— Повторяю, он мне больше не отец! — заявил Роман, и Диля продолжила:

— Хорошо, твой не-отец убить как Викторию, так и Алину просто физически не мог. Но тогда кто? Михаил Георгиевич Прасагов? Зачем ему это? Или князь Кошкин? Тоже непонятно…

— Или они все! — выдохнул вдруг Ярослав. — Как в семьдесят седьмом, когда они все были в той или иной степени причастны к делу! Папаня этого типа, который сидит на твоей кухне и хлещет чай, может, и не убивал, так как Господь его покарал, сделав инвалидом. Но он мог разработать план! А осуществили его олигарх и князь!

Диля с восторгом посмотрела на него и сказала:

— А ведь это мысль… Знаете, я ведь пишу книгу об истории «Петрополиса». И излагаю все, что мне известно о случившихся там убийствах. И, думаю, мы на верном пути! Конечно же, это они все убийцы! Только вот как нам это доказать?

Прасагов взглянул на князя Степу и зло произнес:

— Ты слышал, что планирует эта пигалица? Она пишет книгу!

Захарьин-Кошкин зевнул, полюбовался своими розовыми ногтями и ответил:

— Да, в курсе. И пусть пишет! Эти дела давно минувших дней никого не занимают…

Жанна Хват, почтительно стоявшая рядом, кашлянула:

— Я бы так не сказала… Речь идет все-таки и о деле тысяча девятьсот семьдесят седьмого года, ваша роль в котором… Гм… — она замялась и быстро продолжила: — Ну, и о современных событиях, в которых, как мне думается, она обвинит именно вас!

Князь внезапно визгливо заявил:

— Ладно, тогда иди и убей девчонку! Хотя уже поздно — она растрепала своим дружкам и черт знает кому все подробности!

Жанна покачала головой и сказала:

— Не думаю, что растрепала. И советую вам даже в шутку не говорить о ее убийстве, потому что если девчонку в итоге кокнут, то подозрение падет именно на вас…

— На тебя! — хохотнул олигарх. — Его сиятельство свои наманикюренные лапки, конечно же, марать не станет, а вот ты, Жанночка, с десяток людей кокнешь и глазом не моргнешь…

Жанна проигнорировала его замечание и продолжила:

— Тогда купите девчонку. Точнее, права на ее книгу. Не захочет продать, действуйте через своих знакомых в издательском мире. Перекупите издательство, в конце концов!

— А это мысль! — встрепенулся князь, а олигарх отмахнулся:

— Ну да, а она уйдет в другое или напишет новую книгу! Я хочу предложить ей хороший пост в новом «Петрополисе». С условием молчать о том, что знает!

Жанна произнесла:

— Думаю, она не пойдет на это.

Князь и олигарх одновременно завопили:

— Но что ты тогда предлагаешь?

Тонкие губы Жанны искривила злобная усмешка, и она произнесла:

— Я ведь с самого начала веду свое расследование. И кое до чего докопалась. Но мне нужна ваша помощь. Необходимо задействовать и связи, и деньги.

— Получишь все, что надо! — заявил Захарьин-Кошкин, а Прасагов добавил:

— И я помогу, чем могу!

Жанна кивнула и добавила:

— Только так мы сможем избавиться от девчонки. И узнать наконец, кто же убил Вику…

Телефон Жанны зазвонил, она, извинившись, удалилась. Олигарх, проводив ее взглядом, сказал князю:

— От нее могильным холодом веет. Она какая-то… безжалостная!

Князь кивнул:

— Я ее и сам иногда побаиваюсь. Но голова у Жанны варит отлично. Она придумает, как нейтрализовать девчонку!

Ярослав Красин припарковал автомобиль на стоянке больницы, в которой до сих пор находилась его мать, когда заметил невысокую фигурку в черном. И узнал Жанну Хват.

— Мне надо с вами поговорить! — сказала она.

— Зато мне не надо! — ответил Ярослав.

Жанна усмехнулась:

— Не дурите, Красин. Или предпочитаете, чтобы я называла вас фамилией отца — Можейко? У меня есть для вас деловое предложение…

Ярослав, не слушая ее, зашагал прочь, но Жанна последовала за ним.

Роман Лялько вышел с вещами из подъезда дома, в котором находилась квартира, купленная ему отцом.

Точнее, тем человеком, которого он более отцом не считал.

Тот, конечно же, думал, что Роман успокоится, остынет, придет в себя, вернется в семью и агентство… Но Роман принял решение — и уволился из детективного агентства. А также освободил квартиру, принадлежащую тому, кто раньше был его отцом, и, прихватив самое необходимое, собирался ехать на съемную.

Он положил в багажник сумку, захлопнул крышку — и увидел невесть откуда возникшую Жанну Хват.

— Вас только не хватало! — буркнул он и открыл дверцу автомобиля.

Жанна, усмехнувшись, сказала:

— У меня есть предложение, от которого вы не откажетесь…

Роман невесело рассмеялся:

— Решили предложить мне ночь любви? Спасибо, у вас столько денег нет. И вообще, я спешу…

Жанна приблизилась к нему и, положив руку на дверцу, сказала:

— Для меня найдется. Потому что то, что я скажу вам, разрешит все ваши проблемы…

…Диля в изнеможении откинулась на спинку стула и взглянула на экран компьютера. Черновой текст книги был готов. Пришлось ночами трудиться, чтобы изложить все невероятные истории, но это того стоило.

Она отправилась на кухню, чтобы поставить чайник, как вдруг ожил ее мобильный. На связи был Ярослав.

— Диля, это я… Ты не представляешь, что мне удалось узнать! Эта дрянь Жанна Хват была у меня, пыталась подговорить украсть твой роман, но я не согласился… Но мне стало ясно, кто убил Вику и Алину! Словно пелена с глаз спала…

Поставив чайник с холодной водой на кухонный стол, Диля произнесла:

— Ну да, Прасагов, князь и Лялько. Я об этом в последней главе своей книги подробно пишу…

— Да нет же! — зачастил архитектор. — Мы все попались на хитроумный обман! В действительности это дело рук…

Голос заглушили какие-то помехи, и Диля быстро спросила:

— Ты меня слышишь? Где ты?

— …В «Петрополисе»… Мы упустили из виду одно важное обстоятельство, что…

Его голос снова пропал, а потом и связь прервалась. Диля тотчас попыталась дозвониться до Красина, но его телефон был уже отключен.

— Крайне странно, крайне странно, — пробормотала она и, ринувшись в прихожую, стала искать ключи от машины.

…Когда Диля подъехала к воротам, за которыми скрывалась импозантная громада «Петрополиса», уже стемнело. Пользоваться тайным ходом через канализацию на этот раз не требовалось: из надежных источников девушка знала, что Прасагов некоторое время назад отказался от услуг охраны.