— Что, договорился с Крыловым отметить возвращение?

— Все-то вы знаете, Дмитрий Сергеевич…

— Так это моя работа, Валера.

— Ну, да, конечно… Нахождение Трепанова в Таджикистане как-то связано с новым заданием?

— Ты неисправим, Седой. Сказал же, придет время — все узнаешь. Впрочем, по Трепанову никакого секрета нет. Он остался в Таджикистане для организации координаций действий отряда между нашим спецназом и силовиками Душанбе. И скоро вернется в Москву.

— Понял.

— Ну, вот, по работе, пожалуй, все. Объяви своим об отпуске и отдыхай. Я тоже сутки здесь побуду, если руководство не помешает, — у озера посижу, по лесу погуляю… Устал что-то. Наверное, пора на отдых, а, Седой?

— Так вас и отправят на пенсию!.. Нет, пока существует «Совет шести», покой всем нам будет, как говорится, только сниться.

— Сон — тоже неплохо… Нашим офицерам разрешено сегодня вечером покинуть базу. Иностранцам — завтра утром; к этому времени им закажут билеты на родину, подготовят транспорт, ну и все прочее. Вопросы есть?.. Тогда ступай. И еще раз благодарю за отменную работу.

— Служу Отечеству!

— Служи, майор! Генералом станешь.

— Генералом? — усмехнулся Седов. — Майором уже шестой год хожу, а вы говорите — генералом…

— Представление на присвоение очередных специальных званий мной уже подписано. Так что готовь дырки в погонах.

— Вот как? Что ж, приятно слышать…

Известие об отпуске офицеры отряда «Z» восприняли с радостью и тут же пошли собираться. И только Бекир Озбек отказался лететь на родину. Решил остаться на базе, посмотреть Москву. На вопрос, почему он принял подобное решение, капитан ответил:

— Меня в Турции никто не ждет. И в свой пустой дом я всегда успею вернуться — или не вернуться, что, по большому счету, одно и то же. А вот Москву когда еще удастся посмотреть? Да и нравится мне Россия. Люди нравятся.

Белоногов связался с представителем президента Турции в «Совете шести», и тот разрешил Озбеку остаться.

Вечером, выйдя к озеру, Седов достал сотовый телефон. Выкурив сигарету, набрал знакомый номер.

— Алло! — ответил приятный женский голос.

— Здравствуй, Галя!

— Валера? Здравствуй! С возвращением тебя.

— Спасибо.

— Я думала, ты позвонишь раньше…

— Толя Крылов уже успел сообщить о моем приезде? Вот уж точно язык без костей…

— Он хотел как лучше.

— И Лариса уже, наверное, пригласила тебя на вечер к ним домой?

— Да.

— Ну что ж, тогда встретимся у Крыловых.

— Ты, знаешь, Валер, я подумала… может, нам не стоит идти в гости?

— Предлагаешь провести вечер в каком-нибудь ресторане?

— Нет, приглашаю тебя к себе.

Седов не ожидал такого поворота.

— Почему ты молчишь, Валера? Тебе не по душе мое предложение?

— Нет, просто все так неожиданно…

— Возможно, я веду себя глупо, но…

— Не говори больше ничего. Я немедленно выезжаю.

— Только не забудь предупредить Крылова, что нас не будет, иначе он достанет звонками.

— Конечно, Галя.

Седов отключил телефон и пробормотал себе под нос:

— Вот так! Никогда не знаешь, чего ждать от женщин.

— С кем это ты разговариваешь, Седой? — услышал майор голос Крылова со спины.

— Сам с собой, Толя. Как обычно…

— А чего у тебя физиономия светится, будто ты только что узнал об огромном наследстве?

— Я и получил наследство.

— Не понял…

— Даже больше.

— Ничего не понимаю.

— Как говорит генерал, придет время — поймешь. Сейчас скажу одно: сегодня вечером тебе предстоит провести время с женой и сыном без гостей.

— Что происходит, Валера?

— Ничего. Просто Галя пригласила меня к себе.

— Да ты что? Дела… Погоди, а как же вечеринка? Я и спиртным затарился, и закуски прикупил…

— Вот с Ларисой и посидишь.

— Нет, это свинство с твоей стороны! Посидели бы у нас — а потом, пожалуйста, ехали бы к Галине…

— Все, Толя. Вопрос решен, тема закрыта. Я к Гале.

— А еще друг… Хотя… езжай, конечно, если женщина приглашает. А вечеринку перенесем. Ведь у тебя целых пять суток отпуска.

— Извинись перед Ларисой.

— Галина наверняка ей уже все объяснила. Пойдем, провожу до стоянки. И сними с лица улыбку! Выглядишь как юнец, спешащий на первое свидание.

— Разве это плохо?

— Несолидно.

— Да брось ты! Солидно, несолидно… Мне хорошо, Толик, очень хорошо. Понимаешь?

— Понимаю…

— Идем!

Через двадцать минут майор Седов уже гнал служебный автомобиль по шоссе. И впервые после стольких лет одиночества чувствовал себя счастливым. Впервые он думал не о войне и не о холодной квартире, а о женщине, которая так незаметно вошла в его жизнь. И вошла — в этом боевой офицер был уверен — навсегда. А за окном мелькали такие родные, милые сердцу березы. Русские березы, провожавшие Седова покачиванием своих ветвей…