагноений и осложнений, но зато через пару дней у Володьки поднялась температура и начались приступы слабости. Алена тогда жутко испугалась, решила, что муж подхватил вирус бешенства, и измучила его просьбами обратиться к врачу.

Володька отказался наотрез и даже больничный брать не стал, заявив, что «деньги надо зарабатывать».

Алена тогда немного поплакала, но согласилась.

Болезнь протекала вяло, без особых симптомов, и Алена понемногу начала успокаиваться. Как выяснилось сегодня – зря, таким разбитым мужа она не видела очень давно.

– Устал? Ты проходи, я ужин приготовила. Сейчас чаю попьешь, полежишь… – Алена засуетилась около мужа, как и подобает любящей жене. – Может быть, доктора позовем?

– Нет, – решительно ответил Володька. – Обойдемся без этих уродов.

Врачам он не доверял с детства, после неудачного удаления миндалин.

Алена помогла мужу снять куртку, и тот прошел в комнату. Плюхнулся на диван и включил телевизор. Забормотал что-то ведущий новостей на телеканале «Россия», а она поспешила на кухню – посмотреть, как там котлеты. Успела перевернуть их вовремя, заодно поставила на плиту чайник.

Вернувшись в зал, обнаружила, что Володька дремлет, свесив голову на грудь.

– Дорогой? – позвала она, чувствуя нарастающее беспокойство. – Может, пойдешь в спальню?

– А? Что? – Он вскинулся, захлопал глазами. – Нет, я тут полежу…

И принялся стаскивать свитер.

Минут через десять Володька снова уснул, и к ужину Алене пришлось его по-настоящему будить. Потом она решила, что сделала это зря, поскольку ел муж вяло, больше ковырялся в тарелке.

Когда он встал и, даже не поблагодарив, вышел из кухни, она решила даже обидеться. Но когда поняла, что Володька направился в прихожую, мгновенно забыла о своем намерении.

– Эй, ты куда? – взвизгнула Алена, бросаясь следом.

Двигаясь замедленно, точно с трудом, Володька снял с вешалки пуховик и просунул руки в рукава. Только после этого повернулся, посмотрел на жену дикими, налитыми кровью глазами и прошептал:

– Я должен идти.

– Куда ты собрался? А ну стой! – Алена начала заводиться. – Да тебе врача надо, идол ты глупый! Вечер на дворе, ночь почти! Холодно там, снег валит. Куда ты пойдешь?

– Я дол-жен ид-ти, – раздельно, по слогам повторил Володька и нагнулся за зимними ботинками.