— А нельзя мне отказаться от рода? — я наконец-то задала мучающий меня вопрос.

— Боюсь, что это будет не так просто, — пробормотал маг, быстро переглянувшись с Вэеном. — Тебе придется подать прошение Повелителю эльфов, объяснить причину и желание совершить такой поступок. Поверь, для эльфов это нонсенс.

— Ты забываешь, что Повелитель очень благосклонно относится к Талалионэлю, — покачал головой Вэен. — Действовать надо по-другому. Не волнуйся, малыш, — мужчина улыбнулся мне, — я что-нибудь придумаю. Но знаешь, ты права. Род Талалионэля тебе не нужен, — твердо закончил он.

— Вынужден согласиться, — вздохнул Сафиор, — если уж так получилось, то и дальше ничего хорошего не будет. Ты Уфаниэля не простишь, а даже если и простишь, то доверять не будешь. Он тоже. Так что да, тебе нужно выходить из-под власти эльфа. Я поищу что-нибудь по этой теме в библиотеке.

— Это все, что ты хотел рассказать? — Вэен посмотрел на мага.

— Увы, нет, есть еще одна новость. — Учитель виновато опустил глаза. — Я сегодня разговаривал с ректором по твоему поводу.

— И?

— И он хочет устроить тебе комиссию.

— Что?! — крик вырвался сам собой.

— Именно. Прости, но я не смог его переубедить. Он настроен, чтобы ты отвечала все экзамены первой, перед комиссией и остальными учениками, чтобы ни у кого не было вопросов. Заодно комиссия прослушает остальных адептов и определит уровень преподавания наших магистров и профессоров, да и учеников тоже, чтобы понять, почему сложилась такая ситуация.

— А кто будет в комиссии? — вдруг прищурился Вэен.

— Преподаватель предмета, я, ректор, сторонний маг-специалист в данной отрасли и трое приглашенных магистров из других Академий. Ради этого или под предлогом этого, как посмотреть, он приглашает сюда профессоров из других учебных заведений, чтобы почистить преподавательский состав.

— Ужас, — выдохнула я.

— Это как посмотреть, — вдруг улыбнулся Вэенарт, заставив нас с учителем удивленно переглянуться.

— Ты это о чем, Вэен? Я просто не смогу выучить столько, понимаешь?

— Не паникуй, — прикрикнул на меня демон, сжав вмиг оледеневшие ладони, — ну подумай сама. Ты первый курс, ты не претендуешь на звание архимага, а значит, спрашивать у тебя имеют право только за первый и второй курс. Так?

— Так.

— Вот именно. Плюс отвечать тебе придется перед теми, кто не имеет к тебе претензий, плюс Сафиор, который тебя поддержит, ну и ректор все же, уверен, не будет валить.

— Ректор как раз и нет, — попыталась возразить я.

— Ректор нормальный мужик, — отмахнулся демон. — Конечно, не думаю, что ему доставляет удовольствие вся эта кутерьма, но, с другой стороны, он вполне адекватен и понимает, что ты не виновата, иначе бы давно просто отчислил, и Уфаниэль бы только спасибо ему сказал. Плюс, похоже, он решил под шумок избавиться от некоторых преподавателей, а не просто почистить состав.

— Думаешь, он затеял это только ради того, чтобы отсеять неугодных? — скептически поинтересовался Сафиор.

— А ты думаешь, все это из-за Тай? — фыркнул мужчина. — Сафиор, не будь таким наивным. Ты сам знаешь, что Кармантара, когда он заступал на должность, половину преподавателей просто заставили взять. Тот же Уфаниэль ведь претендовал на эту должность, хотя на тот момент был всего лишь профессором. И чтобы все-таки получить должность, ректору пришлось многое пообещать. Например, что наш эльф станет ректорином и сам Кармантар не будет лезть в его дела. Он ведь не просто так вообще не вмешивался в дела младшей Академии, как все думали. И дело не в естественном отборе. Зато теперь, когда наш ректор вошел в полную силу и укрепил свои позиции, он постепенно начинает чистить ряды. А Тай — это очень хороший повод убрать Ранисинэль, Вилморта и даже Картена.

— А Картена-то за что? — удивилась я. Вроде вампир был действительно сильным магом и хорошим преподавателем.

— Он у Кармантара любовницу увел, — хмыкнул Вэен. — Так что уволить, может, и не уволит, но нервы помотает.

— Откуда ты все знаешь? Тебя же не было столько времени, — покачал головой учитель.

— Уметь надо. Ладно, это все твои плохие новости или еще есть?

— А тебе мало?

— Мне — хватит. А Тайлисан тем более.

— Тогда все. Единственное, — учитель посмотрел на меня, — боюсь, нам необходимо будет усилить твой график. Так что об отдыхе, Тай, тебе придется совсем забыть. Я просмотрел темы к экзаменам, перечень потенциальных вопросов и базовых заклинаний. Ты недотягиваешь. — Тут я не выдержала и заметно сглотнула. Я уже спала всего по пять часов в день, боюсь даже представить, что предложит учитель. — Ты должна успевать делать домашние задания, пока работаешь в архиве, потому что с понедельника у нас начнется усиленная подготовка. Ты будешь приходить ко мне каждый день к восьми и уходить в одиннадцать. Я тебе тоже буду давать задания. Вэен, тебя попрошу заниматься с ней по выходным — суббота и воскресенье твои. Только пообещай, что действительно будешь заниматься.

— Обещаю. Поверь, я тоже хочу, чтобы она показала всем.

— Хорошо. Я надеюсь на твое благоразумие. И выделяй, пожалуйста, хоть пару часов на боевую. Неизвестно, что еще выкинет Вулэ.

— Не выкинет, — фыркнул демон, — но я тебя понял.

— Ладно, — маг отложил вилку, — сегодня отдыхайте, а с понедельника начнем.

— Мы поняли, — ответил за нас обоих Вэен.

— Тогда оставляю вас.

— До свидания, учитель, — пробормотала я.

— Пока, Сафиор, — кивнул Вэен.

Мужчина напоследок улыбнулся нам, кивнул и медленно побрел с веранды. Сейчас он выглядел уставшим и постаревшим. И это была моя вина. Может, лучше бы я погибла тогда на дороге? Боги, я так устала всем что-то доказывать.

— Не надо, Тай, — голос Вэена ворвался в мои размышления.

— Чего не надо? Вэен, я не справлюсь. Не выдержу, подведу учителя, тебя, — я наконец-то озвучила свой страх.

— Глупости, — вдруг заявил мужчина, а в следующий миг я оказалась у него на коленях, в самых любимых и надежных объятиях. — Тай, ну когда ты поверишь в себя, а? Мне казалось, мы уже прошли эту стадию, а ты все заново. Ты ведь уже показала, доказала всем, и себе в том числе, чего ты стоишь. Откуда опять этот страх?

— Не знаю, просто…

— Я знаю. — Мягкий поцелуй заставил меня забыть, что я хотела сказать. — Это последний этап. Последняя проверка. И ты пройдешь ее с блеском. А потом у меня есть для тебя сюрприз.

— Какой? — В душе проснулось любопытство, но на это мой несносный демон лишь рассмеялся.

— Это сюрприз, малыш. — И меня щелкнули по носу. — Но надеюсь, тебе понравится. И вообще, у нас полтора дня свободы до того, как Сафиор начнет делать из тебя ученую мышь. Идем! — И Вэен плавно поднялся со стула.