Я здесь могу лишь добавить, что не все, далеко не все оттуда вышли. Француз заблуждался.

А вот мой карикатурный персонаж Петрович вышел точно из “Шинели” Гоголя. Портного, который шил шинель Акакию Акакиевичу, как раз звали Петровичем: “Сначала он назывался просто Григорий и был крепостным человеком у какого-то барина; Петровичем он начал называться с тех пор, как получил отпускную и стал попивать довольно сильно по всяким праздникам, сначала по большим, а потом, без разбору, по всем церковным, где только стоял в календаре крестик”. И еще у Гоголя: “Петрович прищурил на него очень пристально свой единственный глаз, и Акакий Акакиевич невольно выговорил: «Здравствуй, Петрович!» – «Здравствовать желаю, сударь», – сказал Петрович и покосил свой глаз на руки Акакия Акакиевича, желая высмотреть, какую добычу тот нес”.

Будьте здоровы и держите себя в руках.

Ну действительно – кто достойнее Прометея для выполнения этой почетной миссии!

Ведь это он похитил огонь с Олимпа и передал его людям в полом стебле тростника. Этот стебель тростника – фактически прообраз Олимпийского факела.

Пожалел Прометей смертных. Мол, и так они там, внизу, мучаются и мрут. Так пусть хотя бы погреются. И поделился он с людьми теплом. И показал он несмышленым, как можно этот огонь сохранять. Бедного Прометея, как известно, Зевс за этот его добрый поступок наказал. Приковали Прометея к Кавказскому хребту. Видимо, недалеко от будущей столицы Олимпийских игр.

И орел по приказу Зевса периодически прилетал и клевал его печень. Печень героя довольно быстро восстанавливалась. И орел снова прилетал ее клевать.

Кстати, любители фуа-гра, возможно, подсознательно мстят пернатым за Прометея.

Вот иметь бы такую печень, как у похитителя огня, чтобы после каждого нарушения спортивного режима этот важный орган человеческого организма восстанавливался вновь!

Прометей был, пожалуй, самым популярным персонажем из древнегреческой мифологии в СССР. Он был встроен в систему советской идеологии. Такая, как сегодня сказали бы, “духовная скрепа”. Его имя было всегда на слуху. С детства. Советские граждане должны были сгорать на работе – что они и делали вполне успешно.

Дари огонь, как Прометей!

Дари огонь, как Прометей!

И для людей

Ты не жалей

Огня

Души своей! –

пели Муслим Магомаев и Эдуард Хиль.

А после работы печень советских граждан клевали орлы по имени “Солнцедар”, “Плодово-ягодная” и портвейн “Кавказ”.

В отличие от Прометея, печень у советских граждан после нападения этих орлов не восстанавливалась.

В городе Минске в магазине я видел вино, которое называлось “Прометей”, – это где-то середина 90-х. А в СССР имя Прометея носили пионерские и комсомольские организации, всевозможные кружки и дома культуры. Пионерский значок – это пятиконечная звездочка и сверху три языка пламени. А пионерские костры?! Комсомольцы тоже очень любили огонь. И факелы. “Горящие сердца”.

Врачей призывали, “сгорая самим, светить другим всегда, за свет не требуя наград”. Ну, в крайнем случае, коробку конфет, букет цветов или бутылку коньяка. Впрочем, при Андропове и за эти награды могли посадить.

Сегодня имя Прометея никак не может претендовать на звание “духовная скрепа”.

Сегодня за все надо платить. И за тепло, и за свет. И уже другие организации носят имя Прометея: компании, торгующие каминами, отопительной техникой, котельным оборудованием; рекламные агентства, нефтегазстрои, всевозможные торговые дома и даже турагентство. Вот интересно, куда турагентство с таким названием везет своих клиентов? И не приковывает ли оно их к скалам? Такой оригинальный туристический аттракцион.

Прометей – означает “предвидящий”. Этот парень знал, когда давал огонь людям, что будет наказан. Но сделал это. Однако Прометей, я думаю, не предполагал, как люди распорядятся его даром. И его именем. Забыл, наверное, предупредить человечество, чтобы с огнем не играло.

Ну, будьте здоровы и держите себя в руках.

“Родион Романович Раскольников – наш современник” – так называлась одна из двух моих выставок в музее-квартире Федора Михайловича Достоевского в Санкт-Петербурге.

Одно время в Петербурге я жил в гостинице на Владимирском проспекте и каждое утро проходил мимо памятника Ф. М. Достоевскому. Я обратил внимание, что около памятника собирается довольно много граждан без определенного места жительства.

Граждане обычно сидели на парапете или на корточках, разговаривали, посматривая на Федора Михайловича. При этом, что удивительно, все они (естественно, мужская их часть, а в основном там были мужчины) были внешне поразительно похожи на писателя. Лобастые, сутулые, с длинными бородами.

А во дворе дома, где последние годы жил и умер писатель и где как раз у меня была эта самая выставка, на стене я обнаружил гигантское граффити: “Стоматология Достоевского 2”.

Последний главный редактор газеты “Известия”, то есть мой последний, от которого я, собственно, и ушел, утверждал, что хочет делать газету для интеллигенции. Он долго рассуждал на эту тему в беседе со мной.

– Почему у тебя в картинках так много мужиков с топором?

– Вообще-то это Родион Романович Раскольников.

– Да я знаю…

“Слава богу”, – подумал я.

– Но как-то мрачновато.

Спустя несколько месяцев этот главный редактор вообще перестал печатать мои мрачноватые картинки. Действительно, зачем пугать оптимистически настроенную интеллигенцию.

Ну а картинка эта была нарисована давно. Когда Борис Абрамович Березовский был жив-здоров и вполне силен. Меня всегда поражало, с каким рвением, азартом и радостью на него вешали всевозможные злодеяния. Бесконечное количество убийств, развязывание войн и организацию революций. И вот когда на него повесили очередное злодеяние, эта картинка у меня и родилась.

После смерти Березовского на него довешивали то, что не успели повесить при жизни. Причем делали это те, кто буквально кормился с его руки. Очень торопились и суетились, доставая из шкафа запыленное зло.

Между тем Березовский Б. А. давно вошел в историю. Как кто? Не знаю. История будет долго с этим разбираться. Большое видится на расстоянии.

Вот эта моя картинка тоже стала маленькой историей, со смертью назначенного сверху злодея потеряв свою актуальность. А может быть, и нет…