– С проституткой, а точнее с двумя, Баткин поехал на метро домой к одной из них, в Бабушкино…

Президент сделал протестующий жест рукой.

– Копии показаний ночных фей в этой папке, подлинник подшит к делу.

И там же в метро, но уже на станции «Бабушкинская», он затеял дебош с подростками нацистского толка. Вряд ли, конечно, он затеял, – поправился Турецкий. – Так значилось в милицейских протоколах, но, полагаю, все было наоборот. В результате возникла потасовка. Прибыла милиция. Началась драка, где милиция лупила, как водится, и своих, и чужих. Больше всех при задержании досталось Баткину. Он кричал, что он ученый, однако к этому времени документов и бумажника у него не оказалось – сперли. Так что особого доверия он не вызывал. Баткина в числе других доставили в местное отделение, где он и умер. Думали, что от побоев. А выяснилось, что от яда. В сутолоке кто-то кольнул его зонтиком в ногу.

– Чем? – удивился президент.

– Зонтиком, зонтиком. В нашем родном ФСБ хорошо знают такой прием, в восьмидесятые годы таким макаром угробили в Лондоне болгарского диссидента, неужели вы об этом не знаете?

– На что это вы намекаете? Что здесь ФСБ замешано?

– Пока ничего об этом неизвестно. Значит, вывод следующий. В этой толпе, где случилась драка, был убийца, который в течение дня всюду следовал за Баткиным.

– Зачем?

– Чтобы выбрать момент, когда уколоть, чтобы ввести в организм смертельный яд.

– Почему же столько времени мы об этом ничего не знали?! – рассердился президент.

– Очень просто. В отделении милиции, куда он попал, Баткин фигурировал как бомж, как человек без документов. Вид у него к тому моменту был достаточно потрепанный, так что особого доверия, как я уже докладывал, не вызывал. Когда он скончался, его фото даже опубликовали в «Московском комсомольце», но это был уже совсем другой человек, никому и в голову не могло прийти, что опухший и посиневший бомж из морга – нобелевский лауреат. Там его и мама родная не узнала бы… Но все это меркнет перед той опасностью, которой мы избежали, наверно, только благодаря провидению, а вернее, трагедии с упавшим самолетом.

– Я читал ваш письменный доклад по этому поводу, – кивнул президент. – Но меня больше интересует, что вы думаете, как… как… ну просто что вы думаете об этом? Насколько неслучайна такая ситуация?

– А насколько неслучайно существование террористов? Если террорист – грамотный биолог или если он просто подкупает какого-то биолога, то совершить очень крупную диверсию, допустим отравив воду с помощью биооружия, несложно. Ведь отравляющие вещества легко можно изготовить на обычной кухне. Охрана жизненно важных объектов требует качественно новых мер. Для диагностики нужны новые приборы. Ведь существуют яды, которые может подбросить любой негодяй. И они не будут ни пахнуть, ни даже каких-либо других симптомов выказывать!

Эпоха применения массового биооружия, по сути, уже наступила. На наконечнике этого копья – оспа, новый вид оспы. Эту оспу старыми методами лечения и профилактики не победить. Только три человека в мире знали противоядие. Это Баткин, Будников и Линников. Теперь жив лишь один из них. Нужна немедленная ревакцинация оспы.

– Но как лечить больных? – взволнованно прервал собеседник. – Ведь за то время, что не прививают от оспы, сменилось уже целое поколение врачей, которые имели практические познания в лечении и профилактике оспы. Что может предложить наука?

– Силы здравоохранения с помощью Будникова и его лаборатории просто обязаны возродить систему защиты: научиться быстро определить примененный возбудитель, этот пресловутый «поражающий агент», правильно поставить диагноз, правильно лечить. Никто не сможет себя защитить в одиночку – нужна глобальная система защиты.

– Вы говорите о международном сотрудничестве в области здравоохранения. Думаете, это так просто? – огорчился президент. – Это будет посложнее, чем договориться об уничтожении ракетных баз на Кубе. Вот я недавно на пару дней летал в одну азиатскую страну, нашу бывшую республику, между прочим. Это неофициальный визит был, буквально на двое суток на день рождения тамошнего президента. Со мной вместе ездил наш министр здравоохранения, пытался воспользоваться случаем и что-то там утрясти по линии своего ведомства, никак у них сотрудничество не налаживалось. Так вот на встрече с нашей делегацией восточный коллега нашего министра, забыл фамилию, сложная она какая-то, не подумавши, сказал что-то неуместное, противоречащее, очевидно, воле находившегося там же президента. Осознав свою вину, министр что сделал, как вы думаете?

– Ну, извинился, надо полагать? – равнодушно предположил Турецкий.

– Извинился? Шиш с маслом! Это было бы слишком просто. Министр стал на колени и, не стесняясь россиянина, стал целовать руки и ноги своего президента. Натурально ботинки лобызал! А вы говорите – всем миром. Эх, – вздохнул президент. – Ну ничего, будем ломать эту средневековую стену. Вы мне вот что скажите, Александр Борисович, как вы думаете, насколько безопасно то, что это хранилище образцов оспы находится в центре Москвы?

– Работники Института молекулярной биологии совместно с американцами – обладателями второй из официально оставшихся в мире коллекций – провели колоссальную работу по совершенствованию системы охраны объекта. И сейчас она соответствует международным стандартам. Или даже превосходит их.

– Я знаю, – сказал президент, – к сожалению, сегодня наука о жизни находится в России в тяжелом положении. Структура финансирования науки безобразна. Она не обеспечивает приоритеты в разработке профилактических, лечебных, диагностических средств для ликвидации возможных вспышек опасных болезней. В том числе и оспы.

– Главное, что я понял, работая над этим делом, – сказал Турецкий, – наука, сама по себе, без внимания государства, не в состоянии противостоять биологическому оружию. Вакцина, которая позволила искоренить болезнь, безнадежно устарела – ее по-прежнему производят по старым технологиям. Прекратилась и работа по созданию новых лекарств и диагностикумов против современного вида оспы. Во всем мире только лаборатория Баткина и Будникова реально занималась созданием новых лекарств и диагностикумов против современного вида ос…

Тут у Турецкого запищал в кармане телефон.

– Извините, – сказал он изумленному президенту, – срочное дело, – встал и отошел в сторону. – Да?

– Это Ира, – сказал искаженный женский голос.

– Да, Ира, – сказал Турецкий и подумал: а какая, блин, Ира?! Вернее, которая?

– Что это за свинство, Турецкий?! Приглашаешь женщину в ресторан…

Жену он давно в ресторан не приглашал. Одна отпадает.

– В ресторан? – переспросил Турецкий.

– Ну в «Семь пятниц» же!

Так, теперь понятно, какая Ира.

– Ну что ты молчишь? Может, скажешь что-нибудь?

– А что, мы уже перешли на «ты»? – промямлил Турецкий.