– Мое имя Август Гризвилль, маг огня…

– Расскажите нам, гражданин Август, что это такое?

Жозеф положил перед собой на столик металлическую трубу. Тот самый магический гранатомет, которым взорвали Джона…

– Ну… – мышан прижал уши, – это я сделал…

Путаный и многословный рассказ мага огня начался.

Уезжать из столицы он летом передумал и остался, подрабатывая по мелочи, в основном изготовлением магических зажигалок.

– Вы не представляете, как тяжело в наше время зарабатывать честному человеку…

Мышан подпрыгнул: Димка, в безнадежных попытках изловить ушедшую мысль, вспомнил кое-что, заинтересовавшее его в иномирных предметах, и протянул руку к тумбочке. Огромная волосатая лапа, за твоей спиной берущая нож, спокойствия не прибавляет.

Теперь Август начал еще и запинаться, постоянно оглядываясь на Димку, рассматривающего нож.

Клеймо в виде маленького треугольника на предметах. Что оно означает?

Первоначально Димка решил, что это нечто вроде символа компании-производителя электротехнических товаров. Треугольник был и на батарейках, и на подслушивающих устройствах, и на фонарике.

И на ноже тоже.

Так что же он обозначает?

На лезвии ножа, рядом с рукоятью, – маленький овал. В нем – уже знакомый треугольник и буквы «РОК». Или «ПОК», если это латиница. То есть уже можно признать, что предметы и их владельцы – с Земли, но вот из какой именно страны…

Опять появилась мысль и тут же уплыла вдаль.

Мышан закончил свой рассказ. Из его слов можно было понять, что несчастный, одинокий, всеми позабытый маг огня жил впроголодь, питаясь чуть ли не осиновой корой, до тех пор, пока совершенно незнакомый ему гном не пришел в гости и не сказал, где найти людей, которые заинтересованы в его разработках.

Люди дали магу задание сделать три рулона магической взрывчатки и пружинные метатели для них по образцу. Он сделал.

– Вы же понимаете, мне нужно было кушать что-то. А эти люди заплатили. Вы же тоже просили у меня сделать точно такие же вещи…

– Не просили. – Господин Шарль встал. – Вы сами их предложили. Скажите мне, господин Август…

Мышан попятился, господин Шарль нависал над ним:

– Вы делали метатели огня и бомбы из магической взрывчатки для революционеров, магическую взрывчатку для нас, метатели для противников Речника… У вас вообще есть совесть?

– А что такое? Всем нужно кушать. Если люди платят, почему я не могу для них сделать то, что они просят?

– Уведите.

– Что быть его делать? – спросил из угла Димка, когда дверь за мышаном закрылась.

– Казнят, – спокойно произнес господин Шарль.

– Зачем?! Его быть умная…

– Умный человек без совести – хуже врага. От врага, по крайней мере, знаешь, чего ожидать. А такие, как господин Август, могут взорвать целый город…

Господин Шарль замолчал и погрузился в мысли.

Дальше допросы вел в основном Жозеф.

Следующей ввели молоденькую летунью. Но допрос с ней превратился в беспорядок.

Испуганная девушка дрожала крупной дрожью. В отличие от мышана, огромного яггая в углу она увидела первым, после чего ни на кого другого смотреть уже не могла.

Димка кашлянул, летунья пискнула и испуганно взлетела.

– Опустите ее. – Жозеф кивнул эльфу с троллем, которые сидели на кровати.

Девчонка развернулась в воздухе, охранники схватили ее за лодыжки, потянули к столику… Вот только, с точки зрения девчонки, ее тащили к кровати…

Она задергалась и упала в обморок. В воздухе. Прямо на головы охранников.

Ее долго приводили в чувство, потому что когда она очнулась в первый раз, то увидела склонившуюся над ней физиономию яггая и потеряла сознание, а второй раз она очнулась на кровати, оглянулась, закричала: «Нет, нет!» – и опять рухнула в обморок.

Когда девчонку в итоге допросили, выяснилось, что возились с ней напрасно: эльфийка использовала ее как курьера, так что максимум, что могла рассказать девушка, – как выглядели те, кто приходил за записками. Их было три человека.

Следующий пленный оказался гораздо более полезным.

Старик-гном напоминал классического гнома, а еще больше – Оле-Лукойе из мультфильма. Низенький, с узкой седой бородкой, в черной городской одежде, остроконечной шляпе, притом что многие уже переходили на котелки…

Гном был владельцем магазинчика старых вещей, чем-то вроде старьевщика. При несерьезной внешности и несерьезной профессии человеком он был очень даже серьезным…

Старик-гном был важным звеном в контрабандистской цепочке, ввозившей товары в Эту страну без уплаты таможенных сборов еще при короле, еще при отце Вадима Доброго. Неудивительно, что шпионы иного мира, которым понадобилось переправить кое-что в столицу, пришли к нему.

Что за пакеты – гном сказать не мог, зато мог сообщить о том, когда и кто именно приедет из маленького припортового города.

Жозеф оживился, зашевелился в углу Димка, даже господин Шарль проявил интерес: большая доля вероятности, что портовый гость – именно шпион-оборотень, а значит, расскажет больше, чем завербованный местный житель.

– Ищете шпионов? – неожиданно прищурился гном.

Димка открыл рот и наткнулся на взгляд господина Шарля. Медленно закрыл рот.

– Почему вы так думаете? – безмятежно спросил Жозеф.

– Так ведь эти господа – шпионы.

– Почему вы так думаете? – Этот вопрос задал уже господин Шарль.

– Чтобы обмануть старого гнома, нужно быть чуть постарше молодой эльфийки.

Либо шпионы и в самом деле были неопытны, либо посчитали, что чудаковатый старик ни о чем не догадается, поэтому вели себя при нем несколько неосторожно.

Там обмолвка, тут оговорка… Старик понял, что его клиенты не местные. Правда, додуматься до того, что они из другого мира, он не сумел, но то, что они из далекой неизвестной ему страны, он сообразил.

В одном из разговоров промелькнула фраза о событии, которое произошло совсем недавно, «в восемьдесят пятом году». Притом что восемьдесят пятый год в мире Свет наступит только через четырнадцать лет. Значит, решил старик, используется какое-то другое летоисчисление.

Летоисчесление в мире Свет вообще велось по довольно странной схеме. Не от какого-то события – эры, а до некоего события. До конца света, если быть точным. Кто-то когда-то вычислил точную дату, когда мир Свет провалится в тартарары, и теперь все считают годы до начала этого знаменательного события.

Сейчас в мире Свет – 9899 год до конца света. Димка подумал, что введи на Земле кто-нибудь такое летоисчисление – и сейчас шел бы 1 год до конца света.