Имейте в виду: ни ваши анекдоты, ни прекрасные идеи не находятся в зоне его внимания. Вам нужно соответствовать тому образу, который он видит в затуманенном зеркале своего сознания. Последнее дело, которым вам стоит заняться, – очистка этой мутной поверхности. Совместный обед представляет собой потрясающую возможность поиграть в детектива и изучить образ босса‑идиота, который он сам видит. Станьте зеркалом . По возможности заказывайте то же самое, что заказывает начальник. Ешьте в том же темпе, что и он, и тогда вы закончите обед одновременно. Разговаривайте с ним как можно больше, но сохраняйте терпение. Не набивайте рот едой, пока идиот высказывает свои мысли, выдерживайте паузу и возвращайтесь к тарелке только тогда, когда он выговорится. Даже вилку или ложку держите так, как это делает начальник.

Придерживаясь такого «кулинарного этикета», вы заставите его чувствовать себя так, будто являетесь его продолжением. Когда идиот делает паузу, чтобы что‑нибудь откусить, делайте то же самое, не выказывая желания что‑либо добавить к разговору. Пусть воцарится тишина, которую он сам сможет нарушить, – что он и сделает в скором времени. Пережевывая пищу, идиот будет, вероятно, говорить с набитым ртом. Концентрируйтесь на зрительном контакте, это поможет вам бороться с тошнотой. Многие идиоты склонны раскрывать свои самые сокровенные мысли, пока жуют. Вежливо укажите ему на кусочек пищи, повисший у него на лице или застрявший между зубов. Если он реагирует – отлично, если нет – забудьте об этом. Вы сделали все возможное. Когда дело дойдет до серьезных тем, отслеживать ход его мыслей будет намного сложнее, поэтому будьте активным слушателем. Продолжайте поддерживать зрительный контакт, часто кивайте и повторяйте вслух его ключевые слова и фразы: «Точно, мыслить нестандартно!», «…большая собака на улице стащила сыр…», «…до бесконечности и дальше…», «…озарение[27] в переломный момент[28] требует исключить исполнителей, идущих против стратегии…» Просто проглотите его идиотизм.

Будьте осторожны, не перещеголяйте своего босса в ловкости владения столовыми приборами. Если идиот ест зеленый горошек с ножа, делайте то же самое; если он ест салат ложкой, съешьте и вы; если он мешает кофе ручкой ложки, тоже используйте ручку, даже если это будет та самая ложка, которой вы уже ели салат; если для зеркального отображения идиота вам придется держать вилку в кулаке – смиритесь и привыкните к этому. Помните, ваша цель в том, чтобы начальник чувствовал себя комфортно и безопасно в вашем присутствии. Если вам удастся побудить его к непринужденности в отношениях с вами, поверьте, это окупится сторицей.

Сердечно поприветствуйте коллег, заметивших вас в ресторане в компании с идиотом. Если они все еще уверены, что ваши тесные рабочие отношения с боссом принесут и им благо, заверьте их позже, что не знали, как отвертеться от обеда с начальником, и провели его, добиваясь более достойных условий труда для всего отдела. Если коллеги, проходя мимо вашего стола, поинтересуются, как дела, воспользуйтесь этой возможностью и ответьте, что босс как раз рассказывал вам о том, как его собака ненавидит Sunday Times. На лицах коллег тут же появится испуг, и они медленно уйдут подальше. Босс‑идиот это оценит. С его точки зрения вы проявите себя как хороший слушатель, а коллеги будут сочувствовать вам до конца жизни.

Получив приглашение на бизнес‑ланч с важным заказчиком или вышестоящим руководителем, готовьтесь к эквилибристике. Когда «шишка» не обращает на вас внимание, а босс‑идиот, напротив, смотрит, начинайте копировать поведение своего непосредственного начальника. Улучив подходящий момент, переключайтесь на копирование поведения важной персоны. Скорее всего босс‑идиот воспользуется своей коммуникативной палочкой‑выручалочкой и примется рассказывать рвотную историю про свою собаку. Да, вы приложили руку к тому, чтобы он считал эту шутку отличным застольным анекдотом, но другим необязательно об этом знать. Постарайтесь слиться с мебелью, наблюдайте и запоминайте. Перед вашими глазами разыгрывается настоящий спектакль, который, возможно, приподнимет завесу над тайной, почему все же вышестоящее руководство терпит вашего босса‑идиота? Поверьте, точно не благодаря его шуткам. Пока непосредственный начальник развлекает присутствующих, вы с высоким гостем можете поесть. Сейчас идиот старается уж точно не ради вас.

Подобная встреча за обедом также предоставляет вам возможность поднять свои застольные манеры на более высокий уровень. Смейтесь только тогда, когда смеется большой босс или важный клиент. Если же они не удостоили шутку вашего идиота своим вниманием, установите зрительный контакт с начальником и незаметно для остальных подмигните ему, словно говоря: «Это очень смешно. Но что делать, если у этого идиота нет чувства юмора?»

Трапеза – это своего рода культурное мероприятие. Совместный прием пищи при этом является поистине уникальной возможностью для вас продемонстрировать умение быть любезным. Вы можете быть выпускником школы хороших манер, специализироваться на тонкостях использования столового серебра и держать в памяти все виды вина и их связь с количеством осадков, в разное время выпадавших в районах Франции и долинах Рейна, – и все равно все испортить, забыв, кто здесь босс. Не забывайте, ваша цель состоит в том, чтобы продемонстрировать сияние вашего начальника, а не в том, чтобы затмить его.

Ваши познания в изысканной кухни принесут пользу в том случае, когда вы используете их, чтобы избавить идиота от смущения. Если вы не слишком много знаете об этикете, зайдите в библиотеку или просмотрите в Интернете правила поведения за столом. Даже боссы‑идиоты не будут против мягких напоминаний о том, какую вилку для чего использовать. По дороге на бизнес‑ланч с большой «шишкой» напевайте: «Я люблю хрустящий салат, который ем, разумеется, этой маленькой вилкой, лежащей дальне всех от тарелки». Ваш босс посмотрит на вас как на идиота и произнесет: «Конечно!», словно всегда знал об этом.

«Если, разумеется, мне не предложат охлажденную вилку», – продолжаете вы.

«Конечно, – согласится ваш идиот. – Охлажденная всегда лучше».

Конечно, руководитель никогда не признается вам в этом, но он будет более чем рад получить от вас такие аккуратные напоминания. Если его невежество не совсем запредельно, совместная трапеза с вами станет для него неплохим – а главное, желанным – уроком, так что смело займитесь преподаванием. Чем яснее он ощутит зависимость уровня своего культурного поведения от вас, тем большим должником он себя почувствует. Знание – сила, а еда, подаваемая официантом в белых перчатках, способна увеличить его воздействие.

Используйте навыки исследовательской работы, чтобы выяснить какие‑нибудь предпочтения большого босса. Его секретарь, вероятно, с удовольствием поведает вам о любимых винах своего руководителя, степени прожарки стейка, которую он предпочитает, о его любви к сырому мясу по‑татарски и обо всем остальном, что сделает пребывание «шишки» в вашей компании приятным. Проинформируйте своего идиота обо всем, что вам удастся узнать. Надеюсь, у него хватит ума использовать сведения подобного рода в своих интересах. В любом случае, он поймет, что вы настоящая кладезь информации, способствующей карьерному росту.