Доктор Харт вздохнул.

– Знаешь, Остин, ты ведь хороший парень. Ты просто потерялся. Но я верю, что ты все сделаешь правильно. – С этими словами он ушел.

Я медленно побрел к пустой гостиной, закрыл дверь и открыл страницы дневника, на которых раскрывались замысловатые размышления эльфенка.

«Милая Дейзи… Это мое первое письмо к тебе…»

«Милая Дейзи… Я просто в ужасе. Не могу ни есть, ни спать…»

«Милая Дейзи… Прошлая ночь стала самым фантастическим моментом в моей жизни…»

«Милая Дейзи… Жаль, что тебя здесь нет… Я практически не вижу Остина. И я чувствую, как сердце мое разбивается…»

Стиснув дневник в руках, я чуть не порвал бумагу. Ее слова казались резкими, пугающими. Мне весьма нелегко давалось это чтение.

Но, глубоко вздохнув, я приступил к части, касавшейся меня. Лекси написала это в тот самый день, когда мы разговаривали с ней в последний раз. А потом занимались любовью в летнем домике. И я оставил ее навсегда…

Взгляд мой блуждал по словам…

Милая Дейзи,

Милый… ты…

С чего начать?…

Мне многое хотелось бы тебе сказать. И прямо сейчас. Но не хватает смелости. Я не смогу произнести слова, что так и рвутся с языка. Я слишком боюсь твоего отказа. И поэтому раскрываю их здесь, на страницах, что мне дороже всего. Я слишком слаба, чтобы говорить с тобой с глазу на глаз, но…

Я люблю тебя.

Очень сильно, всем сердцем, без сомнений и каких-либо условностей.

Я влюбилась в тебя. В сломленного мальчика, жизнь которого всегда состояла из борьбы и невзгод. И все же тебе удалось вновь собрать воедино сломанную девочку, по крайней мере, на какое-то время.

А я ведь не всегда была такой. В детстве я жила счастливой жизнью. Походившей на бесконечную череду весенне-летних дней. Вот только в один из них, когда я беззаботно резвилась среди ромашек, вдруг ударил сильный мороз, украв из мира все краски. Но потом зима отступила, и сквозь осеннюю листву пробились новые побеги. Только солнце полностью не вернулось. Дни за днями протекали в тоскливом унынии, пока… Постепенно сквозь покрывало серости начало пробиваться солнце, выпуская наружу свои целительные лучи. Этим спасительным светом стал ты.

Поначалу солнце светило каждый день. Щебетали птицы, и можно было, растянувшись на жаре, наслаждаться его сиянием.

А потом вновь вернулась жестокая зима, принеся с собою вечную ночь, а вместе с ней ушла всякая надежда.

Ведь солнце никогда больше не засияет, а без него все зачахнет и умрет… И не останется ничего, кроме бесплодной пустыни страданий.

Мы недолго продержались. Господь тому свидетель. Мы расстались в самый решающий момент, и сердце мое разлетелось на куски. Я спустилась по спиральной лестнице в глубокий темный колодец, без какой-либо надежды на спасение.

Какое-то время рядом с тобой я ощущала себя нормальной. И даже красивой. Но время вышло. Его больше нет. В песочные часы сопротивления голосу упала последняя крупица. В конце концов я решила ему уступить.

Все происходило постепенно, и я даже не поняла, что снова оказалась во тьме, пока не сбилась с пути, совсем одна, без света, который мог бы указать мне путь. Без тебя, способного вывести из мрака.

Я думала, что исцелилась, стала лучше, здоровее, но ошиблась. Знаю, рано или поздно ты начнешь винить во всем себя. Но лишь благодаря тебе я продержалась так долго. И сражалась в битве, которую невозможно выиграть.

Разве что временно.

Как бы мне хотелось познакомиться с тобой раньше!

Жаль, что тогда я тебя не знала. Может, я сильнее боролась бы со звучащим в сознании голосом. И все не вышло бы из-под контроля.

И ты остался бы со мной. Лишь ты придаешь мне сил.

Если бы мы встретились раньше, может, своим светом ты сумел бы преградить тот темный путь, по которому мне предначертано следовать. Или мы могли бы пойти по нему вместе. Крепко держась друг за друга, противостоять поглотившему жизни урагану.

Но ты опоздал, а я слишком устала.

У меня больше нет сил бороться за этот пустой сосуд, что я называю жизнью. Той самой, что без тебя теперь стала одинокой.

Если бы я могла вернуться в прошлое, я бы отыскала тебя. Обошла бы весь мир, чтобы найти и заставить снова в меня влюбиться. Ты был бы нужен мне, а я – тебе, и вся боль, все демоны, что укрылись глубоко внутри, исчезли бы прежде, чем смогли укорениться. А все шрамы пережитого, которых мы и сами стыдились, просто не имели бы возможности напомнить о себе.

Но без тебя я пропаду.

Я даже не могу дышать.

Я способна лишь сдаться…

Я вновь и вновь перечитывал запись. Руки у меня дрожали, а в сердце словно безжалостно вонзались кинжалы. Я даже не знал… Не подозревал о ее чувствах…

Как я мог бросить Лекси? Я ошибся самым жестоким образом и своим поступком ее погубил. Мальчик из трущоб лишь все разрушил.

Я встал, и ноги понесли меня обратно в палату Лекси. Я тихонько открыл дверь. Из динамиков лилась «All I Need» в исполнении Within Temptation. Она любила эту песню. Заиграл припев, и по бледной, желтоватой щеке Лекси скатилась слеза. И в сердце у меня зародилась искорка жизни. За все те дни, что я сидел у кровати эльфенка, она впервые на что-то отреагировала.

Прижав дневник к груди, я молча попятился из палаты, схватил ручку с поста медсестры и вернулся в гостиную. А потом, отыскав чистую страницу, начал писать.

Я поверить не могла, что снова сюда вернулась. Я вновь оказалась в этой палате. В мысли вторглись воспоминания о прошлом… Мне было всего шестнадцать…

* * *

Я уставилась на большие часы, что висели на стене в маленьком стерильном кабинете, ощущая на себе три пары глаз.

Тик-так, тик-так, тик-так…

Я не смотрела в сторону собравшихся. Какой в этом смысл? Они ведь не понимали. Совершенно.

Тик-так, тик-так, тик-так…

– Лекси? Ты слушаешь доктора Лунда? – спросила мама. Голос ее звучал резко. А может, в нем слышалась печаль? Я не знала. Да меня это и не волновало.

«Вдох. Выдох. Спокойно. Они не смогут изменить того, что ты им не позволишь, – заверил меня голос, и я немного расслабилась. – Будь сильной, Лексингтон. Ты знаешь, что для тебя лучше. Ведь это всего лишь несколько фунтов. Прислушайся к ним, и тебе не позволят добиться желаемого. А сдаваться нельзя. Ты уже так далеко зашла. Почувствуй меня. Доверься. И ты будешь выглядеть просто отлично. Ведь я живу внутри тебя, чтобы помочь стать совершенной», – продолжал голос, вновь захватывая надо мной контроль.