После ухода Спилберга она предложила в качестве режиссёра несколько кандидатур (и вновь все — английского происхождения): Алан Паркер, Терри Гилльям, Майк Ньюэлл. Продюсеры пытались привлечь к проекту таких мастеров фантастического жанра, как Рон Хауард и Роберт Земекис. В результате режиссёрское кресло занял Крис Коламбус, автор многих «семейных» фильмов, большой специалист по работе с актёрами-детьми. Что сыграло в пользу Коламбуса: опыт работы в кино для детей и взрослых, всеобщая популярность или то, что он предложил Ролинг место исполнительного продюсера фильма? Получив эту должность, Ролинг, казалось, еще больше упрочила свое влияние на создателей. Достоверно известен другой факт: сценарист Стивен Клоувис не преминул обратиться к ней при написании адаптированного сценария «Гарри Поттера и философского камня». Более того, постарался всеми силами добиться расположения Ролинг, на вопрос о любимом персонаже, ответив «Гермиона». Как признавалась сама Дж. К., эта девочка является ее пародийным автопортретом.

Добилась Ролинг и своей главной цели — заполучить в проект исключительно англичан на все роли. Из многочисленного актёрского состава лишь один человек родился в США — лилипут Верн Тройер («мини-я» из «Остина Пауэрса 2») сыграл эпизодическую роль гоблина, хранителя банковских счетов «Гринготтс». Все остальные же актёры, как на подбор, родом с британских островов. Главная роль досталась школьнику Дэниэлу Рэдклиффу, который снялся в фильме «Портной из Панамы», после чего оказался втянутым в целую эпопею — ведь по замыслу продюсеров фильмы о Поттере будут выходить каждый год, чтобы дети росли с героями, которых играют. Профессора трансфигурации МакГонагалл сыграла Мэгги Смит, лесничего Хагрида — Робби Колтрэйн, профессора зельеварения Снейпа изобразил на экране Алан Рикман. Ричард Харрис долгое время не хотел играть профессора Альбуса Дамблдора, директора школы Хогвартс, но после разговора с 11-летней внучкой передумал. У других актёров отношения с этим фильмом были прямо противоположны: номинанты на самые значительные награды и премии, актёры разных поколений, любимцы публики становились в очередь, чтобы сыграть в «Гарри Поттере». Джули Уолтерс только что номинировалась на «Оскар» за роль учительницы танцев в «Билли Эллиотте» и тут же отправилась на съемочную площадку к Коламбусу — воплощать маленькую роль матери Рона Уизли, друга Гарри. Ветерану кино Джону Хёрту досталась также небольшая, но ответственная роль продавца волшебных палочек, который снаряжает Гарри бесценным орудием защиты от темных сил. Эксцентрик из комик-труппы «Монти Пайтон» Джон Клиз и вовсе появляется лишь в двух коротких эпизодах, к тому же в роли привидения — сэра Николаса де Мимси-Порпингтон по прозвищу «Почти безголовый Ник». Этому персонажу при казни отрубили голову не до конца, и его призрак вынужден мучаться с постоянно падающей на бок головой. В других ролях на экране появляются Файона Шоу, Иан Харт, Ричард Гриффитс…

Вскоре после выхода фильма на экраны Николь Кидман заявила, что будет счастлива сыграть даже самую незначительную роль в экранизации книг о Гарри Поттере. Однако, Николь не учитывает того факта, что даже эпизодические персонажи у Ролинг порой внезапно могут стать значительными — в случае чего, выбор той или иной роли может серьезно отразиться на графике ее работы. Так, роль мамы Уизли с каждой книгой все увеличивается.

Съемки фильма шли полным ходом — премьера была намечена уже на 16 ноября 2001 года. Никаких особых проблем с производством картины создатели не встретили, однако некоторые факты все же стоят упоминания. Во время съемок Дэниэл Рэдклифф потерял голос, из-за чего в таблоидах пошли слухи, что в некоторых сценах Гарри дублирует кто-то другой. Но самый интересный и вместе с тем странный факт связан с прокатом картины в США. Во всем мире она проходит под названием «Гарри Поттер и философский камень» и только в Штатах слово philosopher заменено на sorcerer (колдун). Чтобы угодить американской аудитории, похоже, не имеющей ни малейшего представления о том, что такое философский камень, зато способной клюнуть на загадочное «камень колдуна», сцены с упоминанием этого камня снимались дважды: один раз персонаж произносит «философский камень», в следующем дубле того же кадра — «камень колдуна».

Фильм, на производство которого было выделено 130 миллионов долларов, в США был показан на самом большом количестве экранов за всю историю тамошнего кинопроката — 3672. Через три дня мир содрогнулся от цифры, которую собрал за уикэнд «Гарри Поттер и философский камень». 90 миллионов долларов в первые три дня проката не собирал ни один фильм… Билеты на многие сеансы были распроданы задолго до премьеры. Картина явно нравилась аудитории, на нее шли всей семьей, отчего прибыль все увеличивалась. Даже тем, кто не читал книгу и не смотрел фильм Коламбуса, а просто был заинтересован в происходящем, стало ясно: «Гарри Поттер и философский камень» стал е меньшим событием для кинематографа, чем одноименная книга в свое время — для литературы. Экранизации «Властелина колец», выход которой был намечен на декабрь 2001 года, предстояло доказать свое превосходство над очень сильным противником — «Гарри Поттер» понравился не только массовой аудитории, но и многим критикам, в один голос признававшим шансы «поттерианы» стать такой же классикой кино, как «Звёздные войны».

Не откладывая дело в долгий ящик, создатели принялись за экранизацию следующей книги — «Гарри Поттер и тайная комната». Съемки начались уже 18 ноября, премьера же намечена на середину ноября 2002 года. Состав по сравнению с предыдущим фильмом почти не изменился. Режиссуру вновь осуществляет Крис Коламбус, сценарий пишет Стив Клоувис. Вот только вместо оператора Джона Сила, обладателя «Оскара» за «Английский пациент», руководить операторской работой будет Роджер Прэтт, номинант на ту же премию за «Конец романа». Что же касается актёров, все они вернутся на экран в своих прежних ролях. Появятся рядом с полюбившимимся героями и новые, пока не знакомые зрителю, но уже известные миллионам читателей во всем мире. Так, преподавателя защиты от черной магии Златопуста Локонса, играющего важнейшую роль в сюжете второй книги, сыграет еще один англичанин — Кеннет Брана. Прочитав «Гарри Поттера и тайную комнату», можно предположить, что Брана способен на многое в роли самолюбующегося учителя с белозубой улыбкой и завитыми волосами, который только и умеет, что хвастаться перед всеми своими бесчисленными победами в неравных схватках.

Как известно, в компании Warner было решено не выбиваться из графика выпуска книг и развития организмов молодых актёров и снимать по одной экранизации романа о Гарри Поттере в год. Правда, совсем недавно стало известно, что третий фильм из этой серии, возможно, увидит свет не в 2003 году, а в 2004-м — чтобы не мешать ожидаемому среди боссов Warner