– Правда, – он криво улыбнулся. – Разумеется, я хотел бы сказать тебе об этом в более подходящей обстановке и без присутствия третьих лиц. Но раз уж вышло так… Я люблю тебя. И самое главное в жизни для меня, это ты. Чтобы ты была счастлива. Всегда. Я хочу, чтобы ты знала об этом, чтобы помнила…

Анатолий говорил так, словно согласился, что живым из этой переделки уже не выйдет и слышать это было невыносимо. Лена не выдержала – зажмурилась, вскочила и завизжала так, что сама на секунду оглохла:

– Перестань!

Мужчины вздрогнули. Анатолий замолчал, растерянно глядя на нее, а Леднев укоризненно сделал выговор:

– Да что ж вы так орете? Даже если он вам не нравится, зачем обижать человека?

– Да вы… – у Лены от возмущения перехватило дыхание. – Да как вы смеете, вы…

Она снова плюхнулась на диван. Где же этот Костя! Частный сыщик, называется! Неужели так трудно сообразить, что раз она не звонит, значит не может, значит ситуация изменилась! И нужна помощь, срочно!

Леднев некоторое время помолчал, переводя хмурый взгляд с Анатолия на Лену, потом пожаловался:

– Как же вы все, Анатолий Николаевич, усложнили! Держали бы дискеты, допустим, дома, в ящике стола, никаких бы проблем сейчас не было. И для чего, спрашивается, вам вздумалось их в банк тащить?

– Для большей сохранности, – одними губами улыбнулся Анатолий.

– Остроумно, – Леднев неодобрительно покачал головой. – Что ж, в одном вы правы: без вашей помощи мне не обойтись. Значит, чтобы заручиться вашей активной и добровольной поддержкой, мне придется предпринять ряд мер. В качестве страховки, сами понимаете, я буду использовать Елену Александровну.

– Что вы собираетесь делать?

– Ничего оригинального. Буду держать ее в заложницах. Утром вы сходите в банк и принесете мне дискеты. Причем сделаете это быстро, очень быстро. И, естественно, не обращаясь за помощью к вашим новым друзьям. Имейте в виду, хотя Елена Александровна девушка очень милая, я застрелю ее не задумываясь. Запомните, мне терять нечего и сдаваться я не собираюсь. Так что, если вы приведете милицию, я убью ее, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни. Вы мне верите?

Анатолий сглотнул и крепче сжал руку Лены:

– Верю.

– Ну вот, хоть о чем-то договорились. А теперь пора подумать о том, как до утра дожить: не могу же я вас все время на мушке держать. Пожалуй, я вас запру.

– Где?

– А что, у вас в квартире много комнат с замками? – Леднев брезгливо скривил губы. – И как вам не стыдно, Анатолий Николаевич? Приличный ведь человек, а живете в однокомнатной, как какой-нибудь, прости господи, школьный учитель. Санузел у вас совмещенный? Значит там для двоих места хватит. Вставайте медленно, по очереди, – он отодвинулся вместе со стулом чуть в сторону, направил пистолет на Анатолия. – Сначала вы, Анатолий Николаевич.

Двое на балконе переглянулись обрадовано.

– Красота, – шепнул Володя. – Сейчас он их запрет и останется один. Тут мы его и возьмем, тепленьким!

Костя молча кивнул. Действительно, все складывалось, как нельзя лучше – Леднев сам собирался удалить заложников из зоны действий.

Вот только Лена совершенно не собиралась безропотно становится заложницей. Еще раз мысленно обругав Костю (когда не нужно – все время перед глазами торчит, а именно сейчас, когда он необходим, носится где-то), она наклонилась вперед, делая вид, что поправляет тапочек. Анатолий, тем временем, начал медленно подниматься, прикидывая, что если сделав шаг, он немного качнется вправо, то прикроет от случайного выстрела Лену. А ведь гипсом можно действовать не хуже, чем дубиной. Пальцы девушки скользнули чуть в сторону, обхватили тяжелую гантель, Лена быстро выпрямилась, замахнулась… пистолет снова дернулся в ее сторону и Анатолий, вскрикнув, бросился на Леднева. Каким то чудом, сбил его со стула, прежде чем грохнул выстрел и сам упал рядом, едва успев откатиться в сторону от падающей гантели. Пятикилограммовый кусок железа упал на руку Леднева, с хрустом раздробив кость. Секундой позже, отлетело в сторону сорванное с окна полотенце, в комнату прыгнул человек, сразу за ним, второй.

– Толя, – Лена упала на колени рядом с Анатолием, скорчившимся от боли, которой сломанная рука отозвалась на его, достаточно резкие движения, – Толечка!

Он повернул к ней мокрое от пота лицо, просипел напряженно:

– Пистолет… забери…

– Лучше я возьму, – Костя наклонился, осторожно поднял пистолет, выпавший из руки потерявшего сознание Леднева.

– Какого черта! – рявкнул Володя. – Вы что, в игрушки играете? Сказано было идти в сортир, значит надо было идти в сортир, строем и с песней! Он же только случайно вас не перестрелял, идиоты!

– Идиоты и есть, – подтвердил Костя, хотя и менее эмоционально.

– Вы откуда взялись? – Анатолий, щурясь, смотрел на них снизу.

– Через балкон вошли. Ленка позвонила, сказала, что к вам явился директор банка «Авангард», вот мы и решил проконтролировать ситуацию. Явились в самый интересный момент, когда преступник, вооруженный вот этим самым пистолетом, требовал от тебя дискеты. И надо сказать, его гениальный план, запереть вас до утра, нас более чем устраивал. Мы бы его без проблем взяли. А вы, со своей самодеятельностью, до пальбы дело довели, – Костя помахал пистолетом, который продолжал держать в руке, потом присмотрелся к нему и лицо его вытянулось. – Я не понял! Это что, опять твой?

– Мой, – Анатолий с трудом приподнялся, сел прислонившись к ножке стола. – Черт, больно то как!

– Тебе помочь? – спросила Лена дрожащим голосом.

– Нет. Не трогай.

Володя, после первого взрыва ярости, остальные разговоры оставил на долю Кости. Сначала он присел рядом с Ледневым. Убедился, что тот, хотя и без сознания, но жив, потом поднялся и отошел к тумбочке с телефоном. Посмотрел на небрежно брошенную вилку, хмыкнул, вставил ее в телефонную розетку. Потом снял трубку и начал жать на клавиши, набирая номер.

– Толя, а почему твой пистолет был у Леднева? – Костя продолжал уточнять ход событий. – Почему ты сам им не воспользовался?

– Почему, почему, – недовольно пробормотал Анатолий и, опираясь на плечо Лены, поднялся с пола. Постоял немного, слегка покачиваясь, помог встать и ей. Сделав большой, но неуверенный шаг, вернулся на диван, потянув Лену за собой. – Потому.

– Пистолет на столе лежал, – объяснила она, опустив глаза. – А Леднев, вообще-то, без оружия пришел. Он сам признался, что шел, и не знал, что делать будет. А потом сказал: «случай благоволит подготовленному уму» и взял пистолет.

– Это точно, случай благоволит, – ядовито подтвердил Костя. – Причем именно уму, а не всяким недоумкам! Толя, я тебя Христом Богом прошу, избавься ты от этой железяки! Отдай в милицию, подари, продай, сдай в металлолом! Но тебе перед любыми бандитами в сто раз безопаснее без оружия оказаться! По крайне мере, в рукопашной у тебя есть шанс! А пистолет тебе, похоже, нужен только для того, чтобы преступники не затруднялись свое оружие приносить.