Мы уже приводили список состояний, при которых гомеопатия якобы помогает, хотя улучшение наступает исключительно благодаря эффекту плацебо. Вернемся к ним. Ясно, что обычные врачи в целом назначают при этих болезненных состояниях более надежное лечение, которое помогает пациенту не только напрямую, но и косвенно – благодаря эффекту плацебо. Так что при серьезной гематоме врач назначит не гомеопатическое средство Arnica, а холодный компресс в первый день после травмы и согревающие в дальнейшем. При высоком артериальном давлении врач не пропишет гомеопатический препарат, а порекомендует изменить рацион питания или снизить потребление алкоголя и табака, если же это не принесет облегчения, посоветует действенные фармацевтические препараты. Подобным же образом для больного, страдающего сенной лихорадкой, проверенное антигистаминное средство, не оказывающее седативного действия, вдобавок к неизбежному эффекту плацебо будет куда лучшим вариантом, нежели гомеопатическое плацебо само по себе. Как лечить обычную простуду, наука толком до сих пор не знает, так что общепринятая медицина разве что облегчает симптомы, однако гомеопатия и этого не может. Доказанная польза от обычных лекарств от простуды плюс эффект плацебо от них опять же перевешивает чистый эффект плацебо от гомеопатических лекарств.

При самых неподатливых расстройствах, например при болях в спине, арсенал по-настоящему действенных средств у врачей ограничен, однако и те оказываются сильнее всего, что может предложить гомеопатия и прочие нетрадиционные методы лечения, основанные исключительно на эффекте плацебо. В 2006 году Барт Коэс и его голландские коллеги опубликовали в British Medical Journal клинический обзор под названием “Диагностика и лечение болей в пояснице” (Diagnosis and treatment of low back pain):

По мере того как наша книга близится к концу, с каждой страницей становится все очевиднее, что большинство методов нетрадиционной медицины неэффективны и поощрять их применение нельзя, даже если это всего лишь безобидное плацебо. Во многих отношениях сегодняшняя нетрадиционная медицина – это современные аналоги снадобий из змеиного жира, которые продавались по всей Америке сто лет назад, вроде “Жира гремучей змеи от Текса Бэйли” или “Змеиного жира марки ‘Монстр’”. Они не приносили больным никакой пользы, зато обеспечивали солидные прибыли ловким торговцам. В числе самых знаменитых из них был Кларк Стэнли, рекламировавший свой товар как “мазь, которая проникает сквозь мышцы, мембраны и ткани непосредственно к кости и оказывает до того сильное обезболивающее воздействие, что врачи только диву даются”. Разумеется, ничего подобного мазь не делала, причем, когда в 1916 году ее подвергли анализу, оказалось, что она даже не содержит никакого змеиного жира. Вместо этого она содержала “в основном легкое минеральное масло с примесью примерно 1 % жира, возможно, говяжьего, стручковый перец и, возможно, следы камфоры и скипидара”.

Ни этот змеиный жир, ни сильно разведенные гомеопатические растворы не содержат активного вещества и не оказывают никакого воздействия, помимо эффекта плацебо. Однако над первым мы теперь смеемся и видим лишь в голливудских фильмах про ковбоев, а вторые до сих пор продаются в любой аптеке. Если уж на то пошло, гомеопатия даже нелепее змеиного жира, что ясно видно из письма одного гомеопата, в котором он упоминает особенно странный препарат: “У больной по-прежнему наблюдается множество наростов на коже головы, а недавно она перенесла заболевание наподобие гриппа. В общем-то, ее настроение улучшилось, однако я велел ей принимать в течение дня дозу ракового нозода в разведении 3 °C, а затем ‘Берлинскую стену’ в разведении 3 °C по утрам раз в день…” В Medical Monitor подчеркивалось, насколько глупо и смешно применять Берлинскую стену в качестве гомеопатического средства: “Каковы терапевтические преимущества Берлинской стены перед обычной садовой оградой или бетоном транспортной развязки? Интересно, применяют ли шотландские гомеопаты микродозы своего исторического препарата – Адрианова вала? Нужно это выяснить”.

Как же так вышло, что мы каждый год тратим на нетрадиционные методы лечения 40 миллиардов фунтов стерлингов во всем мире, хотя по большей части они так же бессмысленны, как гомеопатия, а многие еще и гораздо опаснее? В предпоследнем разделе книги мы обсудим десять объединений людей, на которых лежит больше всего ответственности за наше повышенное увлечение нетрадиционной медициной. В каждом случае мы объясним, какую роль та или иная группа сыграла в том, что к нетрадиционной медицине стали относиться с неоправданным доверием, и, более того, предложим, как каждое из этих сообществ может скорректировать господствующие представления о нетрадиционной медицине – излишне оптимистические, слепо принимаемые и ошибочные. Написанное ниже представляет собой анализ ошибок, совершенных в последние несколько десятков лет, а также воззвание восстановить в правах доказательную медицину.

1. Знаменитости

Список составлен в произвольном порядке, поэтому знаменитости – вовсе не обязательно главные виновники, ответственные за неправомерное продвижение неэффективных методов нетрадиционной медицины, однако в последние десятилетия они, несомненно, сыграли в этом важную роль. Когда профессор Эрнст и его коллега Макс Питлер стали искать статьи за 2005 и 2006 годы об известных людях, прибегавших к методам нетрадиционной медицины, то обнаружили, что имена нескольких десятков знаменитостей упоминались в связи с различными непроверенными методами лечения.

Встретились сторонники различных методов – от поклонников гомеопатии (Памела Андерсон, Синди Кроуфорд, Шер) до приверженцев аюрведической медицины (Голди Хоун, Кристи Тарлингтон). Эти известные люди укрепляют доверие широкой общественности к нетрадиционной медицине, поскольку очевидно, что они могут позволить себе лучшие методы лечения. Другими словами, может показаться, будто нетрадиционные методы лучше общепринятых, ведь богатые и знаменитые платят большие деньги именно за них.

Помимо певцов и актеров, многие спортсмены также грешат обращениями к нетрадиционной медицине, в том числе Борис Беккер и Мартина Навратилова. Знаменитым спортсменам верят еще больше, поскольку они служат примером для подражания. Мы полагаем, что они особенно тщательно заботятся о своем здоровье и что их консультируют первоклассные специалисты. Но на самом деле состоятельные спортсмены и их тренеры просто могут позволить себе выбрасывать деньги на экзотические плацебо, при этом также тратя существенные суммы на лучшее, что только может им предложить современная общепринятая медицина.