— Погоди, так это именно твой корабль? Ты попал сюда на «Дрейке»? А почему не попытался сбежать сам?

— Угу. Да понимаешь…это переоборудованный фрегат. Госпитальное судно. И я старший офицер… — он вытянулся в струнку, щелкнул каблуком и отрапортовал: — Капитан-коммандер медслужбы 4-го флота ВКС, Буххар Алькарон.

— Опа-на! — удивленно поднял бровь Тапок.

— Да, вот так… — тяжело вздохнул Алькарон. — Только-только назначен капитаном, блин, и уже на втором вылете нарвался…

— Как?

— Чужие появились словно из ниоткуда, начали нас обстреливать. Большинство моих офицеров погибли, ну а я…я все же врач, а не вояка. Пусть и старший на корабле. Короче, все, что я придумал и смог реализовать — пойти на таран корабля чужих, тупо разогнав свое судно на максимум. Вот только в последний момент, когда до противника оставалось пару километров, возникла зеленая вспышка, и мы уже в 300 метрах над поверхностью Пекла. С моими навыками получилось не удариться об поверхность под углом в 45 градусов, а пройти вскользь. Кораблю здорово досталось, но уверен — его еще можно починить. Вот и вся история…

— Нет, это точно не вся история, — хмыкнул Тапок.

— Значит, это та ее часть, которую я сейчас готов рассказать. Все, давай вернемся, пока твой ручной мар не сожрал там все бухло, — Алькарон хлопнул Тапка по плечу и повел назад в свой шатер.

Там они какое-то время говорили на отстраненные темы — Алькарон явно не хотел афишировать перед остальными то, как сюда попал и кем был. Тапок тоже не стал развивать эту тему.

Впрочем, даже если бы они решили продолжить разговор — вряд ли остальным бы было до этого дело. Полоз, к примеру, нажравшись и напившись, просто уснул в кресле, Гур, его брат и Юси в порыве вдохновения рисовали схему истинно чемпионского гравибайка.

Пробыв в шатре еще около часа, Тапок поднял своих, приказав возвращаться и оставить, наконец, радушных хозяев в покое.

Проснулся он на следующий день ближе к полудню. Головные боли от таких вот посиделок его никогда не мучили, но все равно ощущения были не из приятных — во рту будто помойку устроили, все тело задеревенело, а голова была тяжелой.

Умывшись, он мстительно растолкал все еще дрыхнувшего Полоза — тот так накидался накануне, что его не смогли разбудить, и Тапку пришлось тащить его на себе. Впрочем, сейчас Полоз моментально вскинулся, огляделся, и, осознав, что вокруг не происходит ничего страшного, мучительно скривился.

— Босс, ну зачем…

— А не хрен было вчера бухать и жрать как не в себя! Теперь страдай.

— Живем один раз. Вчера было хорошо, сегодня нас могут убить, и тогда я не буду жалеть о несбывшемся.

— Философ хренов! Собирайся! Если Алькарон не врал, скоро будем на месте. Надо побыстрее попасть в город.

— Да куда ты так торопишься?

— Скажем так — у меня внезапно появились там дела, — оскалился Тапок.

— Ага…с этими…крестовиками? — тут же сообразил Полоз. — Ты смотри, Тапок, в Хабе запрещено применять оружие. Если достал пушку — тебе конец, и неважно, нападал ты или защищался… Просто не доставай вообще. Если повезет — в первый раз просто отберут все, что есть. Может, и в рабы определят, но чаще всего за такое просто вешают.

— Буду знать.

Вик, который вроде храпел, когда они вернулись, сейчас вновь отсутствовал, как и Юси.

Про себя удивившись столь раннему их подъему, Тапок направился к шатру Алькарона, но по пути решил зайти в ангар для техники — проверить, не здесь ли Юси и Вик. Ну а затем уже планировал отправиться к Алькарону, и таки сбить обещанную карту с местоположением кораблей.

Тапок на эту информацию возлагал большие надежды. Даже если лоханки сильно повреждены — не беда. Здесь, на планете, наверняка можно найти и спецов, и детали. Ну, или же собрать из кучи обломков один работоспособный корабль. В конце концов, можно было попытаться угнать один из рабочих кораблей — такой вариант Тапок не отбрасывал, хотя понимал, что несколько способных выйти в космос кораблей наверняка охраняются лучше, чем районы богачей в Золотых мирах.

Ну и наконец «Дрейк»…универсальный фрегат, пусть и переделанный в корабль-госпиталь, должен был обладать великолепными характеристиками живучести, и наверняка его можно было починить. Списанный с флота, он являлся основой почти всех пиратских флотов, и не только. Именно на нем Тапок учился пилотированию и не понаслышке знал, что эти корабли могут.

А еще стоило посетить место падения «Химеры». Конечно, от нее мало что осталось, но все же стоило попробовать. Нет, Тапок не надеялся там найти рабочие модули: наверняка все разобрали, однако корпус могли не тронуть, а на нем должны были остаться следы от попадания неизвестного оружия пришельцев. По ним можно определить и тип оружия…

Ну и, наконец, зная, какое оружие против тебя применят, более-менее представляя его возможности, уже можно что-то планировать…

Вик, как и ожидалось, обнаружился в гравилете, и гравилет было не узнать. За вечер и утро с него исчезли похабные надписи и большая часть дебильных наваренных значков. В салоне было вымыто и до блеска начищено абсолютно все, и самое главное — черт его знает, как, но Вик умудрился добыть где-то ароматизатор воздуха, и теперь в гравилете приятно пахло жевательной резинкой, а не вонью не мывшихся как минимум пару месяцев маров.

— Вот, шеф, вчера ковырялся с тачкой, хоть немного ее в порядок привел, а то как обсосы какие-то ездили бы.

— Молодец! — хмыкнул Тапок, осматривая машину. — Реально молодец.

— Сейчас чуть передохну и займусь экзоскелетом, — сообщил Вик, — вчера успел проверить управляющие контуры, сегодня думаю поискать обрывы в цепях и…

— Нет, Вик. С этим повремени, — перебил его Тапок. — Скоро будем на месте, так что заканчивай тут. Ты, кстати, Юси не видел?

— Видел. Она утром убежала с этим, как его…Гуром. Что-то они там бормотали о модификации и перенастройке силовой установки гравибайка. Уж извини, я в этом не особо понимаю… Короче, прибежали они, Юси схватила сумку с инструментами и удрала, как наскипидаренная.

— Ясно. Если появится — предупреди, чтоб была готова…

— Понял…

Тапок поднялся на палубу и сразу столкнулся