— То есть?

— Ну если гора не идет к Магомету, не будь гордым: пойди навстречу!

— Жека, — процедил сквозь зубы, — либо ты сейчас по существу говоришь, либо я тебя на эту гору посылаю простым и понятным текстом.

— Чувак, она — женщина, — покачал головой Андрюха. — Влюби ее в себя!

— Ты реально считаешь, что группа сможет обойтись без вокалиста? — мрачно уточнил я. — Она же мне после первой попытки горло перегрызет.

— Расслабься, друг! — заржал Лектор. — Все не так стремно! Купи ей цветы, в подарок безделушку какую-нибудь, выдай пару комплиментов — и все! Она твоя. Я точно знаю, я специалист.

— Да, ты так женился, я помню, — все еще не особо веря в успех миссии, покачал головой я.

Впрочем, не только мне план казался не самым удачным:

— А ты не думаешь, что это — плохая идея? — поскреб в затылке Хаск. — Жить под одной крышей с той, кто мечтает зацеловать тебя до смерти?

— По-моему, это лучше, чем та, которая грозится оторвать тебе мячики! — парировал Лектор, и здесь я был вынужден с ним согласиться. Сама идея, конечно, пахла большой задницей в случае провала, но если подойти к делу творчески, может, меня и не придется хоронить раньше положенного срока. Девчонка не дура, но и мне это болото не в первый раз переходить. А перспективка, если подумать, вырисовывалась неплохая. С влюбленной ведьмой договориться ведь попроще, чем с той злобной мегерой, которая в меня сегодня завтраком швырялась? К тому же были у этого проекта и свои бонусы…

Тут я улыбнулся, да так, что Жека опасливо поежился, а Хаск даже обернулся посмотреть, не стоит ли за его плечом кто-то голый с буферами. Главное только, чтобы Ева про план не узнала, иначе придется бежать на Кубу, а это далеко, дорого и надолго. С остальным, уверен, я справлюсь. Уж как-нибудь сумею охмурить эту ведьмочку, никуда она от меня не денется. Только бы самому глупостей не наделать и палку не перегнуть. Но рискнуть стоило. В конце концов, игра есть игра, и эта стоила свеч. По крайней мере, в тот момент я действительно в это верил…

Ева Моргалис

К тому времени, когда мы с Полиной вернулись с тренировки, Егор почти закончил обустраивать свой одомашненный вариант студии. Для этого пришлось немного изуродовать винный погреб, что, кстати, привело в состояние «печальки» Богдана и «радостной надежды» всех остальных. Потому как белые полотна ткани на стенах хоть немного прикрывали тот странный желто-зеленый оттенок энотеки,[8]который в свое время выбрал главный дизайнер Соколовых. Именно после этого эксперимента Георгий без сожалений оплатил сыну соответствующее образование, в надежде, что однажды тот поймет свои ошибки и вернет погребу его изначальный вид. Пока чуда не произошло, папа продолжал верить, периодически тоскуя о замечательных днях, когда Богдан еще не считал себя великим знатоком художественного стиля и не обижал дом.

Впрочем, кто знает, быть может, глава семейства и не заметил бы творческих порывов сына, если бы не одна деталь. Обычно в таких особняках винные погреба строили небольшими, исключительно чтобы заставить полками со спиртным. Но Георгий, большой ценитель хороших напитков, совместил в подвале не только, собственно, хранилище, но и так называемый дегустационный зал, или, попросту говоря, маленькую гостиную. До того, как Богдан сделал там ремонт и столик из дорогих пород дерева превратился в некое современное произведение искусства экзотической формы и не менее экзотического цвета, Георгий любил спускаться в погреб с друзьями и, попивая вино, играть в покер. После ремонта эту практику пришлось прекратить: коллеги по игре жаловались, что от цветовой гаммы у них болит голова. Георгий сперва шутил, что, ослабляя противников, сынишка пытается обеспечить папе победу, но потом оказалось, что у родителя тоже нет врожденного иммунитета к «магии» Богдана, и покер были вынуждены перенести на кухню.

Сейчас гостиная в подвале чаще всего пустовала. Неудивительно, что именно ее выбрал своим «полигоном» старший из братьев Соколовых. Он завесил белой тканью стены (чтобы не отвлекаться на вина), подвесил к потолку огромный рулон черной бумаги так, чтобы его край устилал пол, убрал за перегородку стол со стульями, а на их место взгромоздил целое семейство разнообразных светильников.

— Только не говори, что ты это все купил, — мрачно попросил Алекс.

Егорушка загадочно улыбнулся со стремянки и ловко подвесил к потолку какой-то зонт на фигурной ручке.

— Бли-ин! — хлопнул себя по лбу Шурик. — И это ради какой-то дурацкой семейной фотографии!

— Не будь жмотом, братишка, — отмахнулся Егор. — Считай, что это — мое новое хобби.

— Отец будет в восторге, — мрачно фыркнул Алекс и посторонился, давая Полине возможность пройти в комнату.

— Ни фига себе! Вот это подготовка, я понимаю! — выдохнула она. — Нет, обычный семейный портрет в такой обстановке делать просто грешно! Нужно подобрать образы…

— Чего? — нахмурился Егор.

— Вот я, например, из своего никогда не выхожу. Я — готесса! И буду слишком ярко смотреться на вашем фоне. Да вас просто видно не будет!

— Ванная недалеко, — буркнул Егор. — Ты всегда можешь смыть косметику.

Я кашлянула в кулак, чтобы скрыть смешок. Полина нахмурилась и демонстративно сложила руки на груди.

— Фраза «никогда не выхожу из образа» тебе ничего не сказала, да? — насмешливо уточнила она.

Братец скользнул по тонкой фигурке равнодушным взглядом, покосился на Богдана, пожиравшего девушку глазами, и тяжко вздохнул:

— Ну и что ты предлагаешь?

— Мы сделаем образы всем! — кровожадно улыбнулась Поля. — Ева, например, будет ведьмой.

— А почему так?! — искренне возмутилась единственная реальная ведьма в подвале.

— Тебе очень идет всякое тряпье, — просто ответила готесса. Алекс глянул на мое изумленное и вместе с тем немножко расстроенное лицо и пакостливо улыбнулся. Поля перевела взгляд на него: — А ты будешь демоном! Сделаем тебе макияж, укладку, оденем в кожу…

— Я что, кукла?

— Сегодня — да! — радостно осклабилась Полина. Алекс нахмурился, и теперь уже настал мой черед хихикать в сторонку. Готесса нам подмигнула и обернулась к Богдану: — А тобой я займусь сама…

— Мм… — с похабной ухмылкой протянул братец. — И кого же ты из меня сделаешь? Вампира? Ловеласа? Денди?

— Не скажу, — обольстительно мурлыкнула готесса. — Доверься мне! Ты будешь неподражаем.

— Я весь в твоих руках, — в тон ей ответил Богдан.

Я хмыкнула и подхватила Полю под руку:

— Идем, идейная вдохновительница. Нам нужно собрать косметику и чего-нибудь из одежды.

— Ах да, кстати! — спохватилась она. — Алекс, тебе нужна шелковая сорочка, светлая и однотонная. А тебе, Богдан, пиджак и белая рубашка. Встречаемся здесь же через полчаса. Будем делать вам макияж.