Джеймс громко провозгласил текущие результаты.

— Итак, Зельда — три голоса. Бернардо — три голоса. Эмиль — два голоса. Кто присоединится сегодня к Найджеле, Беркеру и Рико, решит Дамьян. Прошу, Дамьян, твоя очередь.

Вариантов у него не много. Либо Зельда и Бернардо заработают ничью. Либо проиграет Зельда, либо Бернардо. Эмиль в любом случае спасён.

Дамьян вышел из-за тумбы и посмотрел на трёх потерянных участников. Сегодня он — вершитель судеб.

86

Как же я хотела заполучить Бернардо в нашу «дьявольскую шестёрку». Дамьян решил, что Бернардо там будет лишним и отправил на «отсев» Зельду.

За ужином, у нас в домике, мы обсуждали результаты голосования. Громче всех говорил Андриус, и по большей части отмечал, что на этой неделе игра идёт как нельзя хорошо. Конечно, пока его зад не задымится, он будет разглагольствовать о том, что игра идёт лучше некуда. Я решила игнорировать любые вопросы, связанные так или иначе с воскресным «отсевом».

«Волнуешься?» — писала мне Роуз вечером.

«Нет. Как будет, так будет».

«Смею напомнить, что деньги, которые приходили нам во время твоего участия, здорово выручили. Мы оплатили долги, Найджела. Попробуй дойти до конца. Ты уже прошла великий путь и просто обязана завершить его».

«Я попала на «отсев». Будь готова ко всему. Соперники сильные, Роуз. Не так это легко».

«Вылетит кто угодно, но только не ты».

«Роуз, пожалуйста, не ждите от меня слишком многого. Я не могу обещать победу. Эгоистично с вашей стороны надеяться на то, что я не проиграю».

«Ты знаешь, как я не люблю, когда ты называешь нас с мамой эгоистками. Мы о тебе заботимся. Выигрыш позволит тебе, наконец, достичь тех целей, которые ты ставила после завершения учёбы. А я с удовольствием помогу и первое время поработаю официанткой в твоём ресторанчике. Можем открыть семейный бизнес. Мама займётся финансами. Рут позовём. И Мерти может тебе на кухне помогать. Кто там твой жених?»

«Мой жених?»

«Да. На шоу. Бернардо, кажется. О, с ним ресторан станет самым популярным в районе! Вы известны, а значит, люди придут».

Бернардо?! С чего она это взяла???

«Не мечтай раньше времени. В воскресенье станет ясно, пойду я до конца или нет».

«Подумай о маме. Она гордится тобой. Не разочаруй её».

Я не спала всю ночь, думая о маме, сестре и даже о Рут. Я думала о своём предназначении, о пройденном нелегком пути и своём будущем. Никогда не ставила серьёзных целей, потому что жила сегодняшним днём, не задумываясь, что будет завтра. Я мечтала, но мечтала осторожно, не превращая свои мысли в навязчивые идеи.

До «отсева» осталось два дня.

Пятница должна была стать свободным днём, как это обычно бывало, но жюри обязаны вытрепать нам нервы перед финалом. А то как же мы настроимся на борьбу?

Я была почти одета, когда в комнату зашла Зельда.

— Поторопись, Найджела. Мальчики уже в автобусе, ждут только нас с тобой.

— Ёся уже признался, куда мы едем? — спросила я, застёгивая лёгкую белую курточку. — У меня сосёт под ложечкой.

— Я сама волнуюсь. Что-то мне кажется, что сегодня последнее соревнование.

— А завтра тогда что?

— Не знаю. Передышка, может.

Мы вышли из комнаты и пошли через гостиную к выходу.

— Зельда?

— Да, Найджела?

— А как твой муж и дети относятся к твоему участию в шоу?

— А твоя семья разве не радуется, когда получает деньги от организаторов? Мне кажется, нет участников на шоу, чья семья была бы против. — Она открыла дверь, затем повернулась ко мне и хитро улыбнулась. — Разве что, если это тот случай, когда деньги им не достаются.

Теперь я на сто процентов уверена, что не одинока в этом плане.

— А если ты не оправдаешь их ожидания и уйдёшь в это воскресенье, боишься разочаровать их?

— Я боюсь разочароваться самой, — быстро ответила она и пошла вперёд.

Ко мне подошёл Беркер и бесцеремонно взял за руку.

— Готова к сюрпризам?

— Ох, в последнее время мне совсем не нравятся сюрпризы.

— Ёся пообещал что-то интересное. Расслабься, любовь моя, мы уже носим чёрные фартуки. Неважно, сегодня или завтра, но мы просто будем наслаждаться готовкой. А борются пусть они.

— Ты прав, конечно же, — я повернула к нему голову и широко улыбнулась, но в тот же момент поймала взгляд Бернардо, который стоял в стороне и наблюдал за нами. И я назло ему обняла Беркера за талию. Он мой мужчина, и скрывать я это больше не намерена. — В воскресенье мы выберемся из «отсева» и посоревнуемся вместе за место в финале. Если выстоим, то считай уже победили.

— Мы им покажем! — подбодрил Беркер и, поцеловав меня в висок, подтолкнул в автобус.

Ёся всю дорогу говорил загадками. Он устроил нам головомойку с вопросами, чтобы мы попробовали предположить, куда едем и зачем. Зачем? Готовить! Я дважды ткнула пальцем в небо, но не угадала.

— Дом престарелых?

— Очень холодно, Найджела, — ликовал Ёся, потому что вариантов было тьма, но никто не приблизился ни на йоту. — Есть ещё предположения?

— Школа? Мы там ещё не были.

— И снова мимо!

Больше я пробовать не стала, позволив другим участникам гадать.

— Ребятки, ключевое слово — «соревнование», — сказал, наконец, Ёся, качнувшись, когда автобус переезжал «лежачий полицейский».

Догадка пришла сразу, несколько человек выкрикнули правильный ответ в один голос. Через десять минут сомнений ни у кого не осталось. Мы приехали туда, где проводятся ежегодные соревнования — на стадион.

Тумбы уже установили в центре поля. На трибунах сидели зрители в небольшом количестве. Позже мы узнали, что это спортсмены и тренера, которые и станут судить нас в этот день. Зельда оказалась права: организаторы решили провести последний конкурс сегодня, а в субботу дать нам передышку, чтобы мы могли настроиться.

Бернардо встал рядом