3. Высшие учебные заведения

Ученые степени всегда ценились очень высоко. Когда студент получал степень бакалавра наук, это означало, что он усвоил общие принципы и законы определенной дисциплины и готов изучать ее на более высоком уровне. Заслужив ученую степень, выпускники тем самым доказывали, что уважают знание, полученное в ходе экспериментов в прошлом, и скоро смогут проводить самостоятельные исследования. По крайней мере, раньше ученая степень отражала именно это. Сегодня некоторые университеты решили обесценить степень бакалавра, презрев научные традиции и изменив принципам научной честности.

В наши дни университеты по всему миру предлагают получить степени по всевозможным отраслям нетрадиционной медицины, разрушая тем самым все, за что должно ратовать высшее учебное заведение. Как может университет предлагать учебный план на получение степени бакалавра наук по нетрадиционной медицине, если тот предполагает изучение понятий энергии ци, потентизации или подвывихов (базовых понятий акупунктуры, гомеопатии и хиропрактики соответственно), лишенных какого бы то ни было научного смысла?

Подобные степени оказывают студентам медвежью услугу, создавая у них ложное впечатление, будто они изучают научные основания системы здравоохранения. Вводятся в заблуждение и больные: услышав, что нетрадиционной медицине обучают в университетах, они заключают, что она, по-видимому, эффективна. В общем, университеты оказывают нетрадиционной медицине совершенно незаслуженное доверие.

Полнейшую абсурдность ученых степеней по нетрадиционной медицине легко продемонстрировать на примере вопроса, который в 2005 году предлагался студентам, сдававшим экзамен по предмету “Гомеопатическая Materia medica 2А” в Вестминстерском университете в Лондоне: “Psorinum и Sulphur как препараты от чесотки. Опишите, как симптомы, вызываемые этими препаратами, отражают их миазматическую природу”. Этот вопрос отбрасывает нас в мрачное средневековье медицины, когда считалось, что болезни вызываются миазмами, ядовитыми испарениями. От этой идеи отказались еще в конце XIX века, когда ученые разработали более точную и практичную теорию микробной природы болезней.

В 2007 году профессор Дэвид Кохун изучил положение дел в Великобритании и обнаружил, что в шестнадцати университетах суммарно преподается шестьдесят один учебный курс по нетрадиционной медицине, сорок пять из которых – на получение степени бакалавра наук. Пять курсов обучения были по гомеопатии, то есть студенты три года знакомятся с предметом, на разоблачение которого нам хватило одной главы этой книги.

Самый главный обвиняемый – это, похоже, Вестминстерский университет, который предлагает четырнадцать курсов обучения по нетрадиционной медицине. Он присуждает много степеней по более респектабельным дисциплинам, а сотрудники остальных его факультетов обладают в целом хорошей репутацией – так почему же он стал раздавать нелепые ученые степени по шарлатанским специальностям? Кохун думает, проблема в том, что университеты, предлагающие курсы по непроверенным методам лечения, ставят прибыль выше честности:

Тем, кто занимает руководящие должности в университетах, пора изменить приоритеты. Недопустимо жертвовать академическими стандартами ради финансовой выгоды. Стратегия, нацеленная на получение прибыли, недальновидна: даже если она приводит к успеху в краткосрочной перспективе, в долгосрочной она лишь подрывает доверие к высшим учебным заведениям.

4. Гуру нетрадиционной медицины

Как ни странно, мы живем в эпоху, когда специалисты по нетрадиционной медицине знамениты больше, чем обычные врачи. Например, американский специалист по аюрведе и прочим альтернативным методам лечения Дипак Чопра всемирно известен, и с его славой не может тягаться ни один обычный доктор.

Чопра и его единомышленники распространяют учение о нетрадиционной медицине вот уже больше двадцати лет, их деятельность широко освещается в прессе, они появляются в самых популярных телепередачах и читают лекции огромным аудиториям. Их несомненное обаяние в сочетании с предпринимательским профессионализмом оказывает колоссальное влияние на общественное мнение о нетрадиционной медицине. В целом, они лишь дополнительно подкрепляют и без того часто преувеличенные и ложные притязания этих методов лечения.

Например, доктор Эндрю Вейл – один из самых успешных пропагандистов нетрадиционных методов лечения в США: его фотография дважды украшала обложку журнала Time, а сам он регулярно появляется в ток-шоу Опры Уинфри и Ларри Кинга. Он называет себя так: “Ваш доверенный советник по вопросам здоровья”. У него есть медицинское образование, поэтому иногда он дает разумные советы, например призывает больше двигаться и меньше курить. Однако большинство его рекомендаций – полная ахинея, а беда легионов его последователей – неумение отличить осмысленные советы от чуши. В своей книге “Естественное здоровье, натуральная медицина” (Natural health, natural medicine), переизданной в 2004 году, Вейл активно отговаривает читателей принимать обычные фармацевтические препараты от ревматоидного артрита, хотя некоторые лекарства совершенно точно могут изменить течение заболевания и позволяют предотвратить возникновение калечащих деформаций.

Вейл не только иногда чернит общепринятые методы лечения, которые действительно помогают больным, но и поддерживает нетрадиционные, которые не работают, в частности гомеопатию. Он даже советует пациентам поэкспериментировать с разными нетрадиционными методами, чтобы понять, что подходит им больше всего. Это особенно встревожило Гарриет Холл, врача на пенсии, которая разоблачает мошенников в медицине. В своей рецензии на книгу Вейла в журнале Skeptical Inquirer она пишет: “Проблема такого подхода состоит в том, что одни заболевания имеют ограниченную продолжительность, а другие – переменное течение. Если у вас вдруг наступило улучшение, возникает соблазн приписать успех тому средству, которое вы по случайному совпадению применяли именно в это время”. Вместо того чтобы подталкивать больных к экспериментам с собственным здоровьем, результаты которых могут оказаться ненадежными, лучше бы Вейл аккуратно освещал выводы клинических испытаний, проведенных тщательно и с соблюдением мер безопасности.

Подобный подход “пока не попробуешь, не поймешь” рекомендуют и многие единомышленники Вейла, авторы книг по нетрадиционной медицине. Они не задумываясь забрасывают своих читателей всевозможными непроверенными методами, как показали профессор Эрнст с коллегами, изучив семь самых популярных книг по нетрадиционной медицине. В них в совокупности предлагалось сорок семь разных способов лечения диабета, из которых только двенадцать упоминались больше чем в одной книге. Пять методов – гипнотерапия, лечебный массаж, медитация, релаксационная терапия и йога – помогают улучшить общее самочувствие больного, однако при диабете их польза не подтверждается никакими данными. Такие же противоречивые и вводящие в заблуждение советы даются относительно лечения онкологических заболеваний – в семи книгах описывается в общей сложности 133 разных нетрадиционных метода.