пор, как обнаружили его подброшенным под дверь своего дома… Они не только плохо относились к ребенку, но и тщательно скрывали от мальчика правду о том, что случилось с родителями Гарри давным-давно. Все это время он считал, что его папа с мамой, Джеймс и Лили Поттеры, погибли в автокатастрофе. И в то же время не мог объяснить, почему с ним то и дело приключаются какие-нибудь чудеса…

Но вот приближается его одиннадцатый День рождения, о котором Дурсли, как обычно, не вспомнят, и который перевернет жизнь Гарри с ног на голову. В этот день он узнает, что мир вокруг него вовсе не такой, каким он представлялся долгие годы. Оказывается, кроме мира людей, существует еще и мир волшебников, и сам Гарри — один из них. Причем, потомственный: его отец Джеймс в свое время окончил школу магов и чародеев Хогвартс. Чтобы найти свое призвание, сыну придется пойти по стопам отца и поступить в эту школу. Там ему предстоит выучиться на настоящего мага, обзавестись настоящими друзьями, пережить множество приключений и попытаться разгадать тайну смерти его родителей…

Его зовут Гарри Поттер. В 1990 году его придумала английская учительница Джоан Кэтлин Ролинг. Идея о мальчике, который живет обычной жизнью и не подозревает, что он волшебник, пришла ей во время длительной поездки из Манчестера в Лондон. Поначалу история задумывалась как небольшой рассказ, но со временем мысли о ней настолько захватили воображение Ролинг, что она отложила написание других книг, чтобы создать из этого сюжета полноценный роман. Через два года она отправилась в Португалию, где вышла замуж и родила дочку. Но работа над книгой не прекращалась. Вернувшись на Туманный Альбион, начинающая писательница, у которой не было денег не только на пишущую машинку, но и на содержание семьи, продолжала писать роман дешевой авторучкой на уцененной бумаге, стараясь продержаться на оставшиеся средства.

Законченную книгу, тёмную лошадку неизвестного никому автора, поначалу не приняло ни одно издательство. А дальше все было почти как в кино: помните мальчика в фильме «101 далматинец», который решал, стоит ли выпускать ту или иную компьютерную игру в продажу, немножко поиграв в нее? Ролинг повезло так же: один литературный агент отдал почитать роман маленьким детям и после их отзывов порекомендовал книгу известному издательству. Но если «101 далматинец» на этом заканчивался, для Ролинг это было только прологом к ошеломляющей мировой славе…

От «Гарри Поттера и философского камня» (именно таким было полное название книги) поначалу никто ничего не ждал. Роман вышел в июне 1997 года, но через два-три месяца издателям пришлось задумываться о повторном тираже: «Гарри Поттера» читали, передавая из рук в руки, рассказывая о невероятных приключениях мальчика-волшебника всем друзьям, которые незамедлительно бежали покупать книжку себе. После чего рассказывали все то же самое тем, кто по каким-либо причинам еще не успел познакомиться с фантастическим миром, придуманным Ролинг. Роман назвали лучшей книгой года для детей, но феномен «Гарри Поттера» был еще и в том, что взрослые читали его с не меньшим интересом, чем их дети. Благодаря вниманию старшего поколения, на родине книги, в Англии, был специально выпущен ее «взрослый» вариант: чтобы зрелые люди не стеснялись читать то же самое, что читают взахлеб маленькие мальчишки и девчонки. В России рекламная кампания романов Ролинг идет под лозунгом «Читают все — от 9 до 90!».

На волне успеха первой книги о приключениях Гарри было объявлено о том, что Ролинг напишет в общей сложности семь книг — по одной на каждый год обучения Гарри в Хогвартсе. С завидной педантичностью в следующие несколько лет писательница выпускала точно по одному роману в год, словно росла и совершенствовалась вместе со своими героями. Вторую и третью книгу ожидал не меньший, а то и больший успех. Четвертый же роман, «Гарри Поттер и огненная чаша» (последний из вышедших на сегодняшний день), был раскуплен чуть ли не до выхода в свет — такое огромное количество предварительных заказов поступило в издательство.

Все, кто читал продолжения «Гарри Поттера», понимали, что Ролинг не просто решила написать еще несколько книг только потому, что первая оказалась удачной. Писательница изначально продумала все сюжетные линии своих романов, похоже, вплоть до окончания саги (теперь к «поттериане» уже можно применять это слово). Книги имеют строгую композицию. В начале Гарри проводит летние каникулы в противной семье Дурсли, в этих главах обычно впервые вскользь упоминается о том приключении, которое ждет мальчика во время учебы. Затем он отправляется в Хогвартс, где учится два семестра, каждый раз непременно попадая в очередную историю. Заканчивается же все тем, что верные друзья расстаются на лето, но знают, что через несколько месяцев (уже в следующей книге) их ждет что-то новое. Но главное в этой строгости — пересечение множества сюжетных линий между собой, благодаря чему мир романов о Гарри Поттере приобретает законченность. В нем словно нет ничего лишнего, любое упоминание о самом незначительном персонаже может только показаться ненужным. Но будьте уверены — уже в следующей книге этот герой выйдет на первый план.

Подобная детективная интрига не только усиливает впечатление от фантастических приключений, но и работает на интерес читателя к эпопее: всем не терпится узнать, каким образом загадки одной книги будут разгаданы в следующей. Возможно, в этом и кроется одна из главных составляющих потрясающей популярности книг о Гарри Поттере: Ролинг намечает сюжетную интригу и оставляет читателя в недоумении относительно ее развязки — но только до того момента, как сюжетная линия всплывет в другой истории. В третьей книге «Гарри Поттер и узник Азкабана» мальчика-волшебника ждет встреча с персонажем, который лишь раз упоминается на страницах первого романа. В той же книге Гарри еще дальше продвинется к разгадке тайны убийства своих родителей: в качестве одной из сюжетных линий читателя ждет своеобразный приквел к тому, с чего начинается «Гарри Поттер и философский камень».

Убийство Джеймса и Лили Поттеров — лейтмотив всех книг. По замыслу Роллинг, Гарри помнит из событий того дня только вспышку зеленого света. Как напоминание о прошлом, у мальчика на лбу остался шрам в виде молнии… Постепенно Гарри начинают открываться подробности тех давних событий, он приближается к истине. Конечно, его папа с мамой не погибли в автокатастрофе — это всего лишь выдумки Дурсли, которые терпеть не могли Джеймса из-за его пристрастий к волшебству. Джеймса и Лили убил злой и могущественный маг Вольдеморт. Он хотел убить и самого Гарри, но малыш оказался ему не по зубам. Более