Хрущев хмурится.

— А если он передаст свою рукопись на Запад? — вкрадчиво поддакивает Суслову Андропов.

Черт, как не вовремя они начали грузить Никиту этим! Ничего Жуков не передаст, и мемуары у него будут очень корректные, ими вся страна зачитываться будет.

— Надо поручить товарищу Захарову как-нибудь образом заглянуть в бумаги маршала. Аккуратно! — решается Хрущев. Потом вдруг подозрительно на меня смотрит. Я делаю вид, что поглощен десертом.

Никита смотрит на часы — Так, товарищи, скоро начало сессии, давайте закругляться.

Чиновники заканчивают обед, начинают расходиться.

— Русин, я тебя запомнил. — Хрущев тыкает пальцем в меня — За гимн тебя Федин в Союз писателей примет.

— Уже принял, спасибо, Никита Сергеевич.

— Вот! Давай, старайся. Партия своих не забывает.

Я промокаю салфеткой рот, встаю.

— Алексей, погоди… — Брежнев тоже встает — Я тебя провожу.

Мы выходим в коридор, идем в сторону зала заседаний.

— Ты вот что — 2-й секретарь оборачивается, машет свите рукой, чтобы отстали — Идея с мемуарами мне понравилась. Есть в этом что-то… — Брежнев шевелит пальцами — правильное!

Ага, сработала ставка на тщеславность Ильича. Сколько в прошлой моей жизни пришлось зубрить с учениками эту Малую землю и Целину с Возрождением. А золотые звезды героя СССР? Не дай бог, ученик ошибется в их количестве!

— Как вообще такие мемуары готовятся?

— Очень просто. Я записываю ваши воспоминания, потом пишу от 1-го лица. Как будто вы — автор. Каждую новую главу сначала согласовываю с вами.

— А на обложке мое имя будет? — понижает голос Брежнев.

— Разумеется.

Мне кровь из носу надо попасть в ближний круг Леонида Ильича. Отстранение Семичастного вряд ли затормозит заговор. Слишком многие заинтересованы в том, чтобы скинуть Хрущева.

— Только…

— Ну, говори!

— Это большое дело, требует много времени, мне придется на время оставить всю остальную работу… — я притворно опускаю глаза. Брежневу нужна внятная мотивация. Намек на деньги — это ему понятно.

— Конечно, Алексей! По оплате договоримся, даже не сомневайся. Давай вот что… Сегодня и завтра тяжелые дни, приезжай ко мне на Ленинские горы послезавтра. Часикам к 6-ти вечера. Помощник заедет за тобой в 5-ть.

— Зачем заезжать? Я живу в общаге МГУ — это совсем рядом с вами. Пешком дойду.

— Ну, тогда запоминай адрес. Ленинские горы, Воробьевское шоссе, дом 11.

Мы жмем друг другу руки, и уже помощник Ильича проводит меня за кулисы Дворца съездов.

* * *

Сам доклад происходит буднично. Сначала на трибуне потея, выступает по бумажке какой-то шахтер. Потом доярка — передовичка. Наконец, приглашают меня. Зал смотрит с интересом, но депутаты явно устали, кое-кто даже зевает, прикрывая рот рукой. Из первого ряда мне неожиданно подмигивает Гагарин. Я ему тепло улыбаюсь в ответ и начинаю свой спич. Доклад длится около получаса, хлопают вяло, без искры. Народ после обеда разморило, да и сами выступления — скучный официоз.

Мой же "номер" исполнен. Я сижу в зале, жду окончания заседания. В 5 часов звучит гимн СССР без слов и все начинают расходиться. В фойе меня «ловит» наш первый космонавт.

— Алексей, ты куда пропал? — интересуется Гагарин, отводя меня в тот же самый угол, что и Мезенцев чуть ранее. За нами устремляется сразу несколько делегатов, но Юрий их вежливо осаживает укоризненным: «Товарищи!!».

— Прямо сил нет — тяжело вздыхает Гагарин — День и ночь просят автографы, уговаривают выступить на предприятиях… А после выступления — обязательно застолье, со спиртным. Мне даже специальную рюмку сделали, с высоким дном.

— Чтобы пить меньше? — догадываюсь я.

— Точно!

— Да, я никуда не пропал. Сессия была сначала. А еще работать в Известия вышел.

— Ребята звонили пригласить тебя к нам в Звездный городок. Стихи почитать. Но в общаге сказали, что тебя нет на месте.

— Ну, теперь я вот, появился. Готов хоть в Звездный, хоть в сразу космос.

Гагарин улыбается и все вокруг тоже улыбаются.

— Короче. Ждем тебя в нашем ДК 25-го, в субботу. Пропуск на тебя закажем. Будут Рождественский, Вознесенский… Приедешь?

— Конечно, Юра!

Жму руку 1-му космонавту, легкой походкой иду к выходу. К Гагарину тут же устремляется сразу толпа народа. Сочувствую — народная любовь она такая…

* * *

Мой же рабочий день только начинается. Еду в Известия. Все сотрудники еще на месте, приветливо мне кивают.

— Ну как тебе, старичок, эта говорильня? — интересуется зашедший в наш общий кабинет Седов.

Нет, все-таки он наглый. И безбашенный. Да, Известия — оплот либерализма, и журналисты многое себя позволяют. Но зачем вот так, при всех ерничать?

— Мне все понравилось. — пожимаю плечами я — С Хрущевым познакомился.

— Да ладно!

Все «репортажники» оборачиваются ко мне, Герман неверяще качает головой.

— Поблагодарил за гимн. Я там чуток Михалкова переделал. Теперь гимн со словами исполняться будет.

В кабинете воцаряется полная тишина. Народ таращит на меня глаза.

— Врешь! — первым в себя приходит Седов.

— Герман, писатели не врут, а сочиняют. Но в данном конкретном случае я говорю чистую правду.

— Дашь интервью. Мне — решается начальник отдела — Лично пойду к Аджубею и пробью. Наш сотрудник гимн переписал. Это же бомба!

— Можно тебя на пару слов? — я киваю в сторону двери. Мы выходим в коридор и я, помявшись, прошу дать мне на день тот диктофон, с которым Седов был на линейке в школе.

— Зачем? — интересуется начальник.

— Понимаешь, я тут Брежневу мемуары подрядился написать…

— Старик, ты меня в гроб вогнать хочешь?? Сначала гимн Хрущеву, теперь мемуары Брежневу? А что потом? Устроишь концерт в космосе?

— А что… Это идея. С Гагариным я знаком…

Принимаю пафосную позу, вытягиваю руку вперед:

Мы смеемся, и атмосфера слегка разряжается.

— Дам, конечно. Но тебе чистые кассеты понадобятся. Там только 45 минут помещается.

— Как-нибудь разберусь — я устало тру глаза, которые так и норовят закрыться.

— Загнал ты себя, старичок — резюмирует Седов — И у нас задницу рвешь, и в своем Метеорите.