Но, когда я встала и начала прощаться, Евгений Алексеевич, к моему удивлению, явно расстроился.

— Сдается мне, я никуда не годный хозяин, — сказал он сокрушенно. — Но, видите ли, я уже много лет не принимал у себя молодых дам. Не знаю, могу ли я по этой причине рассчитывать на ваше снисхождение…

— Уверяю вас, вы принимаете дам безупречно, — перебила я. — Среди моих знакомых найдется немало молодых людей, которым следовало бы брать у вас уроки. А они, между тем, считаются галантными кавалерами.

— Вы правда так думаете? — по-детски обрадовался Обухов. — А я боялся… Понимаете, я совсем не умею ухаживать…

— И слава богу! — рассмеялась я. — В противном случае наше общение было бы затруднительным. Дело в том, что я совсем не умею принимать ухаживания.

— Стало быть, я могу надеяться, что вы как-нибудь еще меня навестите?

— Можете быть уверены. От меня не так-то просто отделаться.

В тот же вечер я обнаружила на автоответчике послание Санина. Он изъявлял желание увидеть меня и просил сообщить, когда я смогу его принять. Я взглянула на часы, убедилась, что время еще детское, после чего позвонила сыщику и спросила, будет ли ему удобно приехать сегодня. Он заверил, что сегодня устраивает его во всех отношениях.

Приехав ко мне, Санин долго озирался, не в силах поверить, что я в квартире одна.

— Если вы хотели видеть кого-то еще, могли бы предупредить по телефону, — ехидно заметила я.

— Я как-то не подумал… Впрочем, это неважно. Если вы сочтете нужным, то передадите друзьям мой рассказ. Мне удалось закрыть еще несколько дыр в деле Доризо, и я решил, что вам будет интересно…

— Вы знаете, кто его убил?

— А-а… разве не Гелена? Вы так и не поверили в ее виновность?

Я вздохнула.

— Ладно, это не имеет значения. Хотите чаю?

— О нет!

— Ну, как знаете… Тогда я вас внимательно слушаю.

— Я выяснил, почему Доризо так нуждался в деньгах, — начал Санин. — Он был игроком. Несмотря на большую зарплату, едва сводил концы с концами. Большая зарплата его отчасти и подкосила. В апреле прошлого года ему предстояло уплатить крупную сумму в качестве налога. Занять у коллег он не решился. Его банковское начальство не одобряет, когда сотрудники влезают в долги. Тем более, в долги такого рода. Доризо уволили бы с работы немедленно, узнай начальство о его пагубном пристрастии. Других же состоятельных знакомых у покойного не было. Он вообще избегал близких отношений с кем-либо. В общем, Доризо попал в отчаянное положение и, будучи игроком, решил раздобыть необходимую сумму за игровым столом. Мне удалось найти пару казино, где он был завсегдатаем. Вернее, не он, а Виктор. Опасаясь случайных встреч с сотрудниками, Доризо приходил в казино в гриме.

Так вот, крупье одного из игорных заведений рассказал мне любопытный эпизод. Однажды за его стол села играть женщина — не старая еще, но «потасканная», как он выразился. Вообще-то она пришла не первый раз, но в тот вечер крупье впервые обратил на нее внимание, потому что «дамочке ну прямо фантастически везло». Сначала фишек у нее было долларов на сто. Ставя только на «красное» и «черное», она довела свою сотню до тысячи, а потом швырнула все на число. На тридцать три, он до сих пор помнит. И тридцать три выиграло. Дамочке хватило ума не искушать судьбу. Она забрала свои тридцать шесть тысяч и исчезла. Но через пару дней появилась снова. И на этот раз ушла не одна.

— Доризо удалось ее подцепить?

— Да. Крупье не помнит, находился ли он в казино в звездный час везучей дамочки. Счастливица заставила его поволноваться, и он почти не обращал внимания на игроков за другими столами. Но логика событий подсказывает, что Доризо знал о ее выигрыше. Иначе с чего бы ему обрушивать весь свой немалый шарм на простушку Ларису?

— Так это была она? Его первая жертва?

— Да. Крупье узнал ее по фотографии. Возможно, сначала Доризо не собирался ее убивать. Просто хотел влюбить в себя и попросить взаймы денег. Иначе я не могу объяснить, почему он, при всей своей осторожности, открыто ее навещал. Но потом ему, наверное, пришло в голову, что деньги рано или поздно придется отдавать, иначе немолодая любовница так и останется висеть на его шее. Лариса сама облегчила ему задачу. Все ее подружки отмечали, что она всегда была слаба на спиртное. Выпить любила, а пить не умела. Отключалась после четырех-пяти рюмок. Убийце оставалось только дождаться подходящего момента и повесить бесчувственное тело. А когда первое убийство сошло ему с рук без сучка без задоринки, мерзавец решил поставить это дело на поток. Он снял через свою девушку квартиру, разыскал жулика-клиента, «нагревшего» когда-то банк на крупную сумму, и шантажом заставил его время от времни оплачивать аренду фальшивого офиса. Работа в банке давала Доризо возможность получать данные о потенциальных жертвах, одураченная Инна помогала сделать окончательный выбор. После того как с очередного счета исчезали деньги, а следом за ними и владелица, Доризо уничтожал все документы и компьютерные записи, по которым можно было бы установить, что убитая была клиенткой банка. Завидная предусмотрительность! Ведь, обставляя смерть своих «невест» как самоубийство, он почти ничем не рисковал.

— Кстати, вам не удалось узнать, как он заставлял их писать записки?

— Ну, не совсем удалось, но догадка у меня есть. Я звонил в Америку подруге Метенко. По ее словам, жених Елены увлекался всевозможными тестами. И, в числе прочего, брался определить характер по почерку. Думаю, тексты для диктанта он составлял сам. И среди вполне невинных фраз диктовал ту, которую можно было принять за послание самоубийцы.

— Логичное допущение, — признала я. — Вижу, вы не пожалели усилий, Андрей, чтобы снять все вопросы, хотя убийца уже отбывает наказание там, где доказательств его преступной деятельности не требуется. Жаль, что сам Доризо проживал не на территории вашего округа. Глядишь, раскрыть его убийство поручили бы вам, и я сейчас тоже знала бы ответы на все вопросы.

— Узнаете, — заверил меня Санин. — Рано или поздно Гелену найдут, и она объяснит, почему сделала то, что сделала.

— Сомневаюсь. И в том, что найдут, и в том, что объяснит, и в том, что сделала. Знаете, Андрей, в последние годы мне везет на уголовщину, но это первый случай, когда я так и не сумела докопаться до истины.

— Бывает, — утешил меня Санин. — Знаете, сколько убийств остается нераскрытыми?

— Наслышана. Вы уверены, что не хотите чаю?

— Спасибо, нет. Мне пора. Можно напоследок я задам вам один вопрос, Варвара? Только обещайте, что ответите честно или не ответите вовсе.

Ох, не люблю я такие вопросы! Но не отказывать же человеку, который бескорыстно нам помогал и, невзирая на честь мундира, не выдал меня коллегам.

— Ладно, обещаю.

— Представьте себе, что вы встретили волшебника, и тот предложил исполнить три любые ваши желания. Что бы вы попросили?