Практически выбежав из комнаты, я направился по коридору к палате номер пятнадцать. Дверь оказалась закрыта. У меня перехватило дыхание.

Три шага.

И я войду в эту дверь.

И увижу эльфенка… свою девочку, что серьезно больна анорексией.

В голове крутились мысли о том, как она могла бы выглядеть. Но когда, затаив дыхание, я распахнул дверь, открывшаяся передо мной картина превзошла самые худшие ожидания.

Я замер на пороге и со слезами на глазах смотрел на лежавшую на кровати девушку. Не более чем обтянутый кожей скелет с поредевшими черными волосами и бледно-синими тонкими безжизненными губами.

Вокруг нее пищали аппараты, из тела выходили трубки, тянувшиеся к пакетам с жидкостью. Я не думал, что найду в себе силы видеть Лекси в таком состоянии. Но откуда-то набрался храбрости и заставил непослушные ноги двигаться вперед, шаг за шагом.

Один… два… три… четыре…

Когда я смотрел на лежащего на кровати эльфенка, глаза застилали слезы. Il mio piccolo folletto rotto… Моя маленькая сломанная эльфийка.

Лекси неотрывно смотрела куда-то в дальний угол комнаты. Я неуклюже опустился на стул рядом с ней и, глядя на крошечное тело, провел пальцем по ее руке. Она даже не вздрогнула. И не повернулась ко мне.

– Эльфенок, – прошептал я, и в стерильной палате мой спокойный голос прозвучал, словно крик.

Я обхватил руки Лекси своими и чуть не вздрогнул, настолько холодной по сравнению с моей казалась ее кожа. Я чувствовал каждую косточку, каждый сустав. И поверить не мог, насколько быстро она исхудала за последние несколько недель. Должно быть, она ничего не ела.

– Эльфенок, пожалуйста… посмотри на меня, – молил я, и в конце концов Лекси повернула ко мне голову. Я чуть не отпрянул от потрясения.

Ее бледно-зеленые глаза стали тусклее, чем обычно, и на худеньком личике казались слишком большими. На впалых щеках виднелись лоскутки сухой кожи, черты лица заострились, будто бы она намеренно подвела выступающие кости черными румянами. На шее резко выдавались сухожилия, а ключица торчала почти под невозможным углом.

– Эльфенок… черт. Эльфенок… – прошептал я, и по лицу потекли слезы. За ее бледными глазами была пустота. Ни проблеска эмоций, ни даже узнавания. – Поговори со мной, эльфенок.

Опять ничего.

Машина принялась беспрерывно пищать, и Лекси отвернулась.

Испугавшись, я вскочил на ноги и, взяв за подбородок, повернул ее лицо к себе.

– Поговори со мной, эльфенок, пожалуйста. Прости меня. Я чертовски сожалею. Я ушел, поскольку думал, что для тебя так будет лучше. Я и не предполагал, что может случиться подобное! Наоборот, пытался это предотвратить!

Услышав звук открывающейся двери, я отступил назад. В палату вошел мужчина в белом халате. И изумленно поднял брови, когда рядом с кроватью заметил меня.

– Прости, сынок. Я не знал, что у Лекси посетитель. Сюда допускаются только члены семьи.

– Вы ее врач? – в отчаянии спросил я.

Он протянул руку.

– Я доктор Лунд, психотерапевт Лекси.

Пожав ему руку, я спросил:

– С ней все будет в порядке? Пожалуйста, скажите мне, что она поправится.

Склонив голову набок, он взглянул на меня со странным выражением лица. А потом, бросив взгляд на Лекси, все еще неподвижно лежащую на кровати, жестом пригласил меня выйти с ним в коридор.

Я заколебался, не зная как поступить. Мне не хотелось оставлять эльфенка одну. Я желал бы остаться с ней… позаботиться, но доктор Лунд похлопал меня по спине.

– За несколько минут, сынок, с ней ничего не случится.

Когда мы вышли в коридор, я заметил столпившихся поодаль друзей. Ром с беспокойством взглянул на нас.

– Какие у вас с Лекси отношения, сынок? – спросил доктор Лунд.

Я не знал, что ему ответить. Мы никогда не вешали на себя ярлыков. Но в глубине души я знал, что она для меня значила… Да все на свете, черт возьми.

Глядя в лицо доктору Лунду, я просто сказал:

– Она моя сломанная эльфийка, а я ее мерзавец из трущоб.

Доктор Лунд рассматривал меня со странным выражением лица. А потом я увидел, как сзади торопливо приближался другой врач. Тот самый, который несколько месяцев назад передал мне вести о маме, сообщил, что жить ей осталось совсем недолго. Рядом с доктором шагала светловолосая женщина.

Это был папа Лекси и, похоже, ее мама.

– Найджел? Мы приехали, как только смогли, – проговорил, подходя к нам, доктор Харт. Женщину он держал за руку. Доктор взглянул на меня, и я заметил промелькнувшую на его лице тень узнавания. – Мистер Карилло, – напряженно произнес он.

– Здравствуйте, сэр, – ответил я и опустил голову.

– Я только что узнал от доктора Смолла, что здесь твоя мама. Мне очень жаль, сынок. Тебе, должно быть, очень тяжело.

– Спасибо, сэр, – отрывисто произнес я, не отрывая взгляда от обычной плитки, покрывавшей пол коридора.

Доктор Лунд неловко кашлянул и повернулся к родителям Лекси.

– Остин как раз рассказывал мне об их с Лекси… связи.

Я заметил промелькнувшее лицах доктора и миссис Харт удивление, потом оба озабоченно нахмурились.

– У нее сильная анорексия, Остин. Ты об этом знаешь? – ледяным тоном спросил доктор Харт.

– Да, сэр, – ответил я. – Недавно она сама мне рассказала.

Доктор Харт кивнул, и они с женой обменялись весьма удивленными взглядами.

– Ты знаешь, что у нее рецидив? – едва слышно спросила мама Лекси. – Можешь назвать нам причину?

Я покачал головой и, заметив слезы в глазах миссис Харт, почувствовал себя куском дерьма.

– Я только что заходил к ней. Мы не виделись какое-то время. Я не… – Я замолчал, не в силах продолжать.

Доктор Харт участливо положил мне руку на плечо. И в ответ на такой простой жест у меня чуть не подкосились ноги. Никто еще не утешал меня так… лишь эльфенок. Из-за своей связи с бандой я всегда вызывал у людей страх.

Доктор Харт повернулся к доктору Лунду.

– Как она?

Доктор Лунд вздохнул.

– Не реагирует. Закрылась в себе. Она не хочет взаимодействовать с нами, Максвелл. Совсем. Сейчас она даже не разговаривает. Весь последний месяц она скрывалась и лгала друзьям, дабы никто из них не обнаружил, что тело ее не получало питания.

Я слушал сказанные доктором слова, и сердце в груди замедляло свой бег. «Не реагирует. Закрылась в себе. Даже не разговаривает. Скрывалась. Лгала друзьям. Тело не получало питания».

– Понятия не имею, как нам быть, Найджел. Поверить не могу, что мы вновь вернулись к тому же, – сокрушенно проговорил отец Лекси и взял жену под руку. Она выглядела безутешной.