– Денис, поздно уже. Ты где ходишь? – хоть Наталья Евгеньевна и была занята, но оторвалась от монитора, с тревогой взглянула на сына. – Ты же знаешь, что я переживаю. Ужинать будешь?

– Спасибо, мам, я не голоден, – Денис поцеловал женщину в щеку, присел в кресло рядом с ее рабочим столом. – Как дела?

– Это ты мне расскажи как дела, – Наталья Евгеньевна приспустила на нос очки для защиты глаз от мерцания монитора, откинулась на спинку компьютерного кресла. – Исчез сегодня практически на весь день, – несколько секунд понаблюдав за сыном, спросила с хитрой улыбкой на губах: – Ты был с девушкой?

– Откуда ты знаешь? – у парня глаза на лоб полезли от удивления. Вот это у нее интуиция!

– От тебя духами пахнет, – усмехнулась женщина. – Приятными, надо сказать, духами, – заметила одобрительно. – Нежный запах.

Увидев смущение на лице сына, все равно продолжила расспрашивать, но в мягкой, ненавязчивой форме. Доверительный тон матери не вызывал у Дениса отторжения, желания побыстрее свернуть разговор. Да и счастливый блеск в глазах говорил сам за себя.

– И кто же она? Как ее зовут? – казалось, она совершенно забыла о набираемом тексте выступления. – Сколько ей лет?

– Ксюша. Ей восемнадцать.

– Мм, – заинтересованно протянула Наталья Евгеньевна. – Ксения, значит.

– Ксения, – довольно выдохнул сын.

– Где вы познакомились? И когда? – мама хотела знать все.

Как-то не верилось, что ее сын уже взрослый. И хотя осознавать, что ее вчерашний маленький сынок стал для кого-то особенным, было приятно, в глубине души все равно шевельнулось жгучим чувством переживание – а вдруг эти отношения принесут ее ребенку боль? Знала по себе, не всегда первая влюбленность перерастает в любовь всей жизни и крепкий семейный союз, а разрыв может сопровождаться болезненными ссорами и скандалами. Но то, что, казалось, было вполне по силам пережить самой, для собственного ребенка виделось нежелательным.

Она попыталась успокоить себя – неудачи закаляют характер, разочарования в какой-то степени способствуют формированию присущих настоящему мужчине качеств. Да и, в конце концов, не исключена вероятность, что у этой парочки все сложится с первого раза. Главное, не терять голову и не наделать глупостей.

– Познакомились мы два года назад, – терпеливо утолял любопытство матери парень. – Во дворе у бабушки. Она в соседнем подъезде жила. Сейчас переехала.

– Учится?

– В колледже.

– Ясно, – вздохнула незаметно Наталья Евгеньевна. В восемнадцать лет девчонки разные бывают. Она имела возможность наблюдать это по первокурсницам в университетских стенах. Но в целом уже можно понять, что из себя человек представляет. У кого-то голова забита учебой, четкими планами на будущее, а у кого-то еще ветер гуляет.

– Почему не в вузе?

– Мам, – с легкой укоризной произнес Денис. – Это имеет значение? Колледж, вуз? Какая разница? Главное, учится, же.

– Хорошо-хорошо, – не стала нагнетать та атмосферу. – Скажи мне только вот что. Как бы ты охарактеризовал ее одним словом?

– Что? – не понял он.

– Опиши ее одним словом, – быстро проговорила она. – Первым, которое пришло на ум. Какая она?

– Серьезная, – уверенно ответил Денис после короткой паузы.

– Серьезная – это хорошо, – вроде бы успокоилась Наталья Евгеньевна и отпустила сына: – Иди отдыхай. Спокойной ночи.

Пожелав спокойной ночи ей и отцу, заглянув к брату, ожидаемо зависавшему в интернете, Денис отправился в душ. Сна не было ни в одном глазу, в голове прочно засела Ксюша и ее жаркие поцелуи. Хотелось придумать для нее что-то интересное, необычное, что вызовет если не смех, то хотя бы улыбку на прекрасных губах, озарит радостью красивое лицо, зажжет искорки счастья в жемчужно-серых глазах.

И он придумал. Завтра они отправятся на экскурсию по Москве-реке – в мини-круиз на самой настоящей яхте. Ксюше обязательно должно понравиться.

Ксения с Денисом, лежа каждый у себя в постели, проворочались без сна полночи. Оба не могли заснуть. Слишком много самых разных чувств, переплетаясь, теснили грудь, будоражили кровь, раздирали душу. И если эмоции парня сплошь играли радужными оттенками, то от переживаний девушки оставался осадок с налетом горечи.

Утром Ксению разбудило осторожное, но настойчивое постукивание в дверь. Морщась спросонья и недоумевая, кто бы это мог быть, она босиком пошлепала открывать дверь. Увидев в глазок визитера, не удивилась. Конечно, только этот человек мог заявиться в такую рань. И, чего уж греха таить, в свете последних событий его приход был вполне ожидаем.

– Разбудил? – на пороге стоял Воронов в форме. – Извини. Разговор есть один, важный, а времени в обрез. Потому я так, без приглашения, перед работой заскочил, – последние слова он договаривал, находясь уже в комнате.

Увидев, что Дениска еще спит на разложенном диване у стены сладким сном, прошептал тихо девушке:

– Пойдем на кухню.

Накинув на плечи халатик, Ксения пошла вслед за ним.

– Кофе будешь? – предложила, как подобает гостеприимной хозяйке, на что мужчина согласно кивнул.

– Не откажусь.

Он расположился у окна. Развернувшись лицом к ней, прислонился к подоконнику. Наблюдал за тем, как она наливает воду в чайник, достает из сушилки бокал. Молчал.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Ксения, чтобы разбить гнетущую, напряженную тишину.

– Влад не звонил? – вместо ответа задал встречный вопрос Саша и отметил про себя, как сразу же подобралась девушка. Запахнув полы халата, скрестила руки на груди, внутренне готовясь отражать его атаки. Решила, что он пришел поговорить о Демидове.

В принципе, не ошиблась. Разговор будет идти о нем… и не только.

– Вчера вечером, практически ночью, Денис Соколов от тебя уходил?

Для Ксюши вопрос оказался полной неожиданностью. Она едва уловимо вздрогнула, часто-часто заморгала. Все, Воронов получил ответ на свой вопрос.

– Денис? Какой? – запоздалая попытка притвориться, что не поняла о чем речь.

– Соколов, – Саша был невозмутим как никогда. По его внешнему виду и не скажешь, что вчера, увидев ее Ромео, он сразу же закипел от возмущения и обиды за друга. И только Юлькины слова, сказанные в пылу их последней ссоры, слегка охладили его злость, усмирили бешеные скачки настроения. Потом и ночные размышления внесли свою лепту в его нынешнее кажущееся спокойствие. – Друг твой по переписке. От тебя уходил? Машину на проспекте ловил.

Ксения отвела взгляд, склонила набок голову, несколько раз провела рукой по волосам, глядя куда-то в пол. Распущенные локоны наполовину скрыли от мужчины ее лицо, однако он успел заметить прикушенную в напряжении и замешательстве губу. Не скажет она ничего.