Полностью избежать сплетен невозможно: с таким же успехом вы можете пытаться остаться сухим во время ливня, стараясь пробежать между каплями. Среди ваших коллег всегда найдутся скучающие бездельники, обладатели раненого самолюбия или карьерные альпинисты; в такой атмосфере полная гарантия защиты от сплетен равна полной гарантии, что вы потеряете в весе, перейдя на диетическую содовую. Так или иначе, попытка спрятаться от сплетен в шкаф не даст результата. Они огибают углы, проползают под дверями, путешествуют в киберпространстве и пробивают толстые стены.

Когда количество сплетен в ваш адрес достигнет определенного предела, вам, вероятно, потребуется биозащитный костюм. Однако лучший барьер, защищающий от слов, – это действия. Если вы попытаетесь защищать себя антисплетнями (то есть простыми словами), вы поставите себя в позицию побежденного, сдавшегося на милость превосходящих сил противника. Злым языкам впору становиться акулами пера, ораторским мастерством они владеют значительно лучше вас. Я и сам мог бы пополнить ряды злых языков, но предпочитаю использовать свое красноречие для написания книг про идиотов. Хотя, по правде говоря, опытные сплетники уже успели забыть о силе языка больше, чем я – узнать.

Осуществляйте положительные действия, впечатляющие вашего босса, и не держите их в тайне – они и будут активным противодействием той куче негативных слов, которую пытаются вывалить на вас недоброжелатели. Собственно, это еще одна веская причина совершать как можно более открытые поступки в том контексте, который приятен вашему руководителю. На мгновение оторвавшись от обсуждения вашего босса‑идиота, замечу, что если собственные достойные свершения вы подпишете именем своего босса‑макиавеллианца, дабы способствовать его продвижению по карьерной лестнице, он будет ценить вас, невзирая ни на какие слухи. Сплетники могут говорить все, что им угодно: пока беспринципный макиавеллианец уверен, что ваши действия толкают его вверх, он останется глух ко всем пересудам.

По большому счету это относится и ко всем остальным типам руководителей. Если вы хорошо работаете, одновременно убеждая босса в том, что вы обеспечиваете ему желаемое, все сплетни за вашей спиной превращаются в беззубое шипение и никак не могут повредить вашей репутации в глазах руководителя. При этом неважно, являетесь ли вы верным слугой бога, страдальческой жертвой садиста, инструментом наказания для мазохиста, «кротом», подтверждающим повсеместные заговоры, для параноика, лучшим другом босса‑приятеля или зеркалом для идиота с завышенной самооценкой – при любом варианте вы можете считать себя защищенным от неприятностей, связанных с распространяемыми сплетнями.

Следует учесть, тем не менее, что это не разовая сделка, но постоянная работа. Успех борьбы со сплетнями определяется успехом последнего действия. Слухи вездесущи, как воздух, которым вы дышите, они незримо присутствуют повсюду, никогда не отступают, и как только вы допустите «прокол», они мгновенно вас прихлопнут. Другими словами, если вы единожды прервете «страховочную» цепочку своих хороших дел и поступков, то не сможете «выехать» за счет всех своих предыдущих заслуг. Поэтому постоянно держите свою страховку в активном состоянии.

Существует еще один метод стороннего комплимента, для успешного применения которого вам не помешает развитый ум. Не тот ум, что можно потерять, если мама в детстве уронила головой об пол, а тот, что необходим в шпионаже и прочих играх разума. Зная, что по офису ходит сплетня, начните отслеживать ее. Только не надо самому становиться сплетником. Станьте хорошим слушателем. Я много лет гордился тем, что не принимаю участия в офисных пересудах и даже не прислушиваюсь к ним, пока они меня не укусили за спину. Обращайте внимание на тех, кто стоит у кулера, кто паркует машину рядом с вашей, и даже на тех, с кем вы вместе ходите обедать. Кто из коллег постоянно перебрасывается между собой неформальными электронными сообщениями? В каком направлении дует ветер офисных сплетен: с севера на юг, с юга на север, с запада на восток или с востока на запад? Кто присутствует на рабочем месте, когда слухи приобретают максимальную активность и с уходом кого они утихают?

Определив источник распространения сплетен, вы определите, от кого вам нужно защищаться, а также – что более важно – узнаете, кого расхваливать своему начальнику. Тактика похвалы сплетника принесет свои плоды, когда его сплетня о вас достигнет ушей босса. Тот наверняка будет в недоумении: как только может этот человек отзываться столь недоброжелательно о вас, таком преданном сотруднике, который постоянно его превозносил?! Разумеется, есть вероятность, что босс начнет видеть в вас легковерного идиота. Однако на этот риск стоит пойти.

Как ни странно, но условия работы в окружении белых воротничков зачастую сродни пребыванию в школьном дворе, полном шутников и хулиганов. Сплетни относятся к эффективному оружию из арсенала эмоционально раненных личностей. Садисты просто развлекаются, наблюдая за болью других. Это чем‑то напоминает жажду крови любителей петушиных боев. Люди подобного склада могут часами бродить вокруг, в надежде стать свидетелями собачьей свары, но зачастую они слишком нетерпеливы и поэтому сами начинают сеять раздоры.

Если ваш босс прибегает к запугиванию, у вас всегда есть выбор, уйти или остаться. Противостояние макиавеллианцу, богу, садисту или параноику может привести к еще большим неприятностям для вас. Как и одержимость справедливостью или собственной правотой, ваше гордое неповиновение может навредить вам больше, чем оно того стоит. Продвижение по службе зависит от того, кто имеет власть, а не от того, кто прав. Обидчики не имеют над вами никакой власти, кроме той, которая им дана. Боссы‑задиры обладают институциональными полномочиями, которых у вас нет. В этом вся разница. Если главный обидчик в офисе по совместительству является вашим начальником, то готовность пройти через все это, молча сжав зубы, глобально сослужит вам лучшую службу, чем попытки бороться, имея заведомо меньше власти. Если же задирой оказался ваш коллега, сразу ставьте его на место. Я не советую вам совершать что‑либо, что может повредить вашей репутации, но вы должны донести до грубияна, что нисколько не напуганы.

Если доброта не ваш стиль, подложите экземпляр этой книги на стол хулигана‑коллеги, когда он уйдет на обед, с тем расчетом, чтобы ее увидел босс. Как только задира убедится, что вы опаснее, чем он предполагал, он отправится на поиски другой, более податливой жертвы. Впрочем, лучшее оружие против обидчика – уверенное смирение и комплименты. Он будет просто обезоружен вашей добротой, корнями уходящей в уверенность в себе.

Наконец, никогда и ни перед кем не хвастайтесь победой над хулиганом и уж тем более не бегайте к боссу‑идиоту или к любому другому руководителю с жалобами. Начальники, не имеющие навыков разрешения конфликтов, спрячут голову в песок, посчитают вас нытиком, а задира обнаглеет еще больше. Боссы, предпочитающие кровавые виды спорта, намеренно усугубят конфликт ради собственного развлечения. И лишь хорошие руководители сумеют заранее настроить членов своей команды так, чтобы они быстро почувствовали назревающую проблему и вместе справились с ней задолго до того, как она перерастет в полномасштабную войну.