Думки сводили меня с ума, хорошо было бы уснуть, но сон, как назло, не шёл. Я повернулась на спину и вздохнула.

В дверь спальни тихо постучались.

Уверенная, что это Зельда решила заглянуть и узнать, в порядке ли я, крикнула «Входи!». Но в комнату вошла не Зельда.

Я села.

— Зачем ты пришёл, Бернардо?

— Поговорить.

— Мне кажется, тут не о чем говорить.

— Что наговорил тебе Андриус?

— Не начинай.

Бернардо подошёл ближе к моей кровати, затем присел на край.

— Мне нужно знать.

— Что бы он ни сказал, это обычная провокация. Не волнуйся, я не повелась. А коктейль на лице… Не надо было оскорблять.

Бернардо был осторожен с вопросами. Он подходил издалека, чтобы отгородить себя от ненужных обвинений.

— Андриус тот ещё манипулятор.

— Да, но у каждого из нас есть своя голова на плечах, — бросила тонкий намёк на толстое обстоятельство, надеясь, что Бернардо поймёт, что я его не оправдываю.

— Ты меня ненавидишь?

— А ты меня нет?

Мы уставились друг на друга. Бернардо смотрел с сочувствием и сожалением, а я гордо и прямо. А что мне терять?

— Нет, я уже говорил…

— Про чувства? Чушь! Ты и Франко пытаетесь завладеть ситуацией. Рейтинги, деньги и слава — вот, что вас интересует.

— Это Франко тебе так сказал?

— Ну, не так, конечно. Однако все очевидно. У нас сложится любовь-морковь и по счастливой случайности окажемся в финале. Кто бы ни выиграл, Франко достанется корона.

Смех Бернардо был таким звонким и громким, что я покосилась на дверь. Затем выползла из постели и поверх пижамы надела халат.

— Бернардо, тебе лучше покинуть мою комнату.

— Хорошо, — он поднялся на ноги, но больше не сделал ни шагу. Руки положил на пояс. — Но я всё-таки хочу прояснить одну вещь. Ты неправильно поняла Франко. Он много лет в этом бизнесе и никогда ещё не поступал не по справедливости. С первого дня мы пересматривали серии и обсуждали участников. И с первого дня мы оба увидели в тебе потенциал. Только мало иметь талант, нужно уметь использовать его, а ещё не сдаваться в самых разных ситуациях. Не спорю, — Бернардо ласково улыбнулся, а в голосе было столько доброты, сколько не было никогда, — на тебя была психологическая давка. Мы изводили тебя, злили тебя, ставили в такое положение, что другой бы на твоём месте давно оступился и полетел в пропасть. Франко проверял, насколько ты подкупная и насколько легко тебя соблазнить разными предложениями. У тебя ни на одно не загорелись глаза. Мой брат сказал: «Она — боец. Такая и должна стремиться к победе».

— И вы решили продвинуть меня в финал?

— Заметь, без твоего согласия. Твоё интервью пугало нас. Ты сказала, что пришла сюда не за победой, а ради своих родных. Мы боялись, что ты легко сдашься. Поэтому специально отправляли тебя на «отсев», всё происходило вроде бы случайно, но с другой стороны Франко бдел, а я помогал. Гордон и Джеймс в курсе происходящего, и они поддерживают идею вывести тебя в финал.

Вся эта информация свалилась на меня как песок на голову и забило ноздри, и теперь я пыталась вобрать в легкие воздух.

— С каждым нашим испытанием ты крепла. Думаю, внеплановое испытание с Андриусом встряхнуло тебя ещё больше. Иди только вперёд.

Ох, как он красиво говорил! Вот только у меня в голове не укладывались кое-какие вещи.

— Зачем нужно было убирать Талию, Розалию и Йозо? Тоже испытание?

— Очень серьёзные помехи.

— Я не верю тебе, Бернардо. Покинь мою комнату, пожалуйста.

Он знал, что я подумаю над его словами и сделаю выводы, поэтому послушался и ушёл. А я залезла в постель и стиснула зубы от злости. Голова потяжелела от новых мыслей.

Испытания, психологическая давка, устранение помех — всё это смахивает на игру живыми шашками.

Мысли стали хаотичнее, и я не знала, как себя вести завтра на соревновании. Меня толкнули, а приземление уже зависит от моей сообразительности и ловкости.

83

Съёмки во вторник прошли очень тяжело, несмотря на то, что моя команда выиграла.

Рико и Беркера отправили на «отсев».

Подтвердились самые худшие мои опасения. Бернардо клялся, что ни он, ни Франко к этому не причастны. А Андриус в одиночку не справился бы, потому что голосовали все, а получив иммунитет, он отправил Рико (не Беркера) первым. В конце концов, я пришла к выводу, что сегодняшний исход определила игра, и ничего кроме игры.

Беркер сидел на балконе с бутылкой пива, смотрел фан-страницы. Тихо подкравшись к соседнему стулу, присела и уставилась на желто-серый небосвод.

— Будь ты в нашей команде, остался бы цел.

Он отключил телефон и убрал в карман.

— Значит, судьба у меня такая. К нам присоединятся ещё четыре человека, не волнуйся.

— Я не могу не волноваться! Это не справедливо.

— Ты говоришь о справедливости на шоу? Да и вообще, что такое справедливость?

Я стукнула его, сдерживая улыбку.

— Издеваешься, да? Изводишь меня потихоньку.

Он притянул меня за шею к себе и взъерошил волосы, будто я была несмышлёным мальчишкой. Я высвободилась, опасаясь внезапного появления кого бы то ни было. Подумала, затем кокетливо улыбнулась.

— Приходи сегодня ко мне, — шепнула еле слышно.

Беркер прочитал моё желание по губам и широко улыбнулся.

— Лучше ты ко мне. Так будет проще. Я скучаю.

Я уже не боялась рисковать. О наших с Беркером отношениях знали все, а значит, не будет сюрпризом, если вдруг увидят меня входящей или выходящей из комнаты Беркера. Мой план делать вид, что между нами ничего нет с треском провалился. Сегодняшнее соревнование всё решило. Я больше не собиралась притворяться. Не было в этом уже никакого смысла.

Эмиль и Рико раздражали. Несмотря на глубокую ночь, они всё