— Именно поэтому ты и должен пойти, — сказала Рейвен. — А Шиа и я будем ждать здесь. Мы сможем уничтожить все свидетельства ее исследований, пока будем ждать.

Шиа не могла справиться с удушьем, охватившем ее. Она вызывающе подняла подбородок, не собираясь пасовать перед этими сильными существами. Ее глаза переходили от одного к другому.

— Я провела несколько лет, собирая эти данные, — горячо сказала она.

Рейвен поймала ее руку, предупреждающе сжав. Она оттащила Шиа подальше от Жака прямо до двери в комнату.

— Хорошо, Шиа, мы поговорим об этом.

— Вы должны будете уйти отсюда и найти безопасное место, если наступит поздний час или получите предупреждение от одного из нас, — предостерег Михаил свою Спутницу жизни. — Никаких игр в героинь. Ты должна дать мне слово.

Рейвен улыбнулась, глядя ему в глаза интимно, нежно признавая его заботу. Она кивнула.

— Я бы никогда не подвергла нашего ребенка опасности, любовь моя.

Михаил потянулся и коснулся лица Рейвен, нежно прочертив кончиком пальцев вниз по ее коже, в тот же момент его очертания дрогнули, искажаясь, начиная меняться, мех появился на его руках и спине. Его сильное тело вздрогнуло, он отпрыгнул далеко, превратившись в большого черного волка.

Глаза Шиа расширились, удивленные номером с превращением. Наблюдать за тем, как человек стал волком, было невероятно. Ее сердце громко застучало, она испугалось, что оно может разорваться. Шиа была в смятении, неизвестно, от страха, волнения или ужаса.

«Жак!»

«Все в порядке, любовь моя». — Чтобы успокоить ее, он наклонился ближе и поцеловал ее в лоб. — «Это один из способов наших людей использовать животных вокруг нас. Это естественно для нас. И это хорошо помогает защитить нашу кожу и глаза от солнца».

«Теперь все хорошо, варвар. Но это шокирует». — Шиа постаралась дышать глубоко, чтобы успокоить дрожь.

Она поймала себя на том, что цепляется за руку Рейвен, и застенчиво отпустила ее.

Жак еще раз поцеловал ее в лоб, прежде чем намеренно ушел в густой лес подальше от крыльца, скрываясь из вида до того, как его тело начало изменяться.

Серебряные глаза Грегори прошлись по обеим женщинам, потом остановились на Шиа.

— Ребенок должен быть под защитой. Бесполезно взывать к логике Рейвен, поскольку у неё она отсутствует, а Михаил так опьянен ею, что не видит свою первейшую обязанность, так что решать тебе. Ради всех нас, ты должна будешь защитить ребенка. Ты поняла?

Шиа чувствовала себя пойманной в ловушку этими гипнотизирующими глазами. Она не полностью понимала причины, но чувствовала их важность. И смогла только кивнуть.

— Я прослежу за ней, целитель.

— Это не столько для меня, сколько для людей и карпатцев. Этот ребенок должен выжить, Шиа, — повторил он. — Она должна.

Шиа почувствовала предупреждение и просьбу его проклятой души. Этот ребенок был единственной надеждой. Впервые она не посчитала его вампиром, его страх перед перевоплощением был огромен, и ребенок был единственным шансом выжить. Она кивнула, твердо отвечая на его пристальный взгляд так, чтобы он понял, она постигла всю опасность.

Из уважения к ней Грегори тоже сначала ушел в лес, исчезнув из виду перед тем, как изменил форму и отправился к руинам старого дома Жака.

Рейвен открыла дверь домика и вошла из бури в убежище комнаты.

— Ты привыкнешь к этому. Когда я впервые встретила Михаила, то у меня даже не было подсказки, кто он. Я думала, он экстрасенс, как и я. Поверишь, но это стало для меня большим шоком, когда узнала правду. Даже не представляла, что такое может существовать.

Шиа постаралась спрятать свою маленькую улыбочку. Вернуться в свой домик было утешительно, ее окружали знакомые вещи.

— Я все еще не уверена, что поверила в это. И продолжаю ждать, когда же проснусь в своем офисе в Штатах. — Взяв полотенце, она бросила его Рейвен, а себе взяла другое.

По ее волосам стекала вода. Было что-то успокоительное, земное в высушивании волос полотенцем.

— Мы живем относительно нормальной жизнью, Шиа. У Михаила и меня есть такой красивый дом, что просто захватывает дух. У Михаила несколько фирм. У нас хорошие друзья. Мы путешествуем. То, что случилось с Жаком, стало ужасной трагедией для нас всех. Я рада, теперь у него есть ты. — Рейвен села на стул.

Дневной свет сказывался на ее беременном теле.

Шиа прислонилась к кровати и изучила Рейвен. Она была красавицей, немного бледной, с необычными сине-фиолетовыми глазами.

— Жак все еще очень болен. Он изо всех сил старается вспомнить свою жизнь. Это так трудно. — Она беспокойно зашагала. — Я волнуюсь за него. Он не считает, что нормален. Он все еще мучается.

«Шиа? Ты нуждаешься во мне?» — в ее голове ясно раздался обеспокоенный голос Жака, словно он уловил ее мысли.

Она поняла, Жак не способен оставить ее полностью. Она должна была бы почувствовать себя обиженной, загнанной в угол, но правда состояла в том, что она чувствовала себя в безопасности. И уже привыкла к их близости.

«Все хорошо, Жак. Только позаботься о себе». — Это было подбадривающе, ощущение того, что она могла говорить через время и расстояние, прикоснуться к нему всякий раз, как только понадобится или захочется. А он будет в курсе, когда она будет беспокоиться.

Шиа наблюдала за Рейвен, отмечая ее учащенное дыхание, автоматически подошла к ней, чтобы проверить пульс. Рейвен рассмеялась и отстранилась.

— Мой муж непослушен. Ему нравится, чтобы я думала о нем, когда он далеко от меня. Все хорошо. Они сводят с ума, но также всегда интригуют и забавляют. Это хорошо, что они живут долго. Разве это был бы не ад, затеряться в столетиях с кем-то, кто невероятно скучен тебе?

— Насколько опасен целитель?

Рейвен резко выдохнула.

— Правда в том, что Грегори самый опасный из карпатцев. Михаил думает, что Грегори сильнее его, а это говорит о многом. Он знает такие вещи, которые никто больше не знает. Теперь Михаил опасается за него все время. Если он превратиться в вампира, то все мы окажемся в большой опасности. Михаил любит его. И все мы тоже. Именно потому мы решили попробовать с ребенком сейчас, а не позднее. Родить Спутницу жизни для него. У карпатцев больше нет девочек. Никто не знает причины, но дети рождаются редко и практически не переживают первый год жизни. Михаил и Грегори считают, что человеческая Спутница может зачать девочку. Мне кажется, они правы, так как Грегори сказал, что этот ребенок — девочка. А он знает.

— Именно поэтому мой отец так хотел девочку. У моей матери не было возможности сказать ему о своей беременности, но в своем дневнике отметила, он был разочарован, когда Ноэль родила мальчика.

— Я видела твоего отца всего лишь пару раз, — мягко сказала Рейвен. — Рэнд совсем обезумел после убийства Ноэль. Хотел охотиться на убийц, но Михаил сказал, это слишком опасно, он слишком возбужден. Его отправили спать на несколько лет.