– До свидания, господин Мюррей.

Домой нас отвезли на все том же кебе, который привез меня с работы. Пока поднимались домой, Киршин пару раз покосился на мои руки, а у двери и вовсе, не допуская возражений, сообщил:

– Сегодня ужин с меня. Заходи минут через тридцать, дверь будет открыта.

Спорить не было никакого желания, к тому же ранки вновь начало жечь, так что я послушно кивнула:

– Хорошо.

Заодно расспрошу о полковнике и что это за спецподразделение, которым он командует.

Переодеваться с перебинтованными руками было жуть как неудобно, но я все же справилась. Питомцев оставила дома, позаботившись о еде для них и отметив, что Томми все так же беспокойно наблюдает за притихшей в клетке Хель, не обращая внимания ни на что другое. Сама же, прикинув по времени, что как раз прошло полчаса, направилась в соседнюю квартиру. Из кухни по коридорам разлетались мясные ароматы, и я пошла на запах. Кристиан как раз заканчивал крошить салат, и я двинулась помочь, но шеф успел первым:

– Сядь. И не мешай. Не с твоими руками за нож браться.

– Но я вполне могу накрыть на стол. – Я подняла руки и пошевелила пальцами, показывая, что они-то не забинтованы.

– Сядь. – Киршин поморщился. – Не нервируй. И так чувствую себя последней скотиной.

– Вашей вины в этом нет совершенно, – с укором произнесла я.

– Ну да, ты это моей совести скажи, – буркнул он и жестом указал на стул, куда я все-таки села. – Я твой начальник и был обязан предусмотреть все.

– В любом случае все предусмотреть невозможно, – отметила я глубокомысленно. – Ну разве могли мы представить, что Хель может обладать настолько ценной информацией? Это же уникальный случай.

– Согласен. Хотя… – Шеф скинул с разделочной доски мелко нарезанный лук в общую миску и с усмешкой покосился на меня. – Почему мне кажется, что все уникальные случаи в стране сами собой собираются именно возле тебя?

– Вам кажется.

– Ну-ну…

Поужинали мы спокойно и не торопясь. Я аккуратно расспрашивала начальника о графе, обосновав свой интерес тем, что слишком часто в последнее время мы с ним видимся, и, вполне возможно, эта тенденция сохранится. Он ведь и щенками интересуется, а мне с ними еще как минимум несколько месяцев работать.

– Спецмагподразделение «Альфа» создано не так давно и отличается от остальных тем, что в нем служат лишь двуликие, – неохотно поделился информацией Киршин. – Именно они займутся информацией о возможном массовом прорыве. Самого Мюррея я знаю довольно давно, уже лет двадцать. Да что там, я сам когда-то служил под его началом.

– В спецподразделении?

– Да.

– А почему… – Я не была уверена, тактично ли об этом спрашивать, но шеф все понял.

– Почему ушел?

– Да.

– Слишком вспыльчив для работы в команде, – с кривой усмешкой признался начальник и прикрыл глаза, так что я не сумела разобрать их выражение. – Сама же это отметила в первые дни нашего знакомства. А раньше было еще хуже. Но даже сейчас я числюсь в запасе, так что случись какое массовое столкновение, и первым попаду под призыв.

– Думаете, будет? – Я понимала всю серьезность происходящего и хотела знать как можно больше. А ведь и я как сотрудница условно военного ведомства, но прежде всего как квалифицированный демонолог, буду обязана оказывать всю посильную помощь нашим войскам.

– Не знаю. Честно не знаю. Поступки демонов невозможно предугадать, ведь мы не засылаем шпионов в Бездну и понятия не имеем, кто сейчас у власти и какими силами они обладают. – Киршин угрюмо качнул головой. – Но если откровенно, я малодушно надеюсь, что этого не случится хотя бы в ближайшие лет двадцать, а то и пятьдесят. Эти войны обходятся нашему миру слишком дорого, а мы до сих пор так и не нашли реальной силы, чтобы противостоять захватчикам на равных, не теряя при этом лучших. Но кто будет нас спрашивать… – Шеф безрадостно усмехнулся и настойчиво двинул в мою сторону десерт. – Ты совсем не ешь. Что за дела?

Пришлось есть, хотя действительно не очень хотелось. Слова начальника запали мне глубоко в душу, и весь оставшийся вечер после того, как ушла к себе, я думала о том, есть ли у меня шанс проникнуть в Бездну. А почему бы и нет? Если подумать об этом поверхностно, то поступок безумен, но стоит только поразмыслить об этом получше…

И снова я ворочалась большую часть ночи, прикидывая и так и этак. Зуй был хорошим учителем, и я знала куда больше о Бездне, чем требовалось обычному демонологу, но учитель предпочел поделиться со мной всеми доступными ему самому знаниями, чем упустить хотя бы один значимый нюанс. Географию мира, политическое устройство, имена всех генералов и их основное окружение я знала так же хорошо, как свои пять пальцев. Тетрадь по мироустройству Бездны я шефу отдавать не стала, решив, что ему она пока ни к чему, ведь мы договаривались лишь о монстрах. А вообще Зуй частенько приговаривал, что информация – это тоже оружие, главное, правильно ею воспользоваться.

И вот сейчас я думала, а не пришла ли пора?

Я знала, что исследования по проблеме открытия в Бездну порталов с нашей стороны велись уже давно, и даже были результаты, но несущественные. И скорее теоретические, чем практические, потому что никто из людей, пребывая в здравом уме, не спешил посетить Бездну – самый жестокий и негостеприимный мир.

Но мне же не посетить. Мне же на разведку. Да и не мне одной, я не настолько самонадеянна. А вот в компании сильных и опытных мужчин, которые могут вполне сойти за аборигенов Бездны… Хм, интересно, что скажет на это Киршин?

Я озвучила свои мысли за завтраком и едва не оглохла от его крайне эмоционального ответа:

– Нет!

– У меня все в порядке со слухом, Кристиан. – Я даже назвала его по имени, чтобы расположить к себе. – И почему нет? Если окажется, что Бездна действительно готовится к Десятому разлому, это может существенно повлиять на течение предстоящей войны.

– Если… Может… – Шеф неприязненно меня передразнил и с остервенением потер лоб. – Селин, ты почему такая, а? Ну что тебе не живется спокойно?! Я ведь уже понял, что ты собираешься тоже пойти! Зачем тебе это? Ты же девушка!

– Затем, что мне небезразлична судьба мира, в котором я живу, – произнесла я сухо. – И если есть шанс избежать жертв, я им воспользуюсь. Ваше одобрение мне при этом совсем необязательно, я теперь знаю, к кому можно обратиться. К тому же вы забываете, что я не так слаба, как можно подумать. Томми, Хьюго, Вонг – я никогда не бываю одна и без защиты.

– Это-то и пугает, – глухо выдохнул Киршин, но я не совсем поняла, к чему относилась эта реплика. – Ладно. Хорошо. В самое ближайшее время станет ясно, нашли ли специалисты спецподразделения какие-либо следы лазутчиков, и если окажется, что это действительно первые звоночки готовящегося прорыва, то мы снова посетим с визитом ведомство. Но до тех пор обещай мне, что никуда не сунешься сама. Без меня. Обещай!